Академия меча и пламени - Карина Мута

– Да, точно. Совсем вылетело из головы, – уверенно твердит он Дану, пока мы одновременно движемся к выходу из оранжереи с неестественными улыбками на губах. Дан недоуменно смотрит нам вслед.

Мы останавливаемся у главной лестницы в центральном холле.

– Ты чего такая напуганная, Мира? – шутит Виверн.

Поправляю подол прямого платья, словно на нем есть какие-то складки.

– Ничего, – бурчу в ответ.

Друг опирается локтем на перила и с видом знатока объясняет:

– Да ты же тоже влюбилась в него еще тогда в баре. Уж я-то знаю!

– Ничего ты не знаешь, – закрываю ему рот ладонью с грозным видом.

Виверн только громче смеется, убирая мою руку от лица.

– Я знаю много страшных тайн своего старшего брата, Мира, – заговорщицки произносит он, подмигивая. – Хочешь узнать, чего он больше всего боится?

Прищуриваюсь, в попытке разобраться, не врет ли Виверн. Он все так же беспечно улыбается мне.

– Ну, давай, – выпрямляюсь я, навострив уши.

Виверн оглядывается по сторонам, вероятно, опасаясь встретить Дана, и наклоняется ко мне, прикрывая рот ладонью от посторонних ушей.

– Больше всего на свете Дан боится… – делает он паузу, продлевая интригу. От волнения начинаю теребить край своего белоснежного платья. – Остаться без тебя.

Цокаю языком, пихая друга в ребро. Он жалобно вскрикивает, потирая место удара и продолжая веселиться.

– Сказочник, – бурчу в ответ.

Сердце же волнительно бьется в груди. Хочется летать от мысли, что я дорога Дану не просто как обладатель пламени. Сначала его чувства пугали меня. Не успела я свыкнуться со своей новой жизнью и миром вокруг, как мне признались в чувствах. Понадобилось время, чтобы понять, как мне дорог человек, с которым я впервые встретилась несколько месяцев назад. Он всякий раз оказывался рядом, ничего не требуя взамен.

С утра расчесываю волосы, позволяя им лежать на плечах и спине волнами. Надеваю простое свободное платье чуть ниже колена, легкий свитер, кроссовки. Для прогулок по скверу то, что надо. Подкрашиваю ресницы и закрываю за собой дверь. Сердце подпрыгивает при виде Дана, ожидающего меня у дверей в свою комнату.

– Виверн попросил его заменить.

Перечисляю в голове кучу нелестных слов, которые выскажу другу в следующую встречу. Тельнан ждет меня у входа в сквер с букетом алых роз.

– Как твое самочувствие? – интересуется он. – Вести о твоем недуге вызвали тревогу. Мысль о потере сводила меня с ума все эти дни.

Улыбаюсь как можно более беззаботно и уверяю, что мое состояние пришло в норму. Вилен и Дан идут позади нас, пока мы прогуливаемся по аккуратным тропинкам. Листья опадают с деревьев, образуя под ногами шуршащий ковер. Без сомнений могу определить по равномерным твердым шагам, кому они принадлежат. Тельнан останавливается внутри желтеющего лабиринта.

– Позволь спросить, понравилась ли тебе книга? Смею предположить, ты уже прочла ее.

– Если честно, она такая драгоценная, что мне даже страшно к ней прикасаться, – со смешком признаюсь принцу.

Мы минуем лабиринт, углубляясь в сад. На душе тоскливо от вида увядающей природы. Осень наступила раньше, чем в том мире. Солнце уже не такое теплое, а грозные тучи затягивают небо. На мои слова Тельнан улыбается, не размыкая губ, и берет мои руки в свои.

– Ты прелестна, моя дорогая Амирия! – с восхищением проговаривает он и целует мои ладони.

Мне приятно внимание и ухаживания Тельнана, однако сердце не откликается на его прикосновения и взгляды. Искоса наблюдаю за Даном. Он не смотрит в нашу сторону, наверняка ему неприятно. Могу лишь догадываться о его чувствах, ведь он закрылся от меня. Но Дан словно слышит мои мысли, и наши взгляды встречаются. Поспешно отворачиваюсь от него, краснея, и снова улыбаюсь принцу.

– Что ж, – произносит Тельнан. – В таком случае надеюсь, нам еще предстоит обсудить ее.

Собираюсь с мыслями, пока мы продолжаем прогулку. Все хочу задать вопрос, но никак не могу сформулировать – он возникает в голове лишь через несколько минут. Мой спутник терпеливо ждет. По ходу предлагает мне свою руку для опоры, я ее принимаю.

– Ты знаешь, как появились драконы? Почему-то ни в одной летописи не упоминалась история их появления.

Тельнан отвечает не сразу, задумчиво вышагивая по аккуратным тропинкам вдоль сада.

– В юности, помнится, один из друзей отца привез в подарок древний экземпляр труда серакского летописца. К несчастью, его имя не сохранилось в памяти, – начинает принц. – В своей летописи он описал двух богов – Небо и Землю. Небу пришлось укрыть Землю собой, чтобы на ней родились мы – люди. Много веков люди жили в согласии и мире до тех пор, пока вражда не разделила их навеки. Два княжества – две династии – вступили в конфликт. Десятки лет миновали, прежде чем один юноша обратился к великим богам.

Тельнан замолчал, остановившись напротив меня.

– О чем он их попросил? – не терпится узнать продолжение.

Тельнан касается моей щеки костяшкой указательного пальца. От этого жеста мне почему-то стало неприятно, захотелось отстраниться, но я не двигаюсь.

– О чем способен просить человек, видевший ужасы войны? – уголки губ Тельнана тянутся вверх. Он не отрывает свой взгляд от меня.

– О том, чтобы она закончилась, – предполагаю я невесело.

Тельнан кивает, и мы продолжаем свою прогулку вдоль сада. Зеленые листья пожухли и склонились к земле. Природа готовится к зиме. От одного вида на душе становится грустно, не меньше, чем от истории юноши.

– Боги откликнулись на мольбу, даровав ему невероятную силу – превращаться в дракона. Война прекратилась, и мир снова поселился на земле, – принц делает паузу. – Народ гордился своим героем, остановившим кровопролитие. Однако, к сожалению, наш мир так устроен: великие герои древности, как правило, либо погибают во имя высокой цели, либо становятся изгоями в глазах тех, кто прежде ими восхищался.

– Что же стало с ним? – заглядываю в выразительные голубые глаза принца.

– Люди, для которых он выступил защитником, изгнали его из племени. Они боялись его, моя дорогая. Страх в нашем мире имеет огромную силу, когда овладевает человеческими сердцами.

– Разве любовь не сильнее всего на этом свете? – Слезы выступают на глазах. Мне страшно обидно за того юношу из древней легенды.

Тельнан поворачивается ко мне, когда мы останавливаемся возле клумбы с высокими розами, цветущими в холода.

– Несомненно, моя дорогая! – соглашается принц со мной. Его взгляд полон нежности, когда он замечает печаль в моих глазах.

– Ты так прекрасна, Амирия! С каждым разом мне все сложнее расстаться с тобой. В моих мыслях только ты, дорогая, – произносит он от всей души.

Чувствую, как напрягается Дан,