Лезвие бритвы - Энн Бишоп

Мэри Ли покачала головой.

— Ты не сказала ничего, что указывало бы на то, что у кого-то здесь будут неприятности, — она коснулась руки Мег. — Мы обе учимся этому, и я хочу услышать мнение кого-то ещё, прежде чем мы с тобой поговорим о том, что ты видела. Ладно?

Никакой непосредственной опасности. Никто из её друзей не в опасности.

— Ладно.

— Уже почти девять. Ты должна съесть что-нибудь, прежде чем открывать офис.

Мег вышла из уборной вслед за Мэри Ли, чувствуя лёгкое головокружение. Да, ей нужно поесть, нужно немного побыть в тишине. Нужно было придумать, что сказать тому Волку, у которого сегодня дежурство. Даже если она попытается избежать встречи с ним, Волк почует запах крови и мази. Она была почти уверена, что сможет уговорить Джона не поднимать тревогу, а если настанет очередь Скиппи, то пара печений отвлечёт его. Вот только, если Блэр, главный охранник Двора, появится вместе со Скиппи, как он обычно делал…

Может быть, Мэри Ли была права, что стоит рассказать Владу прежде, чем кто-то начнёт выть о порезе и заставит всех прибежать и потребовать ответов.

— Мэри? — спросила Мег, когда Мэри Ли открыла заднюю дверь офиса. — Я больше ничего не видела об Иных?

Мэри Ли покачала головой. Потом она нахмурилась.

— Ну, ты видела, как копают лапы.

— Копают? — теперь Мег нахмурилась. — Почему это так важно, что попало в видение?

— Не знаю. Может быть, Влад или Волки сумеют это выяснить, — Мэри Ли колебалась. — С тобой всё будет в порядке? Голова не кружится или что-нибудь?

— Нет, я в порядке.

— Не забудь поесть.

— Да.

Как только Мэри Ли закрыла заднюю дверь, Мег заглянула в холодильник под прилавком. В резервации Ходячие Имена, которые присматривали за девушками, никогда не давали им выбора, что есть после пореза. Их хорошо кормили, но выбора у них не было. Ни в чём.

Не в силах принять решение, Мег разогрела маленький кусочек пирога с заварным кремом и половину сэндвича с говядиной. Она налила себе стакан апельсинового сока и отнесла еду в сортировочную.

Она могла выбрать один из компакт-дисков, позаимствованных из «Музыка и Фильмы», и слушать музыку во время еды. Или могла бы заглянуть в один из журналов, которые она использовала, чтобы пополнить базу образов для пророчеств.

Но сейчас ей не нужны были ни новые звуки, ни новые изображения. Ей хотелось знать, что она видела. Она хотела помочь понять, что означают эти образы.

И хотя подруга пыталась её успокоить, Мег хотела знать, что же такого она увидела, о чём Мэри Ли не хотела говорить.

* * *

Владимир Сангвинатти, совладелец «Вопиющего Интересного Чтива», устроился за письменным столом в кабинете книжного магазина. Включив компьютер, он проигнорировал скудную стопку бумаг и быстро написал электронное письмо Ставросу Сангвинатти, который жил в Толанде, большом городе на Восточном побережье, где располагались крупнейшие книгоиздатели.

То есть человеческие книгоиздатели. Со времени потрясения в регионе Среднего Запада пару недель назад поставки всех видов материалов замедлились, независимо от того, поступали ли эти материалы со Среднего Запада или нет. Так что вполне возможно, что у издателей-людей действительно закончились книги, которые он заказал для магазина, и они ждали следующей партии бумаги, чтобы напечатать копии старых книг и новые названия. Или же они по глупости могли «отсутствовать на складе» исключительно для заказов, присланных терра индигене.

Ставрос выяснит это. Как и дедушка Эребус, он любил старые фильмы и часто играл в карикатуру на себе подобных, изображая из себя деревенского вампира в синих джинсах, клетчатой рубашке и рабочих ботинках, который говорил что-то вроде: «Ми хотеть шесть банок крови». Но когда он был по служебным делам в Дворе Толанда, Ставрос следовал традиции Сангвинатти носить чёрное, и в нём не было ничего деревенского, когда он приезжал в лимузине, одетый в костюм из лучшего материала.

Ставроса эвфемистически называли решателем проблем Двора Толанда. Зная, как этот вампир решает проблемы, Влад мог почти пожалеть любого человека, приглашённого с официальным визитом. Таким образом, Ставрос будет поощрять бизнес ставить магазины, такие как «Вопиющее Интересное Чтиво», первыми, когда они будут делать заказы, а Влад сможет выполнять запросы, поступающие из поселений терра индигене, которые получали товары из Двора Лейксайда. Товары, произведённые людьми, были единственной причиной, по которой терра индигене на континенте Таисия терпели дальнейшее существование этих агрессивных мартышек. Если товары больше не поставлялся, люди имели только одну ценность: мясо.

Отправляя письмо, Влад услышал, как кто-то поднимается по лестнице. Неуверенные шаги, но не крадущиеся. Возможно, кто-то из человеческой стаи хотел воспользоваться компьютером в комнате Деловой Ассоциации, которая занимала вторую половину второго этажа «Вопиющего Интересного Чтива». Требовалось получить разрешения, прежде чем войти в эту комнату, и новые сотрудники всё ещё привыкали работать и иметь дело непосредственно с Иными. Это могло бы объяснить нерешительность.

Как только Мэри Ли появилась в дверях, и он увидел выражение её лица, Влад понял, что нерешительность, которую он услышал, была вызвана тем, что она знала, что ему не понравится то, что она пришла сказать ему. Он закрыл программу электронной почты и стал ждать, чего хочет взрывной пушистик.

Когда «Вопиющее Интересное Чтиво» было открыто для человеческих клиентов, он слышал, как человеческие женщины называли его «усладой для глаз», что означало, что его тёмные волосы и глаза, оливковая кожа и красивое лицо легко привлекали его добычу. Для него кормление часто сочеталось с прелюдией.

Но Мэри Ли никогда не проявляла к нему сексуального интереса, что доказывало, что она более разумна, чем другие человеческие женщины, и поскольку она встречалась с полицейским, он сомневался, что она собирается броситься на него сейчас.

А это означало, что ему очень не понравится причина, по которой она пришла сюда в поисках его.

— Я могу что-нибудь сделать для вас, мисс Ли? — наконец, спросил он, когда она продолжала стоять в дверях.

Она вбежала и села в кресло для посетителей.

«Она дрожит», — подумал он, внезапно насторожившись.

— Что случилось?

— Ничего. Пока, — ответила Мэри Ли. — Вы должны сказать сторожевому Волку, чтобы он не расстраивался и не будоражил всех.

Ему пришло в голову, что он не знает, кто сегодня должен дежурить. Натан Вулфгард, один из лучших охранников Двора, обычно был Волком на страже, когда Мег работала в офисе Людского Связного. Но Натан пробудет в отпуске