Инкуб на сессию - Аника Ледес

С самого начала семинара в центре внимания оказалась моя одногруппница Камилла. Та самая Камилла, которая обычно сидела в первом ряду, всегда всё знала и смотрела на всех свысока. Сегодня она была… другой. Не то чтобы она изменилась внешне — всё те же идеальные волосы, идеальный макияж, идеальная осанка. Но от неё исходила какая-то энергия, которая притягивала взгляды.

Она отвечала на вопросы преподавателя — и преподаватель слушал, открыв рот. Она предлагала идеи — и группа записывала. Она шутила — и все смеялись. Это было не просто хорошее выступление. Это было какое-то волшебство.

Я сидела и смотрела, и внутри росло знакомое, тошнотворное чувство. Зависть. Страх. Осознание, что я никогда не смогу так.

После семинара Камилла проходила мимо, и я услышала обрывок разговора с подругами:

— …да, новый репетитор просто гениальный. Говорит, у него особый метод. Индивидуальный подход к каждому клиенту.

— Клиенту? — переспросила одна из девушек.

— Ну, ученику, — поправилась Камилла. — Просто терминология такая.

Я замерла. Клиенту. Особый метод. Индивидуальный подход.

Маркус?

Я вышла из аудитории на ватных ногах. Камилла была его клиенткой. И он сделал из неё звезду. А я? Я все ещё не звезда. Даже долги не все закрыла.

— Лея, ты чего такая кислая?

Софи подошла сзади и хлопнула меня по плечу.

— Всё нормально, — промычала я.

— Ага, прям цветёшь и пахнешь, — хмыкнула она.

— Пахну, — повторила я, сама не поняв, что вообще сказала.

— Эй, ты чего? — Она устремила свой пронзительный взгляд на меня, тот самый, от которого не спрячешься. — Что случилось?

Я замялась. Стоять посреди коридора и ныть перед подругой — последнее дело. Но внутри всё кипело, и молчать было невозможно.

— Я неудачница, — тихо простонала я. — Ты, например, гений юриспруденции. Матис — гений архитектуры. Камилла теперь гений дизайна. А я... я просто Лея, которая еле-еле вытягивает на тройки с помощью репетитора-интроверта.

Софи посмотрела на меня долгим взглядом. Потом вздохнула и взяла меня под руку, уводя из потока студентов к окну в конце коридора.

— Лея, — сказала она, когда мы остановились. — Давай-ка я тебе кое-что объясню.

— Что?

— Ты сейчас звучишь прямо как в фильме про красотку, которая всегда чудом добивается своего, но всё равно ноет, какая она несчастная. Серьёзно. Это клише.

Я открыла рот. Закрыла.

— Я не ною, — сказала я неуверенно. — Но за красотку спасибо.

— Ты но-ешь, — по слогам повторила Софи. — Стоишь тут, сравниваешь себя с Камиллой, которая, между прочим, спит с половиной преподавателей, чтобы получать хорошие оценки. Не смотри на меня так, это не сплетни, это статистика. С Матисом, который рисует с пяти лет и у которого папа — профессор архитектуры. И со мной, которая — спасибо за гения, конечно, — очень много зубрит.

— Я не знала про Камиллу, — растерянно сказала я.

— Потому что ты не собираешь сплетни. А я собираю. И знаешь что? Никто из нас не гений. Мы просто делаем своё дело. По-разному, но делаем.

Она похлопала меня по плечу.

— А твой репетитор-интроверт, между прочим, уже сделал то, что не смогли сделать все мы за три года — заставил тебя сесть за учебники. Так что не принижай достижения.

Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри отпускает. Не полностью, но достаточно, чтобы дышать стало легче.

— Ты правда так думаешь?

— Правда, — сказала Софи. — А теперь пошли, у меня через двадцать минут пара по гражданскому, и если я опоздаю, профессор меня убьёт. Он принципиальный.

— Иди, — сказала я. — Спасибо.

— Не за что, — она уже бежала по коридору, но на ходу обернулась. — И перестань себя жалеть! Это тебе не идёт!

Я усмехнулась и пошла к выходу. На душе было легче. Софи умела ставить мозги на место — грубовато, но эффективно.

Дома меня ждал Риэль с обеспокоенным лицом и свежесваренным кофе.

— Вы в порядке? — спросил он, как только я вошла. — Выглядите уставшей.

— Я в порядке, — сказала я, падая на диван. — Просто день дурацкий.

Он сел напротив, не решаясь приблизиться, но всем своим видом выражая готовность помочь.

— Хотите поговорить?

— Не хочу, — вздохнула я. — Хочу просто посидеть и выпить кофе. И чтобы меня никто не трогал.

— Хорошо, — сказал он. — Я буду тихо.

И он сидел. Тихо, не мешая, просто присутствуя. Иногда это было лучше любых слов.

На следующий день Риэль заявил, что ему нужно сходить в магический коворкинг.

— Зачем? — спросила я.

— Там есть доступ к архивам Гильдии, — объяснил он. — Мне нужно уточнить несколько моментов по этике взаимодействия. А дома у меня только общие учебники.

— Магический коворкинг, — повторила я. — Это где?

— В старом районе, недалеко от набережной. Там арендуют помещения разные… существа. Инкубы, суккубы, маги низшего уровня. Обычным людям туда вход закрыт, но по контракту я могу провести сопровождающего.

— То есть я могу пойти с тобой?

Он замялся.

— Можете. Но там… специфическая атмосфера.

— Ещё лучше, — радостно сказала я. — Я хочу посмотреть.

Через час мы стояли перед неприметной дверью на цокольном этаже старого здания. Никакой вывески, только маленькая табличка с символом, похожим на переплетающихся змей — такой же был на контракте Риэля.

— Нам сюда, — сказал он и приложил ладонь к двери.

Дверь бесшумно открылась. Внутри оказался длинный коридор с мягким освещением, ведущий в большое помещение, которое трудно было описать одним словом. Не то коворкинг, не то библиотека, не то уютное кафе. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и свитками, в центре — удобные диваны и кресла, за столиками сидели люди… ну, не совсем люди.

Я увидела девушку с ярко-рыжими волосами, которые, кажется, слегка светились. Парня в тёмных очках, хотя в помещении было довольно темно. Существо, похожее на человека, но с неестественно бледной кожей и слишком длинными пальцами.

— Ничего себе, — выдохнула я.

— Не смотрите слишком пристально, — шепнул Риэль. — Это невежливо.

— А они знают, что я человек?

— Чувствуют. Но по контракту вы под защитой. Никто не тронет.

Мы прошли вглубь, и Риэль усадил меня за свободный столик.

— Я возьму все необходимое и вернусь, — сказал он тихо. — Это минут на двадцать. Вы посидите здесь?

— Посижу.

Он ушёл, а я осталась разглядывать публику. Честно говоря, было жутковато, но и жутко интересно. Я представляла себе магический мир как что-то из книжек — мрачное, таинственное, опасное. А тут было… обычно. Люди (не люди) пили кофе, листали документы, тихо переговаривались. Как в обычном коворкинге, только поинтереснее.

— Привет, — раздалось рядом.

Я подняла голову. Передо мной стояла девушка. Молодая, симпатичная, с длинными