Шпионка против герцога - Дана Канра

Радовало одно – он молодой и красивый, а не один из тех сладострастных стариков, за которых часто выдают замуж молодых девушек. Не могу сказать, что мне прямо повезло, если я провалюсь на отборе, могут и за одного из приятелей дяди выдать. Но именно сейчас у меня появилась стойкая и твердая мысль, что этого нельзя допустить.

Разговор об отсрочке состоялся во время обеда.

За столом я попыталась быть непринужденной, но каждое слово, сказанное дядей, нервировало меня. Я ловила его взгляд, искала в нем намек на то, как далеко он готов зайти ради своих целей. Когда разговор зашел о предстоящем визите в Фиалам, я собрала все силы, чтобы задать вопрос.

- Дядя, - сказала я с улыбкой, которая, надеюсь, выглядела искренней, - не могли бы вы отложить сборы на пару седмиц? Я хочу подготовиться как следует.

Он нахмурился, но в глазах мелькнула искорка интереса.

- Почему именно сейчас? У тебя осталось совсем немного времени.

- Я просто хочу разобраться в своих чувствах и изучить окружение, - ответил я уверенно. – Неужели это слишком много?

Дядя задумался, и я почувствовала, как нарастает напряжение в воздухе. Я знала, что, если он даст мне время, это сыграет мне на руку. Не хочу уезжать, не зная, что прячет от меня опекун в моем же поместье.

- Ладно, - с лёгким вздохом сказал дядя. – У тебя одна неделя, если это поможет тебе. Но помни, что каждое решение имеет свои последствия.

Я кивнула, стараясь скрыть облегчение. Его слова одновременно и пугали, и давали надежду. Взгляд дяди стал более пристальным, и я почувствовала, как моя улыбка исчезает. Надо было отвлечь его непринужденной беседой.

- Расскажите побольше о Дальгоре, — предложила я, стараясь перевести разговор в другое русло. – Сильно ли отличаются северные фиаламцы от нас?

Эти слова помогли, дядя начал рассказывать о хитросплетениях фиаламской политики, о том, как там важно заручиться поддержкой влиятельных вельмож. Я внимательно слушала, ловя каждую фразу, ведь чувствовала, что мне это пригодится.

Я решила незаметно ускользнуть из дядиного поместья. Сделать это можно было только ночью, когда все спят. Тихо выйдя из своей комнаты, я старалась идти как можно тише, а потом и вовсе сняла туфли и шлепала босиком по ледяному полу. Решение сбежать было решительным, но я не успела ничего продумать, только путь туда и обратно. Мои плечи окутывал серый теплый плащ, но ноги были незащищены от ветра и воды, сейчас об этом лучше не думать. Поместье окутала темнота, и только редкие шепоты ветра за окном нарушали тишину.

Пробираясь по коридорам, я лихорадочно обдумывала, что дальше. Сначала мне надо было добраться до конюшни, а оттуда уже на лошади мчаться к тракту, ведущему в поместье Талман. В голове крутились мысли о том, что я могу там найти, но предчувствие подсказывало: ничего хорошего. Если дядя столько лет после смерти родителей не желал, чтобы я там появлялась…

Когда я добралась до двери, ведущей в темный двор, то на мгновение остановилась. Тихо скрипнула дверь. Вздохнув, я вышла на улицу. Лунный свет пробивался сквозь облака, и я вспомнила о том, как много здесь было воспоминаний – радостных и печальных. Но их время прошло, и теперь надо было делать шаг в неизвестность. Все равно потом придется сюда вернуться.

Приняв решение, я двинулась к конюшне, стараясь избегать скрипучих досок и луж, которые могли выдать мое местонахождение, и наконец оказалась в конюшне.

Внутри было темно, но я знала, как добраться до своего любимого черного коня по кличке Танор. Он всегда чувствовал мои эмоции и был предан мне. Вскоре я уже сидела в седле, ощущая его тепло под собой, и, не теряя времени даром, направила его в сторону тракта. Танор понес меня прочь от поместья, с его давящими воспоминаниями.

Сердце колотилось от волнения и тоски, но в этой мгле была и свобода.

Ветер свистел в ушах, и холодная ночь казалась волшебной. Я мчалась по пустым дорогам, наслаждаясь временной свободой. Танор нес меня вперед, и я чувствовала, как мои тревоги постепенно отступают.

Спустя какое-то время мы достигли тракта, и я замедлила шаг. Впереди, в свете луны, виднелся мой ориентир – большая сосна. Отсюда мне нужно свернуть вправо и следовать к поместью Талман. Я снова ощутила предвкушение, смешанное со страхом. Возможно, там я найду ответы на вопросы, которые мучили меня столько лет.

А потом я услышала за спиной приближающийся цокот копыт.

Погоня?

Кричать и бояться поздно, тем более… было кое-что, о чем дядя не должен знать, иначе бы разговоры о моем замужестве начались бы намного раньше. Я – водная ведьма, каждый благородный араниец владеет магией. Только дяде Штефану ее не досталось из-за того, что его мать незаконнорожденная, поэтому с ним лучше об этом не говорить.

И сейчас я позволила себе, не оборачиваясь, плеснуть водой на невидимого в темноте преследователя. Раздались хриплый кашель, глухие ругательства, а потом я услышала гневный голос, который вверг меня в ужас.

- Луна, глупая девчонка, что ты вытворяешь?!

Этот голос принадлежал дяде Штефану.

Сердце забилось быстрее. В его тоне слышались гнев и недовольство, но я знала, что он приближается. Нельзя было медлить. Я вцепилась в поводья и, не раздумывая, погнала Танора прочь.

- Луна, стой! – крикнул дядя.

Но моё имя, произнесённое с такой злобой, лишь подстегнуло мою решимость. Я ведьма, и в этот миг я решила, что больше не позволю ему управлять моей судьбой.

Лес шумел вокруг, высокие деревья, казалось, охраняли мой путь. Я обернулась на миг, и, увидев тень, пронесшуюся мимо, использовала свои силы. Ненадолго остановившись, я обрушила на преследователя новый водяной поток, который застал его врасплох. До меня донеслись глухие ругань и звук падающего человека, но не было времени радоваться. Я снова вскочила в седло и устремилась к сосне.

Проклиная все на свете, дядя неведомым образом сумел меня догнать.

Не в силах сдержаться, я резко повернулась к нему и не просто выплеснула воду, а создала водяную стену. В воздухе повисло заклинание, сверкающее как драгоценный камень. Дядя с трудом остановил испуганную, храпящую лошадь, охнув от удивления. Его лицо потемнело от ярости, но в глазах читался и страх.

- Ты хранишь этот дар в тайне? – произнес он, словно пытаясь сблизиться со мной через угрозу.

Сердце замерло от его слов. Необходимость защитить свою истинную природу заполнила меня смелостью. Вода вокруг