Чего не хотят драконы - Тереза Тур

Старик бормотал, размахивая руками и подбрасывая в огонь сухих веток. Ветхий, истрепавшийся до дыр балахон непонятного цвета не падал с высохшего тела этого странного существа только потому, что ткань держал широкий пояс, увешанный несметным количеством пузырьков. Они звенели, стукаясь друг от друга, от чего создавалось впечатление, будто старик исполняет ритуальный танец, но это было не так. Старик варил зелье. Зелье отвратительно пахло, и это, пожалуй, было единственным, что мешало наслаждаться закатом сказочной красоты!

Рольф не сразу сообразил, что действительно обернулся. Днём он не смог этого сделать. Странная магия этого мира не давала, а сейчас… Что-то изменилось в самом воздухе. Это от зелья? Или от бормотания старика?

Принц не жаловался на образование, но даже он не знал, на каких языках заговаривал местный житель порошки и травы, которые с невероятной скоростью отправлялись в варево, в котором и так ингредиентов было не счесть…

- Простите… Где я? Понимаете, я попал сюда, потому что…

- Сослали тебя! Ага… Выгнали, выгнали! Их всех выгнали, всех.

- Простите? Вы о том кладбище драконов, что…

Рольф показал рукой туда, откуда ему с трудом удалось вырваться. В бормотании этого сумасшедшего был смысл. Они ведь действительно казнили драконов, открывая единственно возможный портал в мир, из которого ещё никто не вернулся.

Теперь понятно, почему. Драконы лежали на дне расщелины. Они погибли. Все. Так давно, что время отполировало кости до блеска, и теперь они сияют в свете луны по ночам. Наверное, красиво. Он должен…

- Кладбище? Ха-ха-ха… Не выдумывай. Чёрно-золотой. Чёрно-золотой! Ты молодец. Не полетел в овраг, а? Не полетел…

- Вы что-то хотели сказать. На счёт кладбища. Почему вы… Вам кажется это смешным?

- Спят они, спят! Ясно тебе? Живы они. Живы…

Рольф вздохнул. Да, он обернулся. Ещё не до конца вспомнил, зачем он здесь, но… Он хотя бы помнит, кто он. А вот этот несчастный, похоже, не в себе. У него явно своя реальность.

Он хотел ещё что-то сказать, и вдруг… Вспомнил!

- Стефани! Стефи… Я должен её найти!

Принц драконов кричал, задрав голову в небо, обернулся, и не обращая внимания на причитания и подпрыгивания тронувшегося умом зельевара, бросился в небо – за ней.

Он кружил над неизведанным миром, восхищаясь его волшебной красотой. То тут, то там, всегда довольно далеко, он видел стаи стрекоз с прозрачными, вспыхивающими радугой крылышками.

 Красиво…

Её нигде не было. Он летал низко над землёй, стараясь особое внимание уделять местам, с виду удобным для ночлега, но всё тщетно. Стефани нигде не было. Тогда он полетел обратно – туда, где на дне оврага белели кости драконов.

  Он чувствовал – она жива. Но это его единственная надежда. Что, если девушка тоже ищет? Если она ищет его, то возможно, именно там…

Чёрно-золотой дракон опустился на землю. Обернулся, и стал медленно спускаться вниз, обмотав один конец верёвки вокруг дерева. Хорошо, что в крошечном мешочке, завалявшемся в кармане, после увеличительного заклинания нашлась и она. Он не боялся упасть. Он – дракон. Но ущелье оказалось слишком узким – крылья здесь не расправить.

Кости сияли в голубом свете (пока он добирался, взошла луна), и это было… Жутко. Жутко, но прекрасно. Только кости эти были отнюдь не драконьи. Человеческие. Трансформация? Но этого… Этого не может быть!

Мёртвое не имеет способности к трансформации, это знает каждый адепт-малолетка. Об этом рассказывают даже в магических школах Нижних городов (не чета верхним, конечно).

Что-то тут не так. Что там бормотал этот сумасшедший? Живы? Спят? Ладно. Тут он уже всё равно ничего не добьётся. Ни заклинания, ни магическое зрение не сработали, он не увидел потоков, скрывающих личину, если это была она. Странно. Придётся возвращаться. Похоже, тот старик – его единственная надежда.

Кто он? Сосланный дракон? Но за последние годы не было ничего подобного, он бы знал… Вопросов много, ответов – нет. Он должен во всём разобраться. Должен найти Стефи!  Дракон взмыл вверх и помчался обратно, туда, где старик в лохмотьях под перезвон болтающихся на поясе пузырьков варил странное зелье, приговаривая:

- Вернись, вернись! Вернись, чёрно-золотой! Черно-золотой, а? Черно-золотой… Проверить его надо, проверить! Надо проверить…

Глава 2

- Стефи! Стефани!

Рев дракона разбудил заснувший было мир. Всполошились эльфы, выскакивая из чашечек цветов. С крыльев слетала пыльца, будоража ночь разноцветными облаками.

Кошка, вздрогнув, полетела с дерева вниз. К счастью, ей не пришлось проверить на себе теорию о том, что, падая из любого положения, её сородичи неизменно приземляются на четыре лапы. Магия эльфов опутала крылатую, плавно опустив на прохладную землю.

От крика, льющегося с неба, зашлось сердце - захотелось нестись на зов, рассекая крыльями воздух, не жалея сил.

К нему.

К нему!

- Фух, - зазвенели в ночи голоса. – Ты как, эй?!

Иль и Лил прилетели проведать свое чудовище.

- Черно-золотой монстр, тот, что улетел к горам, проснулся! – Страх окрасил крылышки Лила в тревожно-лимонный. – Что делать? Куда бежать? И… Почему? Как вообще он смог?

Алые крылья Иль вспыхивали, словно горящие угольки. Эльф кружила над кошкой, а та, не понимая, что происходит, мотала головой.

- Бедное мое маленькое чудовище! Хорошо, что мы закрыли ее своей магией. Не бойся! Мы тебя ему не отдадим, слышишь? Ни за что!

- Уверена? - Маленький пальчик Лила показал на кошку. - Может, отдадим ее большому чудовищу? Пусть заснут вместе.

- Нет! - Алые крылья взорвались фейерверком сверкающих искр.

- Вот это да, - восхитился Лил, на всякий случай отлетев от разгневанной подруги подальше. – Может, ещё на что-нибудь разозлишься? Хочу проверить, не получится ли…

- Лил! Замолчи!

- Да ладно, ладно…

Кошка смотрела на крошечных эльфов. Они ей кого-то напоминали…

Маленькая девочка играет с сахарными феями. Порхающие вокруг кудрявой головки существа – порождение магии. Сильной. Мощной. Древней… Девочку надо учить. Она должна летать! И она, Стефани, что-то сделала ради того, чтобы это случилось. Но что? Она не помнит. Не помнит!

Река продолжала нести свои воды, а дерево тянуть к воде гибкие ветви. Кошка напилась прохладной воды, а затем резким, молниеносным прыжком нырнула – в лунном свете блеснула рыбья чешуя.

Наевшись, зверь крепко уснул. Течение реки убаюкивало, а звезды, подмигивая, обещали завтра хороший день и возможность снова подняться в небо.

Небо…

Тусклый луч луны осветил девушку,