Время Зари - Наталья Нежданова

Всё очень, очень скверно. Наша орбитальная станция держится из последних сил. Ремонтники едва успевают кое-как восстанавливать основные системы после очередной атаки.

Вывожу на экран панораму лежащей под нами планеты. Даже из космоса видны следы мощных ударов с орбиты. На месте многих населённых пунктов и промышленных центров остались лишь выжженные пятна.

Вспоминаю, как мы с Лэйном совсем недавно присматривали участок для нашего дома. Посёлок был совсем новым, и нам досталось место в первой линии от набережной морского залива.

Ничего, мы обязательно отобьёмся! Прогоним их и построим большой прекрасный дом. Эта планета — настоящее чудо. Здешняя природа ещё прекрасней и комфортней для человека, чем даже Айрин.

Мы обязательно справимся! Почему бы и нет? Мой рейтинг пилота недавно стал трёхзначным. Это значит, что я вхожу в тысячу лучших!

Хотя, если уж быть объективной, это не столько моя заслуга, сколько то, что слишком многие погибли за эти недели. Но я не собираюсь думать о плохом.

Да и некогда мне вообще о чём-либо думать, потому что мы получаем приказ на вылет. Вывожу флаер из шлюза и беру указанный курс.

Сколько же их… По сравнению с вражеской армадой светящиеся на экране точки наших флаеров кажутся жалкой горсткой.

Хотя, скорее всего, я просто не вижу всей картины. Надо выкинуть это из головы и сосредоточиться на нашей задаче.

Лэйн открывает огонь. Я совершаю безумные манёвры на грани возможностей инта флаера.

Только их слишком много и наше защитное поле начинает сиять, рассеивая импульсы вражеских орудий. Ничего, его энергии хватит ещё надолго.

С удовлетворением отмечаю пару вспышек от огня Лэйна. Эти уже всё. Зачем, спрашивается, летели такую даль?

Как же нас мало всё-таки. Они просто наваливаются толпой и выбивают наших. Надо аккуратней.

Но если держаться слишком далеко, эффективность нашего огня просто никакая. У них тоже неплохие генераторы защитного поля.

Неужели всё напрасно? И никакой связи из-за помех.

Стремительно роняю флаер вниз. Хотя ни низа, ни верха тут по факту нет.

На экране проступают новые точки. Наши всё-таки подошли. Сейчас будет легче. Ещё и связь появилась.

Вот только защитное поле уже на исходе. Счёт времени давно потерян. Я должна испугаться, а мне почему-то всё равно. Это последнее, что я успеваю нормально подумать.

Яркое сияние заливает пространство. Даже светофильтры не выдерживают.

— Нет! — отчаянно кричу я, всё-таки успевая осознать, что должно случиться в следующее мгновение.

Ощущение схлопывающегося пространства гасит моё сознание.

Что я сделала не так? Этот вопрос продолжает мучить меня до сих пор.

Наконец я заканчиваю свой рассказ. Мне уже всё равно, что подумает тен Заро. Мне самой надо было это кому-то рассказать.

Дейн долго молчит, прикрыв глаза. Потом решительно произносит:

— Этой войны вообще не должно было быть!

Он берёт на себя управление и мы возвращаемся на Зарю. Точнее, на звездолёт тен Заро, висящий на её орбите. Через пару часов он отправится на Айрин.

— Вы — такие же, как мы! — говорит Дейн. — Нам нечего делить!

Уже на следующий день я опять в Надежде и возвращаюсь к делам. Некоторые люди почему-то считают, что столица — не слишком комфортное место для жизни. Более двухсот тысяч жителей, не считая гостей и тех, кто приезжает для встреч и разных мероприятий.

На мой взгляд, это совсем не так. Может, потому, что я здесь родилась и воспринимаю это, как норму жизни? Не знаю.

Да, город большой и суеты хватает. Но она в основном в центре. А жилые кварталы ничем не отличаются от маленьких городов и посёлков. Такие же участки с домами. Да и центральные улицы точно так же утопают в зелени и цветах. По одной из таких мы как раз и идём.

Рядом со мной мои сотрудники — аристократы из кланов тен Заро и тен Дорн. Ещё недавно они и представить себе не могли, что будут спокойно гулять по столице тех, кого считали врагами. Шагаю чуть позади и вполуха слушаю их разговор. — Ты заметил, в каком виде здесь женщины купаются? — спрашивает тен Дорн.

— Да уж, такого я не ожидал.

— А нам лгали, что они фанатики, ненавистники красоты и вообще классической культуры…

— У них тут, кстати говоря, классическая эпоха очень даже в почёте! — отвечает тен Заро. — Да и более древние времена они вниманием не обошли. Тут дети в оригинале некоторые ведические тексты изучают! Они вдохнули новую жизнь в этот архаичный язык, использовав его для своих богослужебных текстов.

— Тут в целом образование на высоте! Мои сыновья сейчас занимаются в здешних образовательных сообществах. Хотят сдать поскорее аттестации, чтобы учиться пилотировать флаер. Здесь это каждому доступно.

— Больше всего меня удивляет, как они умудряются сочетать это с удивительной близостью к природе, — недоумевает тен Заро. — Ни мегаполисов у них, ни даже многоэтажек с секциями. Кругом трава и деревья. Ты видел, они все время едят фрукты или ягоды? Все улицы городов и посёлков плодовыми деревьями засажены, и сады ещё у каждого.

Тен Заро протягивает руку к дереву, мимо которого мы проходим, срывает с него плод и надкусывает сочную мякоть. А я не могу понять, почему они так удивляются самым обычным вещам?

Глава 28

Дейн тен Заро

Не думал, что она такая. Не ожидал.

Женщин вообще сложно понять. Эта Мари — настоящая загадка. Но я рад, что познакомился с ней.

Яркая личность. Умная, сильная, решительная.

А ещё она очень хороша. Понимаю, совершенно неуместно оценивать её так. Ведь у нас с ней чисто деловые отношения.

Но мы, мужчины, пожалуй, не можем иначе. Особенно, когда её прелести так бросаются в глаза. Даже из-под строгого закрытого платья.

Может, я слишком далеко зашёл. Но я не могу спокойно смотреть, когда женщина выглядит такой несчастной. Да и в целом у них тут принято обнимать друг друга вне зависимости от пола и это не имеет ничего общего с похотью.

По крайней мере, мы сделали шаг к хорошему взаимопониманию. Может, даже к дружбе.

Возможна ли дружба между мужчиной и женщиной? Раньше я был уверен, что нет. Орты заставили меня это переосмыслить.

Тэми… Тоже загадка ещё та. Как только она додумалась до такого? Или у женщин это в крови — вчувствоваться и проникать на