Многоликая в паутине. Каникулы с огоньком - Олеля Баянъ

Мой взгляд упал на церемониальный кинжал, который носили некоторые из нашей знати в знак особого расположения рейна. Я действовала быстрее, чем успела всё обдумать, быстрее, чем сформировалась мысль и идея. Выхватила кинжал из ножен и швырнула его в трон. Лезвие вонзилось рядом с головой тёмного мага. Он только бровь приподнял, мол, я не ошибаюсь?

— Это вызов, — я чётко подтвердила его догадку.

Да, именно вызов. Иногда исход войн в нашем мире решал поединок правителей. Один бросал вызов другому, чтобы не проливать кровь своих вассалов и сохранить их жизни. Так правитель показывал, что готов идти на бой, чтобы его народ жил. Подданные обычно выражали свою признательность тем, что вставали за спину своего государя, говоря, что будут идти за ним даже на смерть. И то, какое количество верных соратников становилось за спину своего сюзерена, в большинстве случаев решало исход битвы.

У меня внутри всё дёрнулось, когда он резко встал и выдернул кинжал, принимая вызов, но я заставила себя стоять с ровной спиной и не смотреть по сторонам. Хотя тут меня поджидал второй неприятный сюрприз: вся присутствовавшая надорская знать сделала шаг вперёд, cказав этим, что готовы биться за своего господина, а рейноранские аристократы… сделали шаг назад.

Я стояла и смотрела с прямыми плечами на тёмного регента. Он словно ждал, давая мне шанс отказаться от вызова. Но я хранила молчание, не опуская взгляда от ярко-голубых глаз.

— Подготовьте комнаты для отдыха перед дуэлью, — впервые за всё то время, что я находилась в тронном зале, дор Халденрей что-то произнёс. — Бой состоится утром, — объявил он и быстрым широким шагом спустился с тронного возвышения.

С его приближением моё сердце замирало и пропускало удары. Я боялась, что сейчас он что-то сделает такое, что я не смогу отразить. Три шага до меня. Два шага. Один…

Меня окатило волной воздуха, так быстро тёмный маг прошёл мимо меня и вышел из тронного зала, распахнув двери.

— Трусы, спрятавшиеся за хрупкие плечи девчонки, — прогромыхал один из надоров. — Рейниса, моё почтение, — он поклонился мне. — Позвольте я покажу комнату, где вы сможете подготовиться к дуэли.

Я только кивнула: меня душили слёзы обиды. Хотя, на что я надеялась? Кто из моих подданных меня знает? Никто. Никто из них не знает, что я могу, на что я способна, что вообще от меня ожидать. Зато теперь я знаю, что никто из них не пойдёт за мной. Я — одна.

К нам подошли ещё несколько аристократов из надоров. Они окружили меня, и тот, что первым обратился ко мне, возглавил нашу группу и повёл из тронного зала. На выходе я услышала тихие, но чётко сказанные слова от мужчины в возрасте, с сутулыми плечами и седыми волосами:

— Смело, но глупо, рейниса.

Я даже не сбилась с шага. Всю дорогу, до комнаты, где я должна готовиться к дуэли, с трудом сдерживала улыбку. Совсем не глупо. Один советник у меня теперь точно есть. Советник, который не побоялся указать на ошибку. Да, я ошиблась, повелась на эмоции, не имея чёткого и проработанного плана. Положилась на смелость и то, что обо мне никто ничего не знает.

Ошибка в том, что теперь дворцовую стражу мне не провести. Такой эффект можно произвести только один раз, и он так бездарно потрачен. Уверена, после сегодняшнего моего «представления» Виарат дор Халденрей подготовит своих людей так, что больше мне мимо них не проскользнуть.

Меня привели в просторную комнату, обставленную в разы скуднее, чем мои покои в личном крыле правителя. Кровать, умывальник, стол, стул и небольшая комната, где можно принять душ и сходить туалет. На столе стоял кувшин с водой.

— За вами придут перед началом дуэли и принесут одежду. К вам никто не войдет до этого времени, — оповестил меня надор, и дверь закрылась, отрезая меня ото всех.

Я упала на кровать и уставилась в потолок. Спать после пережитого совсем не хотелось. День казался бесконечным. Надо было придумать план, как защищаться, как нападать. Лорд Дамхорфъ учил меня стратегиям и тактикам, но, видимо, плохо, потому что сейчас не было ни одной мысли, какую тактику мне применять, ведь о своем противнике я не знала совсем.

Вот же!

Поднялась и ударила кулаком в подушку, но тут же заставила себя улечься обратно, чтобы сэкономить силы, которые мне потребуются на дуэли. Я собиралась подороже продать свою жизнь, свободу и страну. Внутри зрела уверенность, что я не выстою против дор Халденрея и пяти минут. У нас были в академии занятия по физподготовке, но они ни в какую не шли с теми тренировками, которые были у боевиков и факультета тёмных сил и некромантов. К тому же, регент участвовал в реальных сражениях. Я же только тренировалась с опекуном.

Всё-таки прав тот старик: я поступила глупо. И чем больше думала, тем безысходнее вырисовалась ситуация. Чем светлее становилось небо, тем ближе к горлу подкатывал комок. Ожидание выматывало сильнее, чем даже подготовка к экзаменам. Не хотелось ни пить, ни есть. Даже заснуть не удавалось. Настолько было велико моё напряжение, что, порой, сводило мышцы.

Когда взвинченность достигла своего апогея, в дверь вошёл тот самый надорский аристократ, который проводил меня сюда. Он принёс одежду и обувь для дуэли. Я успела поблагодарить, когда мужчина оставил меня одну, чтобы я переоделась. Вещи падали из рук. Пальцы дрожали так, что я не могла засунуть пуговицы в петли. Сапоги не хотели зашнуровываться: я никак не могла вдеть шнурки. И только волосы улеглись в тугую косу, которую я закрепила лентой.

Бросила взгляд на окно, где уже солнце встало. Пора! Я решительным шагом вышла из комнаты. Моё сопровождение состояло из тех же подданных дор Халденрея, что и вчера. Они провели меня по пустому дворцу. Скорее всего, все придворные отправились на место проведения дуэли. Обычно она проходила на поле недавнего сражения. Но сегодня, я думаю, мы будем биться на полигоне, где обычно тренируется стража.

Мы покинули дворец, и едва я вышла на улицу, как меня окутал свежий морозный воздух, который остудил пылающие щёки. Жаль, что он так не смог потушить внутренний пожар. Мне не было холодно. Одежда оказалась тёплой и удобной, как раз подходила для боя.

Наша группа двигалась по вымощенной дорожке от дворца, как я правильно подумала, к тренировочному полигону. На нём уже установили трибуны для зрителей. Все места были заняты. Определить, были ли там