Три желания для золотой рыбки - Кристина Миляева

обсуждение будущей стратегии и манеры поведения. Если я правильно поняла, многим из гостей королевская семья встала поперек горла, не давая вздохнуть. Тогда ничего удивительного в том, что от нее желают избавиться всеми доступными путями.

По той же схеме, что вышла с купеческой семьей, любой из здесь присутствующих мог впасть в немилость королевской семьи и находиться под непрерывным наблюдением. С этой позиции я сегодняшний вечер не рассматривала. Даже представить не могла настолько тесное хитросплетение наших с принцем судеб. Не зря я говорила Аугусу о том, что пророчество можно толковать по-разному. Любой закон можно выкрутить наизнанку, так же можно и с предсказанием поступить. Допустим, мне нужна от него дочь, но нигде не сказано, что после ее рождения он сам мне понадобится.

Задумавшись, я пропустила момент, когда взгляды всех гостей сошлись на мне. От их пристального внимания я даже растерялась.

— Лунария, — из толпы ко мне шагнул виконт, — мы понимаем, что, возможно, все происходящее сейчас было спланировано еще госпожой Дикторией и тебе тяжело это осознавать. Поэтому прошу: внимательно меня выслушай и прими мои слова. Я не хочу тебе навредить, я даже не желаю смерти принцу, хоть он и достоин ее за все принесенные нам унижения. Поверь, нас всех волнует твое благополучие. О пророчестве слышали все. Да, мы не представляем, о чем конкретно оно и не знаем, как трактует его придворный маг. Но поверь, единственное, чего мы хотим, это поддержать тебя. Не дать Аугусу сломать нашу прекрасную белоснежную розочку, которая должна улыбаться нам с трона королевы. Пусть я провалюсь, не сходя с этого места, если вру. Так что не паникуй, дитя великого дома, твоя кровь гораздо сильнее крови королевского рода. Если ты захочешь, то позже я расскажу тебе историю трех семей. Пока запомни главное: мы никогда тебя не бросим, даже если не сумеешь спасти нашу страну.

— Тогда позвольте мне открыть вам маленький секрет, — вздохнув, я опустилась на стул. — Моя роль для этой страны совсем ничтожна. Единственная моя задача — родить и воспитать следующую герцогиню де Шаларгу. Больше от меня ничего не требуется, да и от нее тоже. Самое главное, о чем мы должны позаботиться, это о достойном воспитании моей внучки. Вот на нее как раз возложена великая задача: взрастить девушку, которая объединит в себе сразу все ветви раздробленной крови и вернет магию, что ныне утеряна. Так что простите, но обо мне особо и не надо заботиться. Главное, чтобы моя внучка выполнила свою часть пророчества и узрела величие герцогинь де Шаларгу. Увы, девочка вырастет не в этих стенах, к вам она вернется уже вполне взрослой и самостоятельной. Мне очень жаль, но прошу, передайте своим внукам и правнукам, что род мой никогда не угаснет и всегда будет поддерживать «Белую розу»!

— За вас! — раздалось в толпе, и у меня от сердца отлегло.

— Спасибо.

Вечер подходил к своему логическому завершению. Пока гости по десятому кругу обсуждали текущие события и новую информацию, я отошла в сторону перевести дух. Все прошло настолько хорошо, что воспитательница гордилась бы успехами, которых я достигла за эти короткие часы. Я могла с уверенностью сказать, что общество меня приняло. Больше мне не нужно волноваться о том, что я не смогу нейтрализовать нападение на меня со стороны принца.

Аугус может подавиться своими планами. Игра с этого мгновения начинается по моим правилам, и только я буду решать, как именно будет проходить сражение и чем завершится бой. Армия — это хорошо, но деньги, положение в обществе, торговля и все остальные структуры жизни общества были у меня в руках.

Улыбнувшись, я начала мысленно продумывать финальную торжественную речь. В голове уже сформировался примерный текст, когда часы начали отбивать полночь. На середину комнаты я выходила едва дыша. Открывать прием было не так волнительно. Я понимала, что нужно взять себя в руки и сделать этот последний, самый крошечный шаг. Герцогини не сдаются, иначе они не оправдают свое громкое имя и с позором могут катиться на все стороны, как доченька леди Диктории.

— Дамы и господа, — подняла я бокал. — Я готова кланяться каждому из вас за этот чудесный вечер. Благодаря вашей поддержке и добрым пожеланиям я поняла, что не одинока. Не будь вас, наверное, через пять дней в темницах нашли бы мой хладный труп. Теперь же у меня есть силы бороться и жить дальше. Ради вас всех, ради нашего общего дела и множества внуков, которые будут населять эти замечательную страну. Как бы нас ни притесняли и ни старались загнать в угол, мы, словно прекрасная птица феникс, воскреснем и отомстим врагам. Будет наш путь светел и ясен, как первородная звезда на сияющем небосклоне. За нас! За «Белую розу»!

— Благословят вас боги, — раздалось коллективное пожелание.

Вечер завершился, и я могла с чистой совестью поздравить себя с маленькой, но очень важной победой. Теперь не только принц, но и мой брат поймут, где водятся черти и что именно с ними они сделают в бездне. За меня весь высший свет, и ничто больше мне не страшно. Гости медленно расходились, подолгу раскланиваясь со мной и передавая наилучшие пожелания предкам. На душе у меня все пело и танцевало, а на лице была маска холодного безразличия.

Как только последний из членов «Белой розы» покинул территорию поместья, на меня накатилась апатия. Боги, как же это, оказывается, тяжело — постоянно сохранять маску на лице в кругу отпетых лицемеров. Не как прогуляться по утренней площади, тут каждый шаг подобен игре на арене, полной ловушек и препятствий. Один виконт чего мне стоил с его прозрачным, как слеза младенца, намеком.

Меня кольнула совесть за то, что я втянула других людей в партию, ценой которой может стать их смерть. Но за души усопших мы вместе помолимся после победы. Не стоит забывать о том, что в отличие от меня, принц ничем не гнушается и использует незаконные методы для достижения цели. Я черту все еще соблюдала и держалась в рамках приличия. Даже если Аугус попытается доказать заговор против короны, у него это не выйдет. «Белая роза» собирается так давно и часто, что наши вечера похожи на встречи друзей. Ни одного лишнего слова не выйдет за пределы моего поместья — в этом я была уверена. Даже лучшие шпионы не могли пробраться на это мероприятие. Тот самый томик, который виконт унес с собой, убил бы любого, кто пришел не со своей брошью. Такова