Если бы солнце никогда не садилось - Ана Хуанг

олимпийским играм, тематическим вечерам, викторинам и приглашенным знаменитым барменам. Для игроков НФЛ, НБА и МЛБ стало обрядом посвящения отработать хотя бы одну смену за стойкой своего местного «Legends». В прошлом году Блейк даже выкупил долю Лэндона в компании.

Они были равноправными партнерами, и фамилия Цинтерхофер вместе со связями в индустрии гостеприимства сыграли свою роль в стремительном восхождении «Legends» на вершину, но Лэндон дал Блейку стартовый капитал как друг, помогающий другу. Чем больше Лэндон вовлекался в бизнес своей матери, тем меньше времени у него оставалось на «Legends», поэтому разделение как деловых партнеров было взаимовыгодным решением.

Да, империя «Legends» жила и процветала, но видение Блейка для нью-йоркского филиала не ограничивалось обычным старым добрым спортивным баром. Он должен был стать другим. Возвышенным. И он не мог дождаться, когда представит его миру в октябре этого года.

Минус шесть месяцев.

Блейк был уже достаточно успешен, чтобы иметь команду, которая занималась деталями и черной работой, которую он нес на своих плечах в первые годы, но ему нравилось присутствовать и лично все контролировать перед любым торжественным открытием.

Нью-Йорк должен был стать крупнейшим открытием в истории «Legends», и он, черт возьми, собирался быть здесь на каждом этапе пути.

— Я не про бар говорю. — Лэндон открыл холодильник и протянул Блейку пиво, словно находился в собственной квартире. Он связал Блейка с продавцом — известным модельером, который уехал на юг Франции, устав от городской жизни, — так что Блейк не мог особо жаловаться. — Я про эту квартиру.

— Что не так с квартирой?

— Ничего. Квартира отличная. Декор отстой.

Блейк с хмурым видом открыл пиво.

— Да ладно тебе. Я купил это место неделю назад.

Лэндон скептически поднял бровь.

— Так ты планируешь обставлять ее в одиночку?

Блейк поморщился. Хотя он ценил красивый дом, у него не было ни желания, ни терпения, ни времени браться за дизайнерский проект. Кроме того, в гостиной ведь не нужно ничего, кроме дивана, журнального столика и телевизора. Верно?

— Брат, позволь мне познакомить тебя с дизайнерами интерьера, которых я нанимал для отеля. Они также занимаются жилыми помещениями. Там была одна, которая была особенно хороша, и она гораздо милее двух других.

Боль разлилась в груди Блейка при словах «дизайнеры интерьера». Было печально, как малейшая деталь все еще могла напоминать ему о ней спустя полдесятилетия.

Блейк задавался вопросом, как у нее дела. Они не были друзьями в социальных сетях, а ее аккаунты были закрыты, но ему удавалось время от времени выуживать новости у Сэмми. Последнее, что он слышал, — она жила в Нью-Йорке.

Его желудок сделал глупый кульбит, когда он понял, что они находятся в пределах пятнадцати миль друг от друга. Он не связывался с Фаррой после того, как разорвал отношения с Клео — отчасти потому, что первые несколько лет находился в таком мрачном состоянии, а отчасти потому, что не считал, что заслуживает ее прощения или сочувствия.

Но теперь, когда они были в одном городе…

У Блейка пересохло во рту. Ему не следовало этого делать. Он не хотел врываться и переворачивать ее жизнь спустя пять лет, но он так чертовски по ней скучал. Это было эгоистично, но он хотел увидеть ее снова. Может быть, после всего прошедшего времени она уже не так сильно его ненавидит.

— Блейк? — позвал Лэндон. — Что ты думаешь о найме дизайнера?

— Ладно. — Блейк был слишком взбудоражен воспоминаниями о теплых карих глазах и золотистой коже, чтобы спорить с Лэндоном. — Я найму этого чертова дизайнера.

Заметка для себя: написать Сэмми и узнать номер Фарры.

— Отлично. — Лэндон ухмыльнулся. — Я организую встречу. С ними это место в мгновение ока станет похожим на дом.

Дом.

Прошло так много времени с тех пор, как у Блейка был дом, что он забыл, каково это. Он не навещал Остин достаточно часто, чтобы тот шел в зачет.

Допив пиво, они с Лэндоном не спеша вышли на балкон, чтобы встретить закат со свежими напитками в руках. Гордые линии и возвышающиеся громады Нью-Йорка манили вдали — серые и коричневые тона сотен зданий смягчались мягким сиянием заката, огни в окнах мерцали, как крошечные маяки надежды, а острый, культовый шпиль Эмпайр-стейт-билдинг пронзал небо с дерзостью, которая была безоговорочно нью-йоркской.

Блейк впитывал это зрелище, пока очередной приступ боли сжимал его сердце. Манхэттенский лес небоскребов, пульсирующая энергия и сверкающие огни напоминали ему о другом городе, который он любил давным-давно и далеко отсюда.

Тогда он был мальчишкой, неуверенным и напуганным тем, что готовит будущее. Теперь он был владельцем многомиллионной бизнес-империи. Его мечты стали реальностью, и большую часть времени этого было достаточно. Когда Блейк был на открытии, или в зале приветствовал клиентов, или придумывал идеи, как сделать «Legends» еще больше и лучше, чем он уже был, адреналин бурлил в нем, и он чувствовал себя на вершине мира.

Но иногда, когда он возвращался в свой бездушный гостиничный номер ночью или просыпался утром рядом с женщиной, которую больше никогда не увидит, в его животе открывалась дыра и высасывала все эмоции, пока он не превращался в пустую оболочку.

И все же, что угодно было лучше, чем возвращение в Остин.

Визг шин. Искореженный металл. Кровь. Так много крови.

Знакомая волна тьмы поднялась в груди Блейка, угрожая утопить его. Он стиснул зубы и заставил тьму вернуться в ящик, где хранил всех своих демонов, подальше от посторонних глаз — включая свои собственные.

Там демоны таились — замышляя, интригуя, скребясь изнутри ящика своими корявыми, отравленными когтями. Рано или поздно они вырвутся на свободу, и Блейк мог только надеяться, что будет один, когда это случится. Ему не нужно было тащить кого-то еще в бездну за собой.

— Мы прошли долгий путь. — Лэндон поднял свое пиво. — Из Техаса в Нью-Йорк. Ну и поездочка.

— Верно. — Блейк отбросил свои бурные мысли и нацепил на лицо улыбку. — Но она еще не окончена.

— И близко нет.

Они чокнулись бутылками.

Блейк затолкнул ящик с демонами глубже в закоулки своего разума. Однажды они вырвутся. Но не сегодня.

Сегодня он собирался перестать зацикливаться на прошлом. Эта глава его жизни была окончена.

Настало время начать новую.

Глава 3

Фарра разослала восемьдесят резюме за одну неделю.

Количество ответов, которые она получила? Ноль.

Конечно, было еще рано. Рынок труда в Нью-Йорке