Маша и фамильяры - Татьяна Berd

— Может быть, — улыбнулся король

О Гордее девушка слышала не только от Салины, но и от Кайлы, и от Фентиша. Мисс Леандр претендовала на руку Алтимара очень давно. Еще до его знакомства с Лайреттой. После гибели невесты короля, Гордея выждав время, принялась оказывать Алтимару знаки внимания, но потерпела неудачу. Алтимар ни разу не ответил ей взаимностью. Но мисс Леандр не сдавалась. Эта маниакальная одержимость королем заставила Машу всерьез рассматривать Гордею как главную подозреваемую в убийстве Лайретты. И как только Кайле и Фентишу удалось забраться в сейф, где хранились документы о расследовании трагедии, она попросила их найти информацию о мисс Леандр. Но, к сожалению, что-то, что хоть косвенно указывало на причастность Гордеи к пожару в поместье Лайретты, в документах не было. Сама мисс Леандр в момент трагедии отсутствовала в столице, пребывая на отдыхе на юге страны. Кандидатуру мисс Леандр пока отложили.

И пока на этом все. Остальные документы, точнее, все, что имелись на сегодняшний день, было решено обработать во время бала. Маша очень надеялась, что у фамильяров все получится, но следующая фраза короля заставила засомневаться в этом всерьез.

— Кстати, Маш, — Алтимар виновато улыбнулся, — я попросила и Кайлу присмотреть за тобой. Она будет следить, чтобы кто-то не попытался пробраться в твои мысли.

Девушка на секунду замерла. Присутствие кобры в столичном дворце во время бала спутывала все их планы. Кайла и Фентиш должны были, пока король с Машей будут на балу, собрать все документы по расследованию гибели Лайретты. А теперь получается, что Кайла будет находиться во дворце. Фентиш вряд ли справится один.

Алтимар по-своему рассудил замешательство девушки. Он ободряюще улыбнулся и произнес:

— Я понимаю, что ты боишься змей, но Кайла — необычная змея. Она не причинит тебе вреда. Наоборот, будет следить за твоей безопасностью.

— Я все понимаю, — Маша выдавила из себя улыбку, — но все равно как-то не по себе.

В этот момент они подъехали к воротам королевского двора. Девушка отвлеклась от своих мыслей, восторженно разглядывая парк, куда въезжала их карета. Они неспешно катились по вымощенной ровным булыжником широкой дороге, по краям которой благоухали алые розы. Вокруг налившихся красных бутонов порхали невероятной красоты бабочки. За кустами роз скрывалась ровно подстриженная лужайка, окруженная стройными деревьями.

Они подъехали к парадному входу во дворец. Само здание походило на загородную резиденцию Алтимара, только гораздо больше и состояло из четырех этажей. А вот подъездная группа заслуживала отдельного внимания. Две сплетенные розы из позолеченной лепнины украшали треугольный фронтон. Гладкие белоснежные колонны, поддерживающие верхнюю часть фасада над дверью, стояли на скульптурах, изображающих спящих драконов. Бронзовые входные двери, инкрустированные драгоценными камнями, переливались на солнце яркими бликами.

Карета остановилась перед парадным входом. Как только лакей открыл дверь, Маша ринулась на выход. Но Алтимар с ироничной улыбкой остановил ее порыв. Он вышел первым из кареты, и сам подал руку девушке.

— Не торопись, милая, — прошептал король на ухо Маше, ведя ее к дверям. — Не отказывай мне в удовольствии сопровождать тебя.

Девушка почувствовала, как загорелись ее щеки, а сердце совершило радостный кульбит при слове "милая". Но Маша быстро взяла себя в руки, мило улыбнулась Алтимару и также тихо ответила:

— Здесь так волшебно, что мне захотелось поскорее выбраться из кареты и все хорошенько рассмотреть.

— У тебя будет такая возможность, — с улыбкой ответил он. — Но немного позже. Как-нибудь я обязательно проведу тебе экскурсию по королевскому официальному дворцу.

— Вы обещаете, Ваше Величество? — шутливо поинтересовалась девушка.

— Даю вам, мисс Мария, мое честное королевское слово, — в тон ей ответил Алтимар.

Их шутливый разговор был похож на флирт. Маша поймала себя на мысли, что ей нравится так беседовать с королем. Она опустила голову, чтобы спрятать счастливую улыбку.

Во дворце у самого входа их ожидал высокий седовласый мужчина. При их появлении он учтиво поклонился и с интересом взглянул на Машу.

— Мария, позволь представить тебе моего личного секретаря Сертория Марсе.

Личный секретарь дружелюбно улыбнулся Маше. Девушка ответила ему тем же. Мистер Марсе сопроводил их в небольшую комнату на втором этаже, в которой их уже ждали. Высокая, стройная, светловолосая женщина, невероятно похожая на Алтимара, поднялась с кресла, как только король и Маша вошли. Она подошла к Алтимару и крепко обняла его.

— Здравствуй, мама, — проговорил король. — Я очень рад, что ты решила посетить бал.

Маша боялась дышать, смотря на эту величественную женщину. Мать Алтимара! Вдовствующая королева! Она пугала своей грациозностью и изяществом. Девушка замерла у входа, испуганно смотря на мать короля.

— Ну, милая, — шутливо проговорила королева и протянула руку Маше. — Я не кусаюсь.

— Простите, — смущенно пискнула девушка и сделала шаг навстречу матери Алтимара.

— Мама, позволь представить тебе мою гостью — Мария, — торжественно проговорил Алтимар, тщательно скрывая лукавую улыбку.

Его выдавали глаза, в которых сверкали озорные огоньки. Реакция Маши его явно забавляла. И поняв это, девушка бросила на него сердитый взгляд и учтиво поклонилась его матери.

— Приятно познакомится, Мария, — размеренно проговорила вдовствующая королева. — Думаю, мы с тобой быстро подружимся. Можешь звать меня Хельджа.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — сконфуженно пролепетала Маша.

Леди Хельджа рассмеялась и покачала головой. С упреком посмотрев на сына, она поинтересовалась у него:

— Алтимар, негодник, что ты такого рассказал этой милой девушке обо мне?

— Ваше Величество, уверяю вас, что я не говорил Марии ни слова о вас, — шутливо ответил король.

— Ах вот как! — королева обиженно прищурилась. — Ты не посчитал нужным сообщить это милой девушке обо мне? Алтимар, ты меня разочаровываешь, — она сокрушенно покрутила головой.

— Мама, — пряча улыбку, проговорил король, — Мария очень нервничает из-за предстоящего бала. Я не хотел усугублять ее состояние.

— Вот же врунишка, — рассмеялась леди Хельджа и лукаво подмигнула Маше. — Врет и не краснеет. Я думаю, сын, у тебя еще много дел перед балом.

— Понял, — хмыкнул Алтимар.

Он поклонился дамам и в сопровождении своего личного помощника, все это время молчаливо стоящего у двери, вышел из комнаты. Как только за королем закрылась дверь, леди