Академия палачей - Настя Ильина

– Та самая Тавертон?

Я поймала на себе сосредоточенный взгляд ксенийца. Одетый в тёмно-синюю форму, резко контрастирующую с серебристой кожей, он напоминал бушующее море, а его взор отчего-то пугал меня. Рядом стоял человек. Такая же тёмно-синяя форма, но ещё её дополняли золотистый пояс и нашивки в виде нескольких полосок. Командир? Его светлые волосы были аккуратно уложены в красивой стрижке. Командир излучал власть и силу, и его взгляд отчего-то тоже был прикован ко мне.

Покосившись на Меллани, я только кивнула.

«Та самая Тавертон» – это моё клеймо здесь? Я знала, что отца мало кто любил… представителей власти ненавидят, а генерал, занявший должность сенатора – достойная для ненависти цель. Безжалостный и хладнокровный, даже к собственной дочери.

– Что же, будем на одной стороне, – дружелюбно улыбнулась Мел. – Ты сильно ранена. Я помогу тебе перевязать раны после того, как всё закончится. Речи командиров здесь обычно короткие.

– Откуда ты знаешь?

– Я готовилась к поступлению и многое читала об академии. А ты – нет?

Я тоже готовилась, но к другой академии. Я должна была стать дипломатом, как мама. Но отец всё решил за меня. Накачав меня какими-то препаратами, он усадил меня на шаттл в один конец и сказал на прощание, что это для моего же блага. Если уж хотел убить меня, лучше бы сделал это сам… Или просто побрезговал пачкать руки кровью собственной дочери?

– Отставить разговоры! – громом обрушился на нас голос ксенийца. – Половина из поступающих сумела доказать, что достойна оказаться на территории кампуса. Вы уже должны были понять, что здесь не будет связей, способных помочь отлынивать от своих обязанностей. Все вы равны. Хоть дочь сенатора, хоть сын президента. В академии палачей статус нужно заслужить и доказать, что вы лучшие, если не хотите пойти на корм звергам и другим местным питомцам. Сегодня для вас должно быть честью получить статус кадетов, но не задирайте носы. Это только начало. До конца обучения доходят лишь сильнейшие. Никакой жалости не будет. Никаких поблажек – тоже.

Я заметила, как Меллани смотрела на ксенийца: она чуть ли не дрожала и восторгалась им. Если бы это было возможно, то в её глазах сияли бы сердечки, как в дешёвой мелодраме. Он, конечно, хорош собой, но не настолько же, чтобы в ножки к нему падать. Я невольно поморщилась.

– Я заместитель командира вашего курса, капитан Рейган. Ваш палач и защитник. Не советую переходить мне дорогу!

Говорил всем, но смотрел на меня с угрозой, словно слова предназначались мне одной. Вот же противный!..

Вспомнив руку, которая ухватила меня за запястье и вытащила из коридора смерти, я вздрогнула. Она обладала таким же серебристым оттенком. Или мне показалось? Вряд ли он бы стал вытаскивать меня, если только чтобы потом самостоятельно убить. Отец отвечал за защиту Ксенона от звергов. Он же был тем, кто сверг местного правителя. У заместителя командира может быть повод мстить отцу через меня. Знал бы он, что папаша только порадуется.

Я опустила взгляд и посмотрела на командира, сделавшего шаг вперёд.

– Мне нечего добавить. Капитан Рейган сказал всё за меня. Остаётся лишь представиться: старший капитан Блейк.

Мы с ним встречались раньше… на встрече консилиума. Он был со своим отцом. Оставалось надеяться, что старший капитан меня не помнит, а наши отцы не враждуют, иначе сладко мне здесь точно не будет.

Лекарства надолго не хватило, и от боли в ноге перед глазами поплыли тёмные пятна. Закусив нижнюю губу до сильного металлического привкуса, я сжала руки в кулаки и постаралась держаться, хоть ледяные капли пота уже потекли по лицу, выдавая мою боль. Академия мучителей какая-то!..

– Казарма для первокурсников уже подготовлена. Аю сопроводит вас и расскажет, как ориентироваться на местности. Добро пожаловать! – завершил свою речь старший капитан.

Я с облегчением выдохнула. Меллани поспешно подхватила меня под руку.

– Опирайся на меня. Вообще здесь непринято водить дружбу и помогать другим, но мы, девушки, должны держаться вместе. Я помогу тебе. У тебя совсем ничего с собой? Никаких медикаментов?

Отрицательно помотав головой, я на мгновение прикрыла глаза. Отец говорил, что хочет сделать мне лучше, но… он знал, что я не выживу здесь. Чем я мешала ему?

«Ты часто суёшь нос, куда не следует!», – зазвучал стальной голос в голове.

– Боюсь, что наши таблетки тебе не подойдут. Мы должны найти медпункт.

– Кадет Тавертон! – я вздрогнула и покосилась на старшего капитана Блейка. – У тебя серьёзное ранение.

Кровь сочилась из раны, и я оставляла за собой следы. Ещё бы не серьёзное! Возможно, повреждены кости. Иначе не было бы так больно наступать. К кровавым ранам я давно привыкла, но эта… Она сильно отличалась. Вокруг образовалось тёмное пятно, что говорило об отравлении ядом.

– Кадет Дайрен, проводите кадета Тавертон в медпункт и передайте вот это.

Старший капитан достал значок и протянул его Меллани. Я понятия не имела, что он значил, но наверняка что-то хорошее, поэтому глухо поблагодарила мужчину.

Хромая через боль, я ощущала, как вышибает дух. Каждый вздох давался с огромным трудом. Я смутно осознавала происходящее. Слабачка! Даже не могла справиться без чьей-то помощи.

– Я буду должна тебе, если выживу, – с улыбкой сказала я, когда мы с Меллани добрались до большого стеклянного купола.

– И я обязательно воспользуюсь этим, чтобы забрать должок, так что о смерти даже не думай. Командир дал тебе свою печать, а это значит, что тебе проведут полное капсульное лечение. Будешь как новенькая.

Как много она знала!..

Печать…

Капсульное лечение…

Мне следовало поучиться у Меллани. Наверное, нужно узнать у Аю больше об этом месте, но не сейчас.

Едва мы вошли в медпункт, как несколько желтокожих карликов бросились в мою сторону. Посмотрев на печать командира, они переглянулись, велели перенести меня на носилки, а дальше всё было как в тумане.

Сильнейшая боль пронизывала снова и снова. Казалось, что я осталась в коридоре смерти, и меня продолжали терзать зверги. Воздуха катастрофически не хватало. Липкие то ли от пота, то ли от крови волосы прилипали к лицу, но я не могла поднять руку, чтобы убрать их. Проваливаясь в беспамятство и приходя в себя, я снова и снова испытывала уничтожающую агонию.

Сколько времени прошло, я не знала, но когда открыла глаза в очередной раз, боли уже не осталось. Я лежала внутри капсулы под шёлковой простынёй, приятно