Академия меча и пламени - Карина Мута

– Мире не нужно укреплять позиции, – вмешивается в разговор Виверн. – Многие студенты восхищаются ею. Видят, что она относится иначе к драконам и проста в общении. Такое подкупает. После поединка никто не усомнился в тебе. Ведь ты только вернулась в Арагон. Все видят, как ты стараешься и тренируешься больше остальных. И историю Арагона знаешь лучше любого, живущего здесь с рождения.

– Ты прав, – вдруг признается Дан, а после обращается ко мне. – Как только восстановишься, мы вернемся к тренировкам.

С облегчением выдыхаю. Возможно, Дану не нравится мое решение, но переубеждать меня он не планирует. Перед тем как разойтись по комнатам, Дан просит:

– Береги свое пламя.

– Ты говорил, что у меня его много, – равнодушно пожимаю плечами.

Дан сжимает мою руку, но быстро убирает, не позволяя нашему пламени коснуться друг друга.

– Верю, ты завоюешь уважение своего народа не страхом, а любовью и уважением. И тогда они пойдут за тобой.

Глава 12 “… чего боялся, то и пришло ко мне”

Спустя несколько дней, как Дактар велел мне отдыхать, возвращаюсь к привычному распорядку дня: пока только лекции, но тренировка уже через пару дней. Сегодня нам наконец озвучивают результаты контрольных работ.

Признаться, я очень волнуюсь. Преподаватель по истории вызывает нас по фамилиям и отдает наши работы, чтобы мы ознакомились с ошибками. Когда прозвучало мое имя, я поднялась на трясущихся ногах и пошла к столу преподавателя, пока тот не сводил с меня глаз. Шумно сглатываю, когда пожилой седовласый профессор вручает мне мой тест. Сердце бьется где-то в висках. Кажется, что от этого результата зависит моя жизнь.

Заставляю себя не смотреть на тест и возвращаюсь на место рядом с Аюной. Ловлю на себе взгляды однокурсников. Кажется, будто все ждали итоги моей контрольной по истории. Наверняка им хотелось знать, на что способна будущая королева Арагона. Аюна молча наблюдает за мной. Когда сажусь рядом, она вытягивает листы из моей руки и разглядывает их.

– Драконья чешуя! – вскрикивает она, прижимая руку ко рту и неотрывно глядя на мою работу.

Вопль подруги пугает меня, а остальных заставляет затаить дыхание. Неужели мои результаты настолько ужасны? Прикусываю губу, представляя, какое разочарование увижу на лице Валдуина.

– Высший балл! – хватает меня за плечи подруга. – У тебя высший балл!

Не верю ей, пока сама не вижу высокую оценку в верхнем правом углу первого листа. Преподаватель откашливается, привлекая внимание.

– Вам есть чем гордиться, ваше высочество!

Аюна сидит рядом и радуется так, словно она получила самый высокий балл. Ее искренние эмоции восхищают и воодушевляют меня. Улыбаюсь ей, но мысленно осекаюсь, к горлу подступает ком. “Хоть в чем-то я хороша, кроме ближнего боя”, – с горечью думаю про себя. Боль поражения все никак не проходит, но в кругу друзей постепенно забывается, чувствую себя безумно счастливой рядом с ними.

Мы собираемся вчетвером в столовой. Аюна с восторгом делится с остальными моими отличными результатами по другим контрольным несмотря на то, что тоже получила высокие баллы. Дан проводит время со старшими курсами, периодически поглядывая на нас из другого конца обеденной комнаты. Мы шутим, когда Аюна замечает очередной пристальный взгляд Дана в мою сторону. Смеясь, вдруг теряю его из вида. Украдкой ищу Дана глазами, как тут он появляется, словно из ниоткуда, ставит передо мной стакан апельсинового сока и уходит.

– Дан точно влюблен в тебя, по уши, – хихикает Аюна.

От неожиданности сильно закашливаюсь, подавившись соком, даже горло режет от боли. В памяти всплывает наш поцелуй, о котором никто из нас двоих с тех пор не упоминал. Виверн, сидящий сбоку, хлопает меня по спине.

– Он же таскается за тобой как привязанный, – объясняет она, протягивая мне салфетку. – Заботится.

– Он ведь мой дракон, – сиплю я, превозмогая боль. – Защищает меня.

– Ага-ага, продолжай обманываться, – со знанием дела говорит она. – После бала в твоей комнате он явно не историю внешней политики собирался обсуждать.

Тут уже давятся Айдо и Виверн, привлекая внимание остальных. Хлопаю друга по спине, укоризненно глядя на подругу.

– А что? Смотрит он на тебя точь-в-точь как влюбленный. С обожанием, – не унимается подруга и мечтательно вздыхает.

Виверн вдруг задумчиво кивает.

– Брат изменился, с тех пор как ты вернулась в Арагон. Он очень ждал твоего возвращения…

– В смысле ждал меня как обладателя пламени? – уточняю у друга, он качает головой и запивает чаем булочку, посыпанную сахарной пудрой.

Очевидно, Виверн что-то не договаривает, но не настаиваю. Его нежный взгляд устремляется к Аюне. Подруга кокетливо убирает фиолетовую прядь волос за ухо. Между ними летают искры, и этого нельзя не заметить. Они мило общаются друг с другом. Оба выглядят более счастливыми, чем раньше.

Тренировки по ближнему бою отменили, поэтому я быстро скрываюсь в комнате в надежде не встретиться с Даном. Следующие пару дней тоже избегаю его, стараюсь не появляться там, где он может оказаться. Мне страшно честно признаться себе в чувствах к нему.

В субботу вечером все-таки решаю спуститься в оранжерею. Скрываюсь от чужих глаз в закутке на скамейке. В прошлый раз Виверн нашел нас в самый неловкий момент. Мысли о чувствах Дана не дают мне покоя. Сердце тревожно бьется в груди. Не могу смириться, что у него есть чувства ко мне. И самой сложно признать, как дорог и близок он стал мне за те месяцы, что мы знакомы. Если вдруг он исчезнет из моей жизни, станет ли это для меня трагедией? Ответ всплывает неожиданно для меня самой.

Дан внезапно заглядывает внутрь, отчего сердце делает кувырок.

– Что-то случилось? – беспокоится он.

– Да, то есть нет, – подскакиваю и начинаю метаться, как загнанный зверь. – Конечно, нет.

Дан берет меня за плечи, вынуждая остановиться и посмотреть на него. Люблю его карие с алыми крапинками и золотыми переливами глаза. Люблю его сильные руки. Люблю сведенные вместе брови и морщину на переносице.

– Скажи мне, – тихо просит он.

Сглатываю, придумывая повод уйти.

– Завтра встреча с Тельнаном, – нервно хихикаю. Дан опускает руки. В его глазах читается разочарование. – Не знаю, что надеть.

Лицо мрачнеет, на скулах ходят желваки.

– Пойду с тобой, – безапелляционно заявляет он.

В оранжерею входит Виверн, как раз вовремя.

– Виверн пойдет со мной, – многозначительно смотрю на растерянного друга.

Тот ошарашенно переводит взгляд то на меня, то на брата.

– Что? У меня завтра сви…

Молниеносно беру друга под руку, заставляя его замолчать.

– Да, завтра ты идешь со мной на встречу с Тельнаном, – натягиваю улыбку, сжимая запястье Виверна.