Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк

поговорить в библиотеке. Каждый вечер мы сидели в читальном зале за соседними столами и занимались до самого закрытия. Другого места остаться один на один у нас просто не было. Не заявляться же к нему в общежитие! Скажу больше, я даже не знала, в какой комнате он живет.

В читальном зале было непривычно людно. Экзамены заставляли студентов обкладываться учебниками и зубрить. Горели настольные лампы. В благоговейной тишине любой шорох и шелест страниц звучал громче. Внезапно какая-то девушка звонко чихнула. Николас резко поднял голову, пронзил нарушительницу ледяным взглядом, а заодно кивнул мне в качестве приветствия.

С независимым видом я уселась на обычное место и зажгла настольную лампу. В углу стола по-прежнему лежала стопка учебников по классам нечисти. Библиотекари мое рабочее место давно не трогали, а я думала, что сдам фолианты сегодня. В итоге со вздохом подняла верхний учебник и снова открыла на заложенной странице.

Из книги пятью круглыми глазами на меня смотрел нарисованный хиллис. В реальности он напоминал пятно зловонной слизи с восемью когтистыми лапами, и я с содроганием вспоминала, как выбиралась из гнезда хиллисов в прошлом году. Под иллюстрацией стоял специальный знак, что можно использовать заклятье и создать объемную проекцию. Покрутить в воздухе, повертеть и рассмотреть нечисть со всех сторон.

— Кхм… — внезапно донеслось со стороны Николаса сдержанное покашливание. — Громко дышишь.

Буду честной, однажды студентка с бытового вдруг принялась шуршать бумагой и жевать пирожок. Мы с Николасом на пару ее чуть саму не сжевали. С тех пор в читальном зале она не появлялась.

Блайк закрыл фолиант, поднялся из-за стола и исчез за полками. Видимо, хотел спуститься в книжное хранилище. Не теряя времени, я последовала за ним и нашла возле стеллажа с учебниками по теории стихийной магии.

— Николас?

— Не надо извинений, — сухо отозвался он и поставил в просвет между книгами фолиант.

— За что? — искренне удивилась я.

— За читальный зал, — пояснил он. — С кем не бывает.

— Это да… — Я замялась, пытаясь вспомнить составленную и записанную по пунктам речь. — Сегодня меня не допустили до зачета. Напарник с боевого факультета забыл о нем и не появился.

— Сочувствую, — равнодушно отозвался он.

— И поэтому мне нужна твоя помощь.

— Страховать в Разломе должен боевой маг, — напомнил Николас.

— В этом вся проблема! Он не хочет меня страховать, поменять его не позволили. Пришлось заключить с ним пари. Я должна за три дня влюбить в себя парня. Знаю, что звучит глупее не придумаешь, но… станешь моим парнем на три дня?

Блайк смотрел на меня как круглую дуру.

— Извини, но я слышала разговор со Стефанией. Не то чтобы я подслушивала, она очень громко говорила, — уверила его, когда он нехорошо прищурился. — По-моему, притвориться, что влюбился в другую, отличное решение твоей проблемы. Я выиграю спор и нормально сдам зачет, а ты заставишь невесту ревновать. Уверена, как только она увидит тебя с девушкой, немедленно решит забрать свое.

— Действительно звучит глупо, — наконец высказался он. — И нелогично.

— Ты в курсе, что Стефания сегодня появилась в столовой под руку с парнем с боевого? — уточнила я. — Знаешь, что это значит?

— Что она перебесится и вернется?

— Что она уже не собирается возвращаться, Николас. Если ты сейчас ничего не предпримешь, то останешься без невесты.

Я изложила все доводы, решение оставалось на Блайком. Он смотрел на меня с легкой долей презрения. Высокий, в идеально отглаженной кипенно-белой рубашке. Темные волосы зачесаны на косой пробор. Николас был действительно красивым парнем.

— Понимаю, предложение внезапное, — согласилась я. — Подумай сегодня…

— Нет, — резковато бросил он.

— Нет в смысле «тебе не надо думать» или ты мне отказываешь?

— Меня не интересует твое предложение.

— Вот как. — В первое мгновение после категоричного отказа я растерялась, но быстро взяла себя в руки. — В таком случае удачи на экзаменах, Николас. Надеюсь, ты скоро помиришься с невестой.

И меньше всего я ожидала, что на следующее утро он подсядет ко мне на утренней консультации перед зачетом по взаимодействию стихий. С каменным лицом Блайк раскрыл конспекты, аккуратно и строго вертикально положил перьевую ручку и сухо вымолвил:

— Я согласен.

— В смысле? — не поняла я, увлеченная разглядыванием другого кандидата в фиктивные парни, с которым собиралась поговорить после занятия. Его имя шло в списке под номером пять. Номер четыре оказался давно и безнадежно помолвлен с любимой девушкой, ни на одном хромом драконе не подкатишь.

— Я буду твоим парнем на три дня.

Понятия не имею, что именно его заставило передумать. Вероятно, взвесил все за и против. Возможно, даже записал столбиком в блокноте с дорогущей кожаной обложкой. Но он точно спас меня от катастрофы!

С трудом сдержав улыбку, я протянула ему руку:

— Будем партнерами, Блайк.

Он посмотрел с непередаваемым высокомерием. Понятия не имею, как мне хватило воспитания не закатить глаза.

Вообще, стоило догадаться, что влюбленный из Николаса получится своеобразный. После консультации я на минуту заглянула в деканат, чтобы поточнее узнать о списках предложений от будущих работодателей, а Блайка уже и след простыл. Пришлось воспользоваться служебным положением старосты группы, отыскать номер его связеона в рабочем блокноте и связаться на расстоянии.

Оказалось, что он отправился на тренировку в бассейн, располагавшийся под зданием общежития водных стихийников, и сейчас был способен изображать из себя только пловца. Уверена, плавает Николас не хуже морского тритона. Высокомерие и педантичность не позволят ему делать что-то плохо. И я его прекрасно понимала.

— Во время обеда подсядь ко мне за столик, — попросила без лишних расшаркиваний.

— Договорились, — произнес он и немедленно прервал вызов.

Пока мы с Оливией ждали своей очереди у стойки раздачи, я постоянно проверяла, не зашел ли Николас. В очередной раз обернулась и едва не уткнулась носом в заклепку на коричневой кожаной куртке. Осторожно подняла голову и уставилась в нахальные глаза Рэдвина.

— Привет, — ухмыльнулся он.

Подружка устремила в это чудо драконьей природы восхищенный взгляд. Даррел умел производить впечатление, даже меня при знакомстве провел. Я и не поняла, что у него ветер свистит не только между крыльев, но и между ушей.

— Рэдвин, — представился он.

— Оливия, — отозвалась она и отчеканила свою фамилию едва не по слогам: — Хатченсон.