Украсть жертву, или Я отменяю ритуал - Светлана Ершова

ритуала, а вот после... Я ничуть не расстроюсь, если она исчезнет. Сбежит, умрёт, провалится сквозь землю – мне без разницы! Разумеется, я щедро отплачу за услугу, – провела она ноготком по моей груди.

Вновь оттолкнул от себя её руку и глумливо заметил:

– Мы ведь уже выяснили, такая плата не для меня.

– У меня есть перстень. Точнее, у меня его нет, но я знаю, как его достать. Это очень древний и мощный артефакт, согласно легенде его сам создатель эльфийской расы изготовил для своей невесты. Колечко способно неимоверно усиливать магический резерв, а если его наденет магически пустое существо, такое как ты, то оно дарует крупицу силы самого бога!

Заинтриговала, да ещё как! Ведь именно князю Вечного холода Разиил отдал магию прародителя эльфов, а значит, эта побрякушка способна сравнять меня по силе с Кираном. Ну почти, всё же создатель демонов был несколько мощнее. Один чёрт это куш!

– Откуда перстень в Ландейле? – спросил, делая вид, что не поверил.

– При расколе мира на три части прародитель эльфов остался за правым барьером, а его резиденция – здесь. Естественно, мародёры растащили всё хоть сколько-нибудь ценное и...

– Дай угадаю, Вик был одним из них, он-то и прихватил артефакт? – Так вот откуда у него долголетие и сила. – Ты понимаешь, что повелитель с тобой сделает, обнаружив пропажу драгоценности?

– Я скажу, что его умыкнула Рубина, потому и бросилась в бега. Он мне поверит!

– Хорошо, слушай мои условия. Утром отдаёшь мне перстень, и обещаю, после ритуала девчонку ты больше не увидишь. Не будет кольца – я умываю руки.

– Может, хотя бы вечером? – неуверенно пробормотала Хезер.

– Утром! Иначе разбирайся с соперницей сама. Или будет вернее: собирай вещички и на выход? – протянул я насмешливо.

– Ладно, договорились. Я всё сделаю, но ты принесёшь мне магическую клятву, что не позволишь святой стать фавориткой старейшины!

Да с удовольствием. Такую клятву я могу каждому встречному давать.

– По рукам!

С самым серьёзным выражением лица вернулся в свои комнаты и как только закрыл дверь на ключ, расплылся в радостном оскале. Надо же, как бывает! Мне и делать ничего не пришлось, снедаемая тщеславием дурочка сама притащит чудо-артефакт, буквально созданный для меня. Вот что значит везёт! А что сделает с Хезер Вик, когда, обнаружив пропажу, поймёт, кто украл артефакт... Не мои проблемы!

Сходил в ванную, расслабленно понежившись в горячей воде, а после натянул трико, сразу перемещаясь в спальню Руби. Девушка лежала в своей кровати, завернувшись в одеяло и глядя в незашторенное окно.

Не соизволив спросить разрешения, забрался в постель, обнял рыжульку за талию и прижался к её спине. Вздрогнув, девушка обернулась, посмотрев в мои глаза.

– Я не уйду, можешь даже не просить, – предупредил, на корню пресекая возмущения.

Накинув на меня край одеяла, Руби обхватила мой торс рукой и, прильнув щекой к груди, прошептала:

– Я и не собиралась, хотела, чтобы ты пришёл. С тобой не так страшно.

– И чего же так боится мой рыжик? – улыбнулся, пристраивая подбородок на её макушке.

– Завтра последний день. В полночь я уже стану совершеннолетней, а в семь утра мне нужно быть в пещере, где проводится ритуал.

– А почему так рано?

– Меня больше беспокоит, чего так долго! Ритуал длится ровно сутки, – вздохнула девушка грустно.

– Ржавый меч за сутки не рассыплется? – не смог я удержаться от ехидства. – Не трясись, всё под контролем. Если ничто не вмешается в мои планы, ты эту пещеру и в глаза-то не увидишь! Спи, рыжулька, я рядом.

28

АЙС.

От Рубины я ушёл на рассвете, оставив Стика спать в её волосах. Похоже, фамильяру очень понравилось зарываться в рыжие пряди. По крайней мере со мной он не спал со дня знакомства со святой.

Переместился в свою комнату, привёл себя в надлежащий вид и направился в беседку в саду. Именно там мы с Хезер договорились встретиться. Дриады в условленном месте ещё не было, и появилась она лишь спустя минут пятнадцать. Опасливо оглядываясь, девушка балансировала на грани дикой паники.

– Вот! – всунула она в мою руку перстень. – Читай клятву!

Покрутил изящное колечко, любуясь бликами большого овального рубина в тонкой оправе. Мне даже магию к нему применять не надо, чтобы понять, какая мощь в нём скрыта. Не обманула девка, принесла именно то, что обещала. Вот и верь после этого женщинам! Чтобы сохранить отношения со старейшиной, она не задумываясь вогнала нож ему в спину. Как скоро он растеряет всю свою силу, оставшись без перстня и ритуала? Думаю, быстро.

– Клянусь жизнью, я не допущу, чтобы Рубина стала любовницей повелителя, – произнёс, начертив в воздухе скрепляющую руну.

Пока руна сверкала, заключил кольцо в ледяной камень, чтобы оно не фонило магией. Наложил стазис, не позволяющий льду растаять, и убрал трофей в безразмерный мешок. Хезер наблюдала за моими действиями широко распахнутыми глазами.

– Ты... Ты магически одарён?!

– Не кричи! – одёрнул я её, поморщившись от досады, и достал из кармана заранее приготовленный кулон, напоминающий голубоватую каплю. – Держи, это амулет переноса. Если Вик поймёт, кто его ограбил, просто сожми в кулаке и тебя перекинет на несколько километров. Где ты окажешься – я без понятия, но хоть жизнь сохранишь.

Больше не глядя на пребывающую в предобморочном состоянии дриаду, я покинул беседку, возвращаясь во дворец. Наверное, подло воспользоваться ревнивой дурёхой в своих интересах, осознавая, что старейшина её убьёт, когда обо всём узнает. Но она сама предложила сделку, я лишь не отказался от возможности стать сильнее. В конце концов, я дал ей шанс на спасение. В общем, угрызений совести я не испытывал. Для меня главное спасти любимую, и, если понадобится, я пойду к этой цели по трупам.

К восьми часам я зашёл за рыжулькой и мы в сопровождении стражников спустились к завтраку. Только до столовой не добрались, в холле наткнувшись на входящих в дверь мать-настоятельницу и наставницу.

Руби тут же сорвалась с места и, подбежав, упала на колени перед старушкой.

– Матушка! – выдохнула она радостно, прижимаясь губами к тыльной стороне сморщенной ладони.

Бросив на меня растерянный взгляд, настоятельница провела рукой по голове святой и тепло улыбнулась.

– Встань, дитя. Как вы умудрились добраться до дворца