Ошибка реинкарнации - Дмитрий Вектор

Именно. Если мы найдем Слезу Дракона, мы сможем создать безопасный оазис. Туман и мутанты не смогут приблизиться к нам. У нас будет чистая вода и, возможно, съедобные растения, выросшие под ее светом.

Мой внутренний кризис-менеджер немедленно составил блок-схему.

Цель: Выживание (30 дней).

Ресурс: Слеза Дракона.

Риски: Неизвестные мутанты, ядовитая среда, отсутствие оружия.

— Отличный бизнес-план, Грандмастер. Где искать этот ваш артефакт? — я вскочила на ноги, разминая затекшие мышцы. Золотистая ци внутри меня откликнулась легким, бодрящим теплом.

— В центре Леса. Там, где концентрация тьмы наиболее высока, — Цзыжань подошел к остаткам вчерашнего костра и поднял длинную, прочную ветку, взвесив ее в руке. За неимением меча, это было его единственное оружие. — Идти придется долго. Держись за моей спиной.

Мы выступили в путь, как только зеленоватая дымка тумана сменилась просто густой, серой хмарью.

Проклятый Лес оправдывал свое название на все сто процентов. Деревья здесь не росли вверх — они стелились по земле, извиваясь, как гигантские черные змеи, покрытые шипами. Земля под ногами периодически хлюпала, выпуская пузыри сероводорода.

Цзыжань шел впереди, как ледокол. Я поняла, почему его называли величайшим. Даже без своей ледяной ци, даже с палкой вместо меча, его инстинкты были сверхъестественными. Он останавливал меня за секунду до того, как я наступала на скрытую трясину. Он разрубал веткой хищные лианы, которые пытались упасть на нас сверху.

— Вы могли бы стать отличным кризис-менеджером, — заметила я, перешагивая через огромный гниющий ствол. — У вас великолепный риск-менеджмент.

— Хватит использовать эти несуществующие слова, Линь Юэ, — сухо отозвался он, не оборачиваясь. Но я видела, что его плечи расслаблены. Моя болтовня, кажется, помогала ему не концентрироваться на мрачной атмосфере Леса.

— Это не несуществующие слова. Это терминология успешного управления проектами. Вы, культиваторы, все усложняете. «Идущий путем Дао преодолевает трудности». В моем мире это называется «закрыть таск до дедлайна».

Он издал звук, средний между фырканьем и вздохом.

— Твой мир звучит безумно.

— О, вы даже не представляете. У нас люди готовы убить друг друга в Черную Пятницу ради коробки с движущимися картинками. Ваши клановые войны — детский лепет.

Я собиралась рассказать ему про ипотеку (самое страшное проклятие моего мира), когда воздух вдруг резко изменился.

Резкий, удушливый запах гниющего мяса и озона ударил в нос.

Шэнь Цзыжань замер, выставив руку назад, останавливая меня. Его тело превратилось в натянутую струну. Ветка в его руках слегка задрожала от напряжения.

— Нас взяли в кольцо, — тихо сказал он.

Я огляделась. Серая мгла между искривленными стволами начала сгущаться. И в этой мгле зажглись глаза.

Сначала два. Потом еще пара. И еще. Огненно-рыжие, полные первобытной, дикой злобы.

Из тумана бесшумно выступили создания, которые могли присниться только в кошмаре. Они напоминали огромных, размером с медведя, волков. Но их шерсть была струпьями, а из спин и лап торчали острые костяные наросты, похожие на лезвия. С их клыкастых пастей капала едкая, прожигающая мох слюна.

Духовные звери. Мутанты Проклятого Леса. Костяные Гончие.

Их было шестеро.

[Дзинь! Внимание! Активирован троп «Спина к спине»!] — ворвалась Система. — [Уровень угрозы: Критический. Мутировавшие Гончие устойчивы к физическому урону. Рекомендуется использовать синергию аур!].

— У нас проблема, босс, — сглотнула я, пятясь назад, пока моя спина не прижалась к твердой, широкой спине Цзыжаня.

— Я вижу, — его голос был холодным, но я чувствовала, как быстро бьется его сердце. — Их костяная броня слишком прочна для дерева. Моей ци без меча не хватит, чтобы пробить их всех.

— Значит, мы сменим тактику. Я — ослепляю и оглушаю. Вы — бьете по уязвимым точкам. Синхронизация.

Гончие зарычали. Вожак стаи, самый крупный, с половиной черепа, обнажающей пульсирующий красный мозг, сделал рывок.

Он прыгнул на нас, целясь мне прямо в горло.

— Сейчас! — крикнул Цзыжань.

Мои инстинкты, подстегнутые адреналином и магией, сработали мгновенно. Я не стала бить. Я выбросила обе руки вперед, растопырив пальцы. Вся золотистая ци, что я успела накопить за ночь, рванулась наружу не в виде луча, а в виде мощнейшей, ослепительной вспышки, сопровождаемой звуком удара грома.

БАААХ!

Флэшбенг (светошумовая граната) алхимико-магического происхождения.

Лес озарился светом, ярче полуденного солнца. Гончие, привыкшие к вечному сумраку, пронзительно завизжали. Вожак в полете зажмурился, потерял ориентацию и рухнул на землю прямо у моих ног.

Я не стала ждать. Мой кустарный навык фехтования активировался. Я изо всех сил пнула вожака в мягкое, незащищенное брюхо, отбрасывая его назад.

Цзыжань не терял ни доли секунды. Пока твари были ослеплены, он метнулся вперед. Его движения были текучими и смертоносными. Деревянная палка в его руках, усиленная остатками его ледяной ци, ударила точно в сочленение шейных позвонков ближайшего мутанта.

Раздался хруст. Один готов.

— Справа! — крикнула я.

Две гончие пришли в себя быстрее остальных и бросились на Грандмастера сбоку.

Я развернулась, собирая золотые искры на кончиках пальцев. Я не могла использовать мощные заклинания, поэтому била точечно. Я метнула два золотых сгустка энергии, как теннисные мячики. Они врезались в морды тварей, обжигая их.

Твари заскулили и замотали головами. Этого мгновения хватило Цзыжаню. Он подпрыгнул, оттолкнувшись от ствола дерева, и в полете нанес два сокрушительных удара ногой, ломая им костяные наросты и пробивая черепа.

Но их было слишком много.

Вожак оправился. Он с яростным ревом бросился на меня. Я отскочила, но его когтистая лапа зацепила плечо моей робы, разрывая грубую ткань и оставляя на коже три глубокие, кровоточащие царапины.

Боль пронзила тело. Я вскрикнула, падая на колени.

— Линь Юэ! — голос Цзыжаня сорвался на рык, страшнее звериного.

Он отшвырнул свою сломанную палку. Игнорируя двух оставшихся гончих, он рванулся ко мне. Вожак уже разевал пасть, чтобы перекусить мне шею.

Шэнь Цзыжань не использовал магию. Он использовал чистую, концентрированную ярость. Он бросился на спину чудовища, обхватив его шею голыми руками. Мутант взвился на дыбы, пытаясь сбросить его, но Грандмастер вцепился в него мертвой хваткой. С невероятным, сверхчеловеческим усилием Цзыжань рванул костяные пластины на шее вожака в разные стороны.

Взрыв черной крови, мерзкий хруст — и туша вожака мешком рухнула на мох.

Две последние твари, увидев смерть альфы, поджали хвосты и растворились в тумане.

Наступила тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием.

Цзыжань, перепачканный черной кровью гончих, тяжело поднялся на ноги. Он бросился ко мне.

— Ты ранена, — он упал на колени рядом со мной, его руки дрожали,