Неприятности с любовью - Кэт Т. Мэйсен

— Я не жду от тебя поздравлений, папа. Но ты, как никто другой, понимаешь, как важно упорно работать над достижением своих целей, в отличие от некоторых других твоих детей, которые останутся безымянными, — намеренно игнорирую закатывание глаз Авы. — Я упорно училась, чтобы получать одни пятерки. Я не трачу свои выходные на шопинг или посещение вечеринок. На самом деле, я отклонила почти все приглашения, кроме сегодняшнего, от которого ты так легко отказался. Я не делала ничего, кроме как вкладывала свое время в то, чтобы добиться результатов, необходимых для поступления в школу Лиги плюща.

Его взгляд смягчается, и, возможно, мои слова наконец доходят до него.

Но, конечно, моя победа будет лишь кратковременной. Он возится с запонкой, все еще в костюме, в котором пошел сегодня на работу. Хотя он снял пиджак, его белая деловая рубашка и темно-синий галстук остались. Постепенно его взгляд останавливается на мне. Изумрудно-зеленые сферы, к которым я так привыкла, медленно переходят в более темный оттенок.

— Поздравляю, Амелия. Ты упорно трудились, чтобы добиться желаемого результата, — говорит он значительно нейтральным тоном, — Но мне жаль, но ты не сможешь переехать через всю страну.

Отодвинув стул, он встает, его высокая фигура требует внимания: — У тебя есть другие прекрасные варианты. Я предлагаю тебе выбрать один из них.

И вот так он выходит из комнаты, и я слышу, как выдыхается дыхание, когда реальность его слов начинает проникать в сознание.

Все, ради чего я так старалась, кажется недостижимым из-за одного человека, который контролирует мою жизнь.

Лекс Эдвардс.

Мой отец.

Вторая глава. Амелия

— Милли, ты можешь представить себе всех этих горячих парней из колледжа?

Ава запрыгивает на мою кровать, заставляя матрас зашевелиться и нарушить минутную тишину. Ее золотисто-каштановые волосы беспорядочно спадают на лавандовое покрывало, а в воздухе между нами витает аромат ее жвачки с вишневым вкусом.

— Ребята из Калифорнии, раз уж очевидно, куда я еду, — с горечью отвечаю я.

Рядом со мной Ава ложится на спину, положив руки на обнаженный живот, и мы оба смотрим в потолок: — Он придет в себя.

— Может быть, с тобой. Он относится ко мне по-другому, — я тру глаза, испуская разочарованный вздох.

— Ну, не похоже, что ты тоже прилагаешь к нему усилия.

— Улица с двусторонним движением, — быстро сообщаю я. — Ты его любимица.

Я вспоминаю детство, полное прекрасных воспоминаний, и, учитывая нашу близость по возрасту, мы двое были неразлучны. В ранние годы меня прозвали так называемым сорвиголовой, я ни на минуту не испытывал страха, прыгая с предметов, выпрыгивая из них, катаясь на велосипеде на огромной скорости и не заботясь ни о чем на свете. Аве и Энди было неприятно, что я задирал их своим властным поведением, и не раз я отваживал их на поступки, из-за которых мы все попадали в беду.

Мое тело покрыто шрамами от многочисленных царапин на коленях до нескольких визитов в Скорую помощь из-за сотрясений мозга и переломов костей. Можно с уверенностью сказать, что я не раз вызывала у своих родителей коронарные кровотечения.

Хотя, наверное, где-то на этом пути я изменилась, сама того не осознавая. Я стала более осторожной в своих действиях, а возможно, с возрастом повзрослела, осознав, что некоторые ситуации чреваты тяжелыми последствиями.

Я поменяла приключения на учебу, активный отдых на чтение. Смельчака во мне больше не было, но воспоминания остались. Ава и Энди составляли огромную часть моей жизни, это два человека, по которым я буду очень скучать, когда поступлю в колледж.

Моя младшая сестра, Эддисон, появилась на свет несколькими годами позже, а самая младшая, Александра, — гораздо позже всех нас. По словам моих родителей, это был ребенок-сюрприз. Мне не нужно больше никаких подробностей.

В отличие от некоторых моих друзей, у которых отцы состоят в разведенном браке или управляют богатыми компаниями, мой отец всегда присутствовал рядом. Он часто посещает наши спортивные соревнования и все школьные события, а мама следит за тем, чтобы он никогда не пропускал их. В некоторых вопросах ее слово имеет больший вес. Я знаю, что мой отец много работает, и мама часто называет его трудоголиком, что не раз приводило к ссорам, но он никогда не заставлял нас чувствовать себя недостойными из-за его отсутствия. Он путешествует, но когда он дома, все внимание приковано к нам с сестрами. Будучи одной из четырех девочек, я сочувствую ему, поскольку он страдает от гимнастики и балета больше, чем большинство других отцов, которых я знаю.

И все же, наверное, именно в средней школе наши отношения начали меняться, и мои интересы изменились. Мне стали нравиться мальчики. В младших классах мой круг друзей расширился, в него вошло больше представителей противоположного пола, что побудило моих родителей провести со мной «беседу». Это было неудобно, неловко, и я никогда не видела своего отца таким тихим. Весь разговор вела мама, и, конечно же, в его присутствии я держала свои вопросы на расстоянии.

— Давай поговорим о сегодняшней вечеринке, — Ава сменила тему.

— О той, на которую папа меня не пускает?

— Там будет Остин...

— Я знаю, — вздыхаю, зная, что это самая большая вечеринка в году, та, которую я ждала как награду, если мои старания окупятся.

— Это несправедливо, что младшим не разрешают, — ноет Ава.

— Мэдисон хотела, чтобы это было предвыпускное мероприятие, — напоминаю я ей, и мое разочарование растет с каждой минутой. — Кроме того, это единственный уик-энд, когда ее родителей нет дома.

Ава садится, ее длинные волосы взвиваются от резкого движения: — Ты имеешь в виду, что нет сопровождающего?

— Не совсем. Там ее старшие сестра и брат.

— А папа и мама знают?

— Они знают, что за ней присматривают взрослые. Вот и все.

Мне ужасно стыдно, что я солгала, но это не имеет значения, раз уж мне не разрешили пойти. Я никогда не чувствовала необходимости лгать кому-то из них и не пренебрегала их правилами, несмотря на несогласие. С другой стороны, Ава часто переходит границы дозволенного, ускользая при каждом удобном случае. Я не удивлюсь, если она появится на вечеринке после того, как наши родители уснут.

— Я думаю, тебе все равно стоит пойти. Просто улизни, когда папа уснет.

— Оно того не стоит, — говорю я ей без особого энтузиазма.

И как раз в этот момент на моем телефоне высвечивается сообщение от Остина, моего парня.

Остин: Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером. Я скучаю