До скорой встречи - Лекси Аксельсон

Доктор Диас выходит вслед за адмиралом Рейвенмором и закрывает за собой дверь в тот момент, когда я заканчиваю обрабатывать спину Дэнни. Его тело уже испещрено шрамами — и вот поверх татуировок на спине добавился ещё один.

Я встаю с табурета. Дэнни откидывается на больничную койку, потирая бороду. Я чувствую его взгляд на себе, когда прохожу перед ним к выходу.

Он резко хватает меня за руку. И это мгновенно напоминает мне тот вечер, когда я впервые хотела уйти из его дома. От его прикосновения по всему телу пробегают искры. Этот мужчина — ходячая проблема.

Оборачиваюсь и смотрю на него. Меня сбивает с толку эта внезапная настойчивость, я даже злюсь. Пытаюсь высвободить руку, но он лишь сжимает её крепче.

— Отпусти.

— Я серьёзно, тебе нужно перевестись. Тебе здесь не место. Это не твоё, Ангелочек. Работа в таком госпитале тебе не по силам. Здесь слишком опасно.

Наконец мне удаётся вырвать руку. Не могу поверить, что он считает, будто вправе решать, чем мне заниматься. Он вообще не верит в меня, и это задевает до глубины души.

— Почему же? — вызывающе спрашиваю я.

— Ты наивна. Слишком неопытна.

Я чувствую, как внутри закипает гнев, грозя перехлестнуть через край. Как, чёрт возьми, Пол мог дружить с этим человеком? Мне стоит огромных усилий держать себя в руках. Я должна оставаться профессионалом. Нельзя дать ему победить. Я не сорвусь, хотя повод более чем весомый. Иначе он добьётся своего.

Он хочет, чтобы я держалась от него подальше.

— Дэнни… Я не такая наивная, как ты думаешь.

— Судя по тому, что ты мне рассказала, именно такая. Какая девушка зовёт старшего брата спасать её? Какая девушка влюбляется в такого подонка, как Шейн?

Я молчу. Злость во мне нарастает. Я в шоке, язык не слушается. Его слова словно сжимают горло.

— Наивная, — заканчивает он.

— Да пошёл ты. — Смотрю на него в упор.

Он смеётся. Смеётся.

— Разве это не грех, Ари? Посылать меня? — он облизывает губы, провоцируя ещё сильнее. — Но можешь посылать сколько хочешь, я не среагирую, я не избиваю женщин, как твой бывший.

Вау. Он зашёл слишком далеко.

В этот момент я ненавижу его так сильно, что эмоции захлёстывают меня целиком. Всё, чего мне хочется, — разрыдаться. Потому что из-за него я жалею, что вообще открылась ему. Да, я наивна. Он прав, но я никогда в этом не признаюсь.

Глаза режет от подступающих слёз. Я злюсь, но больше всего мне больно. Не знаю почему. Не знаю. Но почему-то мне кажется, что я должна добиться его одобрения. Я жажду его.

От прежней меня откалывается ещё один кусок. Я с трудом сглатываю и выдавливаю фальшивую улыбку в тот самый момент, когда по щеке скатывается слеза. Дэнни смотрит на меня без тени раскаяния. Прежде чем отвернуться, чтобы уйти, я понимаю: он читает меня как открытую книгу. Он задел меня и прекрасно это осознаёт.

15. АРИ

Прошло пару недель с той встречи с Шейном и Дэнни в госпитале, и я ещё никогда в жизни не испытывала такого стресса. Сегодня воскресенье, мой первый выходной за четырнадцать дней, но я не могу им насладиться. Стою перед зеркалом в ванной и наношу последние штрихи макияжа. На часах около семи вечера, а мне уже хочется упасть в постель и уснуть в слезах. За моей спиной на стене полка, на ней фотография: мы с Полом в детстве. Его улыбка отражается в зеркале, словно смотрит на меня. На снимке мы в одинаковых нарядах, снимали в той самой студийке в торговом центре. Пол обнял меня за плечи, будто защищая. Мы оба такие счастливые. Я закрываю палетку с тенями, и раздаётся громкий щелчок.

Как всегда, чёткая стрелка у внешнего уголка глаза. Мой повседневный натуральный макияж: лёгкая основа, розовые румяна, нюдовая помада и подводка. Пол вечно подшучивал над моей любовью к косметике. Говорил, что девушкам не нужно краситься — они и так прекрасны. Он искренне верил: все женщины от природы красивы.

Я поднимаюсь, беру рамку с фото и осторожно провожу пальцем по снимку. До боли скучаю по старшему брату. Было бы так здорово оказаться здесь, в Ираке, вместе с ним. Мы бы оба следовали за своими мечтами…

Стук в дверь обрывает мои мысли. Я ставлю фото на полку и быстро иду к двери встречать подругу.

— Ты готова? — раздаётся бодрый голос Лори, когда я открываю дверь.

Мы договорились сходить в USO13 на фильм. Идёт «Предложение» — один из моих любимых фильмов. Хотя, честно говоря, я бы предпочла ужастик. Развлечений тут немного, так что поход в USO почти как отпуск.

— Может, всё-таки останемся? Посмотрим «Нетфликс» у меня в комнате, отдохнём… — умоляюще тяну я, уже сомневаясь, стоило ли планировать что-то в свой единственный выходной. Я выжата как лимон и морально, и физически. Каждый день вижу жуткие травмы в приёмном отделении, а ещё не могу выкинуть из головы слова тех двоих мужчин, причём каждый ранил по-своему. Слова Дэнни были резкими, а слова Шейна злыми.

— Нет, мы идём! Как бы тебе не хотелось сейчас забиться в нору, нам это необходимо, для психического здоровья. К тому же, мы увидим пресс Райана Рейнольдса на большом экране! — Лори подмигивает и вытягивает меня из прихожей. Я оборачиваюсь, запираю дверь, и мы отправляемся.

В USO уже полно народу: стулья выстроены в пять аккуратных рядов перед проектором. Мы опоздали на пару минут, но главное ещё не пропустили.

Я оглядываюсь: зал заполнен военными из различных войск. Люди тихо хрустят попкорном и чипсами.

— Найди нам места, я возьму попкорн и напитки, — шепчу я Лори на ухо. Оглядываюсь в поисках стойки с едой. Перед мной уже стоит женщина, так что я жду своей очереди.

Беру бумажный пакет среднего размера и наполняю его попкорном. Закончив, хватаю две бутылки воды рядом с аппаратом — и тут же врезаюсь прямо в стену мышц. Знакомую стену мышц. Чёлка летит в глаза, волосы взметаются от столкновения, и я утыкаюсь в ему грудь. По спине пробегает дрожь, смешанная с вспышкой раздражения.

Шейн. Только не снова.

Что он делает так близко позади меня — настолько, что при малейшем повороте мой нос упирается в его грудь? Я резко отступаю, удерживая равновесие и умудряясь не