Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

На этом все мои предположения закончились. Ну не Илидан же принёс всё это, в конце концов! Это совершенно исключено!

Можно было заподозрить какого-то ещё тайного поклонника, но тут я совершенно терялась, поэтому решила даже не забивать себе этим голову. Булочки в пакете с эмблемой известной городской булочной пахли, конечно, умопомрачительно. Но есть всё это я не собиралась — это означало бы принять странные ухаживания.

А я даже точно не знаю, кто это!

— Леди Лакленд! — после короткого стука в комнату вошла Тея. Сегодня она выглядела гораздо лучше, ведь Рикард нашёлся, и она успокоилась. — Ой, что это? — указала взглядом на подарок.

— Понятия не имею. Это оставили мне под дверью. Отдай на кухню, съедите вместе с горничными.

Камеристка сунула нос в пакет и, вдохнув запах, блаженно закатила глаза.

— А вдруг это…

— Нет! — перебила я её, уже зная, что она хочет сказать.

Тея пожала плечами и, завернув пакет, чтобы не уходило тепло, отставила его в сторону. После того, как она помогла мне собраться, сначала я проверила Рикарда — он был бодр, но, кажется, слегка подавлен тем, что вчера у него отобрали дракона. А я подумала о том, что мы с Илиданом не договорились, расскажем ему, что его приятель уже живёт в замке, или нет. Может, и не стоит. Ведь отдавать его сыну, пока эти странные перемещения не станут нам чуть понятнее, я не собиралась.

После того, как мы с Рикардом позавтракали, он побежал поглазеть на утреннюю разминку всадников — ему всё было интересно. Я не стала отправлять с ним Тею, ведь из окна кабинета лорда-Хранителя двор было прекрасно видно. А собралась я именно туда. Дела по обустройству гарнизона нельзя было откладывать, ведь вчера их пришлось притормозить из-за пропажи моего сына. Теперь я чувствовала что-то вроде стыда за вынужденную задержку и хотела наладить всё поскорей.

Оказалось, Илидан уже ждал меня и даже подготовил некие документы. Дракончик-телепортатор лежал на кресле у окна и грелся в пятне света, что падало прямо на него. Умильная картина, если забыть, на что этот малыш способен…

— Как хорошо, что вы пришли, леди Лакленд, — проговорил лорд, как только я вошла в залитый солнцем кабинет. — Нам немедленно стоит заняться закупкой мебели для казарм. Сегодня все помещения очистят. Вам следует вызвать из городского Бюро дополнительных слуг для наведения порядка. Желательно, чтобы это были мужчины. Да и вообще… Я думаю, нам уже пора сокращать количество женщин в доме. Когда сюда прибудут остальные всадники, всё это скажется на их, так скажем, настроении. Ничто не должно отвлекать их от службы.

— Что это значит? — нахмурилась я. — Что мне нужно уволить горничных? Они проработали здесь несколько лет! Все очень осознанные девушки!

— Вот именно — девушки. И скоро вокруг них появится очень много привлекательных мужчин, — Илидан поиграл бровями. — Сами понимаете, во что это всё выльется. В сплошные ясли через год-другой! В драмы, выяснения отношений, интриги и всё остальное, что обычно сопровождает плотное пересечение мужского и женского обществ.

— Я не могу уволить Тею! — возмутилась я. — Да и остальных.

— Вам придётся! — отрезал лорд. — К сожалению, здесь не императорская резиденция, здесь военное расположение. Вместо женщин там, где это можно сделать, вам нужно нанять мужчин. И уборка западного и восточного крыла как раз поможет вам подобрать кандидатов.

— А лазарет? — я упёрла руки в бока. — Сестёр милосердия я найду, а вот братьев — уже вряд ли.

И, насколько я помнила, в том гарнизоне, что стоял рядом со старым Каменным Расколом, в лазарете служили именно женщины — и никто их не гнал. Правда, все они были не моложе определённого возраста. Видимо, в этом тоже был свой конкретный смысл.

— В лазарет можно женщин, — согласился Илидан. — Из ближайшего города, чтобы они, если нужно, могли возвращаться в свои дома и уделять внимание семьям.

— Семьям… — скептически хмыкнула я. — Ни одна женщина, имеющая семью, не пойдёт работать в отдалённый от города гарнизон.

— Значит, ищите зрелых вдов! — слегка разозлился он. — Или одиноких старых дев. Мне всё равно — важен результат. Император явно не будет лично заниматься подбором медсестёр в лазарет каждого гарнизона!

— Может, всё-таки оставить тех слуг, что работают сейчас? — настояла я.

— Только лакеев. И работниц кухни. Кстати, туда необходимо нанять ещё людей, им предстоит кормить целую ораву здоровенных мужчин. А вот с горничными придётся распрощаться, — Илидан пошевелил лежащие перед ним бумаги и протянул несколько мне. — И вот. Вам нужно съездить на мебельную фабрику, проконтролировать наличие мебели для казарм. Всё, что в этом списке. Если чего-то не будет хватать на складе, нужно дозаказать! В помощь можете взять кого-то из слуг.

Он опустил глаза в стол, будто ему тяжело было на меня смотреть, а дальнейший разговор он считал бессмысленным. Надо же, а вчера взгляд отвести не мог. Может, мне стоило прийти в рваной ночной сорочке, чтобы он меня послушал?

Но сейчас я решила оставить пререкания. Подумаю, как провернуть всё это наиболее безболезненно. Забрав документы, я вышла из кабинета и спустилась во двор, чтобы отдать распоряжение насчёт повозки и назначить лакея, который поедет вместе со мной.

И по дороге навстречу мне попалась камеристка. Кажется, она была слегка чем-то удивлена.

— Леди Лакленд… Тут к нам пожаловала одна девица. Говорит, на службу в гарнизон. Думаю, вам стоит с ней поговорить.

— Я не приглашала сюда никаких девиц, — нахмурилась я.

Но с Теей всё-таки пошла. Гостья ждала меня в холле, она застенчиво озиралась и переминалась с ноги на ногу. Весьма молодая, лет двадцати пяти, в невзрачной серой одежде, похожей на форму служительниц местного культа Титанов. Их храмы располагались во всех более-менее крупных городах империи. Её золотисто-русые волосы были заплетены в косу, уложенную кольцом вокруг затылка. Она подняла на меня чистый невинный взгляд и кивнула.

— Леди Лакленд…