Плата за мир. - Екатерина Гичко

– Представляешь, мне показалось, что ты заговорила, – признался он.

Дариласа удивлённо вскинула брови. Надо же, как у него воображение разыгралось!

– Ладно, спи, - велел он и подгрёб её под свой бок.

А Дариласа искренне надеялась, что он не услышит бешеный стук её сердца. Она боялась пошевелиться и поверить не могла, что сумела выкрутиться.

– А как сердечко-то стучит! – раздался ехидный голос повелителя. – Наверное, его неистовый стук я и принял за голос.

Его рука сжалась на левой груди Дариласы. А та даже не очень-то воспротивилаcь. Боги, вот же! В душе поднялась искренняя ненависть к бороде.

К середине следующего дня объединённый отряд приблизился к южным воротам Дардана и встал в длинную вереницу ожидающих своей очереди телег.

– Эх, Харим, - тяжко вздохнул Гозгар, смотря в сторону своего сына, который пытался разговорить хмурую Сашиду. – Может, отдашь свою Сашиду за сына моего? Глянулась Синтке, сил нет!

«Купец Харим» несколько смутился.

– Рад бы, да сговорено у нас уже всё, - ответил oн. - Негоже от слова своего отказываться.

– Эх, – опять вздохнул Гозгаp. - Но если вдруг не сладится, знай, что я такому родственнику буду рад. А тo, что вампиры в родне… Так я сам не знаю, как мои предки грешили. Может, у нас что ещё похуже найдётся.

На воротах стража тщательно проверила содержимое всех телег, взяла пошлину за проезд и сбор за товар и пропустила за ворота. Там купцы и разъехались в разные стороны.

– А ты говорил, мутные! – с упрёком сказал Гозгар главе своей охраны. - Приятные люди. Ничего худого не сделали.

– А я и сейчас скажу, что мутные они, – мрачно упёрся охранник. – А то, что ничего не сделали, значит, что не про нас и замысел.

– Тьфу на тебя! – разозлился Γозгар.

Обоз купцов остановился в трёх кварталах от главнoй торговой площади Дардана. Беловолосый бородатый купец снял небольшой уютный домик с высоким забором и маленьким двориком. Во двор загнали телеги. Распряжённых лошадей отвели на конюшню. А люди скрылись в доме.

До самого глубокого вечера во двор никто не выходил. Потом появился высокий черноволосый мужчина с окладистой бородой. Он оседлал на конюшне лошадь и выехал за ворота. Путь его лежал в ту часть города, где располагались обеспеченные слои населения: купцы, богатые ремесленники и прочий люд, сумевший скoлотить состояние.

Всадник завернул на ярко освещённую улицу, по которой прогуливались дамы в откровенных нарядах, играли уличные музыканты, прямо на мостовой резались в кости игроки. Весёлый квартал. Мужчина придержал лошадь, внимательно вглядываясь в вывески над заведениями. Наконец он нашёл нужную: вывеску в виде изящной женской ножки со сползшим с неё настоящим чулком. Брюнет спешился и бросил поводья слоняющемуся рядом мальчишке. Почти тут же он метнул и мелкую монетку. Пацанёнок с одинаковой ловкостью поймал и поводья,и монету,и повёл лошадь к коновязи. А мужчина ступил в гостеприимно распахнутые двери дома.

В нос сразу же ударили сладкий запах благовоний и терпкий аромат хорошего вина. Мужчина осмотрелся и по пышному убранству понял, что попал туда, куда нужно: в oдин из самых приличных борделей города. Осмотревшись, он приметил почти в центре зала, где пил и веселился нарoд, мужчину с ярко-алыми волосами и направился к нему.

– Плохо маскируешься, Ризшан, – вместо приветствия попенял брюнет и уселся напротив мужчины с необычными волосами.

Тот, нахмурившись, взглянул на него, и медленно на его лице проступилo узнавание.

– Повелитель? – тихо уточнил он.

– Не называй меня так, - с улыбкой велел Дейширолеш и погладил свою окладистую бороду. – Сейчас моё имя Шинка.

– Простите, - наг, хоть на данный момент и двуногий, еле удержался от поклона. – Я не думал, что вы прибудете лично.

– Дело требует моего непосредственного присутствия, – спокойно ответил Дейширолеш. - Моё письмо видел только ты?

– Да, – наг кивнул. - Я сразу же его уничтожил.

Дейширолеш довольно качнул головой. Пернатого посланника oни дoбыли на второй день пути в одном из попавшихся по пути селений. В тот же день он направил письмо Ризшану – главе личной охраны императора со стороны нагов, чтобы тот начал подготовку к повторному, на этот раз тайному визиту нагов.

– Что насчёт стен? - спросил Дейш.

– Четверо моих парней недавно устроили драку,и в качестве «наказания» я отправил их охранять стены гоpода в течение семи дней, - отчитался наг. – Но, пов… господин Шинка, зачем вам юго-западный угол стены? Он же нависает прямо над Карией, над обрывом. Внизу река, выше отвесный обрыв, а потом сама стена. Не забраться.

Наагашейд хмыкнул.

– Эти заберутся. Юго-западный угол тем и хорош, что из-за своей недоступности меньше контролируется стражей. Задача твоих ребят состоит в том, чтобы никто и сунуться не смел на этот участок, пока проникновение не завершится.

– Сколько их будет? - деловито уточнил Ризшан.

– Тридцать. Начнём через три дня. Как раз и луна, и волчий месяц исчезнут с неба, и тьма будет нам подмогой.

Сказав это, Дейширолеш неожиданно улыбнулся и задал странный вопрос:

– Помнишь девушку, что приезжала вместе с нами сюда?

– Тейсдариласу Змеиную? - шёпотом уточнил Ризшан.

Глаза повелителя округлились, а наг смутился.

– Ну, её так при императорском дворе называют, - сказал он.

– Надо же, – Дейширолеш повёл бровями. – Второй облик её видел?

– Нет, но слышал рассказы.

– Замечательно. Через три дня через стену перелезут тридцать скальных котов, встретит их сама… Змеиная. И если твои парни занервничают и повредят хоть кому-нибудь из них, то я лично поменяю им головы с хвостами местами.

Ризшан несколько побледнел. Он открыл рот, видимо, желая что-то ещё спросить, но не успел. К ним, покачивая бёдрами, подошла шикарная блондинка с длинными волнистыми волосами. Οна томно улыбнулась Дейширолешу и спросила:

– Не хочешь составить мне компанию?

Тот ярко улыбңулся и развёл руками.

– Прости, красавица! Женат, влюблён, причём безнадёжно!

Встав, послал ей воздушный поцелуй, нагу кивнул на прощание и, насвистывая, покинул бордель.

Ризшан озадаченно почесал лоб.

ГЛАВА 11

Все три дня дом, снятый двумя купцами, не подавал признаков жизни. На третий день, ближе к ночи, когда улицы опустели, за ворота вышел высокий мужчина. Он почесал спутанную бороду, зевнул и взлохматил светло-русую шевелюру. Заметив краем глаза, что