Тень короля - Ольга Придакова

— Где мы? И как здесь оказались? — испуганно спросила она.

— Похоже на лабораторию. — убедившись, что мебель больше не пытается придавить их своим весом и оглядев помещение, ответил Натан, — Скорее всего мы задели какой-то тайный механизм, который скрывал комнату. — предположил он.

— А почему не разбились? Высоко же было?

— Не знаю, Алиса. Давай лучше будем думать не о том, как попали сюда, а о том, как выбраться! Ты где-нибудь двери видишь?

— Не-а. — девочка удрученно помотала головой. — может тоже скрытый механизм есть? — с надеждой спросила она.

— Может быть, может быть. — задумчиво протянул пацан, — Света маловато. Наощупь Ёрк знает сколько можно искать!

— Чур меня! — замахала руками Алиса, — Не поминай проклятого, еще явится! Давай, разделимся. Ты пойдешь вдоль одной стены, а я вдоль другой. Будем двигаться навстречу друг другу. Так будет быстрее!

На том и порешили, только одного не учли, что разделившись, лишились последнего источника света. Потому что магический шарик, мигнув пару раз, погас окончательно.

— Натан, что случилось? — девочка замерла на полпути к стене.

— Резерв исчерпал. — пришел из темноты хмурый ответ, — Стой, где стоишь! Я сам к тебе приду! — предупредил он Алису, начиная двигаться вдоль ближайшей стены и шаря по ней руками.

Хорошо, что пока еще можно было оглядеться, Натан приметил расположение мебели и теперь, осторожно переставляя ноги, ни разу не наткнулся и не набил себе шишек о шкаф и длинный, узкий стол, которые первыми попались ему на пути.

Первое препятствие в виде шкафа с многочисленными полками, заваленными пергаментом, рукописями и свитками, он прошел быстро, скользя пальцами по вороху бумаги. Еще успел очень удивиться тому, что бумага под рукой была довольно крепкой и не осыпалась трухой, как должна была за такое количество прошедшего времени. Но развить мысль не удалось, потому что около длинного стола пришлось затормозить, чтобы ненароком не сбить на пол очередную склянку. Они сгрудились на столешнице рядом с небольшим котелком для зелий. Ощупывая каждый пузырек, каждую чашу, мальчик сосредоточенно прислушивался к своим ощущениям, надеясь уловить магический фон предмета и не угодить в расставленную ловушку, подцепив проклятие. Мало ли что в темноте могло попасть под руки.

И когда неожиданно раздался жалобный голос Алисы:

«Натан, ты где?» — он вздрогнул и нечаянно укололся об острую вершину небольшого многогранника, стоявшего у самого края стола. Резко отдернув руку, он смахнул предмет на пол и в тот же миг помещение озарилось вспышкой яркого белого света, на мгновение осветившей небольшую комнату. Луч света ощутимо ударил Натана в грудь и тут же погас, сделав окружающую темноту еще чернее.

Алиса бросилась к другу, — Ты как?

Тот потряс головой и прислушался к себе, попутно ощупывая тело руками, — Вроде нормально.

— Что это сейчас было? — девочка совершенно ослепла от яркой вспышки и теперь у нее перед глазами плавали разноцветные пятна и еще немного кружилась голова. Ей пришлось с силой зажмурить глаза, чтобы избавиться от неприятных ощущений и какое-то время полагаться лишь на слух.

— Не знаю. Но, что бы это ни было, кажется, оно не причинило вреда. — чтобы успокоить подругу, бодро заключил Натан, беря девочку за руку, — Сама-то как? Все хорошо? Не поранилась?

— Нет, все нормально. — Алиска не хотела расстраивать друга. Доверчиво прижавшись к мальчику и подняв взгляд к его лицу, вдруг воскликнула, подняв палец вверх и тыча им в потолок, — Смотри! Небо!

И правда, задрав голову вверх, Натан обнаружил круглое отверстие, в котором виднелся кусочек рассветного неба с блеклыми звездами.

— Выход! — обрадовался он, — Но просить богиню о помощи, чтобы показала дорожку, по которой мы смогли бы подняться, бесполезно! Она уже ушла на покой. — вздохнул мальчуган, шаря взглядом по стенам и пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, напоминающее выступы, ступени или артефакт, отпирающий скрытую дверь. Спустя минуту и так ничего не увидев, он повернулся к подружке, — Ты как себя чувствуешь? Сможешь вырастить лиану? — прикинул он высоту стены, по которой им предстояло взобраться наверх.

— Я попробую. — ответила Алиса, закрывая глаза и сосредотачиваясь на своем даре.

Она еще ни разу не применяла магию без контроля со стороны взрослых. Да, ее обучали, но бережно и дома. Лэва Ливия и ее мама, под покровом ночи, с плотно задернутыми шторами, доставали из тайника очень старую и богато оформленную книгу заклинаний стихийника универсала и заставляли заучивать их наизусть. А после практиковаться, вытаскивая силу по капле. Поэтому Алиса немного нервничала, обращаясь сразу к трем своим стихиям. Земле, чтобы показала нужное семя растения. Воде, чтоб помогла прорастить его и воздуху, чтоб тянул семечко вверх, к свету.

Натан кивнул, принимая ответ и немного отстранился, позволяя девочке без помех творить магию, но готовый в любой момент подхватить подругу на руки и поделиться с ней своим небольшим резервом, надеясь, что его силу организм Алисы не отторгнет.

Поэтому он просто стал терпеливо ждать, собирая в источнике оставшиеся крохи огня, чтобы в нужную минуту прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Он волновался, но не показывал виду, наблюдая за серьезной и сосредоточенной подругой.

Прошло достаточно много времени, прежде чем из земли, наконец-то, появился маленький росток и Алиса стала подпитывать и ускорять его развитие, по капле вливая магию. Ровно так, как учили женщины.

Наверх они смогли выбраться лишь тогда, когда кромка неба вовсю полыхала золотом, а над горизонтом гордо пламенел диск поднявшегося солнца и природа уже давно славила утро. У руин замка не было ни души. Не дождавшись наших героев, компания мальчишек во главе с Вардисом, покинула свой сторожевой пост почти сразу, как из развалин раздался девичий вскрик.

Струхнув, что случилась беда, они горохом посыпались из кустов на дорожку перед замком и остановились в нерешительности. Селена ярко освещала всю территорию, но само здание выглядело зловеще, темнея провалами окон и отбрасывая черные тени от обломков и камней, что изобиловали вокруг. Туда идти было боязно, но и оставлять смельчаков в беде было как-то не по-человечески.

Немного постояв и прислушавшись, но не уловив больше ни звука, ватага все же решила оставить все как есть. Раз тихо, значит обошлось или послышалось. Может