Прости меня, отец - Эрика Джейден

Её семья была лишь дымом и зеркалами, притворщиками, завёрнутыми в шёлк, цепляющимися за титул, которого они не заслужили. Но я видел их насквозь. Всегда видел. Меня просто разрывало от того, как они входили в комнаты, словно владели ими. Как будто родословную можно было купить.

Наш брак был заключен задолго до того, как кто-либо из нас получил право голоса. Это была не любовь. Это была стратегия. Слияние. Наш семейный гостиничный бизнес слился с их строительным, аккуратная запись в бухгалтерской книге. На бумаге это было золото. Идеальный фасад: ракетные маршруты, скрытые под роскошными курортами, спрятанные на виду под прикрытием импортно-экспортной торговли.

Вместе мы бы построили нечто неприкосновенное. Династию. Но она всё сожгла. Небрежно. По глупости. И теперь весь этот потенциал сгорел дотла, не успев даже загореться.

И все потому, что она не могла держать свои чертовы ноги сомкнутыми.

Сегодня я должен был быть в Нью-Йорке, стоять перед позолоченным алтарем и связывать с ней свою жизнь на церемонии, спланированной до секунды.

Вместо этого я был в Калифорнии и смотрел в панорамные окна пентхауса.

Причина? Тридцатисекундное видео.

Оно пришло мне на телефон две ночи назад. Без сообщения. Без предупреждения. Просто она оказалась в ситуации, из которой уже не могла выбраться. После этого не было ни полёта. Ни костюма. Ни клятв. Только тишина и холодная ярость, которая с тех пор не давала мне встать с этого кресла.

Думай, Альфонсо, думай. Девчонку учили закрывать глаза на происходящее.

Блядь. Глубокий рык вырвался из моих губ. Она всё проебала. Блядь!

Список ультиматумов моего деда эхом отозвался в моей голове, словно молитва, высеченная в камне. Я расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Впервые у меня не было плана. Ни угла, ни выхода. Только стена, которую я не мог пробить.

Мне нужна была жена.

Он не говорил, что я должен любить её. Ему было всё равно, дорожу ли я ею, уважаю ли её, смотрю ли на неё хотя бы дважды. Он просто хотел, чтобы она у меня была. Имя, которое можно записать на бумаге. Тело, которое будет стоять рядом с моим.

Я медленно выдохнул, дыхание было тяжелым от чего-то, чему я не хотел давать названия. Я наследник. Вечно этот, блядь, наследник.

К чёрту все!

Я бы женился. Акции, оставленные мне Нонно (Прим. пер.: по-итальянски — дедушка), были бы переданы сегодня. Но это произошло бы на моих условиях. Никаких обязательств. Никаких сантиментов. А если бы мне пришлось заплатить за невесту, чтобы это произошло? Да будет так.

Я покончил с Сими ДеЛука и ее задницей дешевой шлюхи. Предполагалось, что она останется нетронутой ради меня. Черт возьми, все остальные женщины, воспитанные так, как все Доны, справлялись с этим, так почему же она не смогла?

Дверь открылась, и вошёл Нико Беллантини.

Он был на целую голову ниже меня, его грузное телосложение обрамляли взъерошенные светлые волосы, завивающиеся над ушами. На нём был строгий костюм-тройка — часть униформы, которую он носил, будучи моей правой рукой, всегда рядом. Он выглядел как надо.

Люди принимали его за моего телохранителя. Это было почти смешно, учитывая, что я возвышался над ним, но никто не осмеливался усомниться в создаваемом нами имидже.

— Могу ли я что-нибудь для вас сделать, босс?

— Да, найди мне невесту, — резко произнес я по-итальянски, и мое раздражение проступало сквозь мою обычную непроницаемую манеру поведения.

— Простите?

— Я не женюсь на Сими. Найди мне невесту, чтобы жениться сегодня же.

— Какую? — на его лице отразился чистейший ужас.

Я никогда не просил его ни о чём, что так тесно переплеталось бы с моей жизнью. Вот насколько я ему доверял. Чёрт, если бы я мог жениться на нем, я бы, наверное, так и сделал. Это точно облегчило бы мне жизнь.

— Любую, кто отчаянно ищет мужа. Просто найди мне невесту.

Он кивнул, и снова обратила взгляд на бескрайний океан, чьи волны разбивались в ритме, который, казалось, отражал мои мысли.

Этот отель был убежищем моей Нонны (Прим. пер.: Нонна по-итальянски — бабушка), её святилищем. Она всегда находила покой в объятиях моря, и когда мой Нонно много лет назад получил в дар от ДеЛуки этот участок земли, он построил там что-то в её честь. Он даже назвал его в её честь «Отель Де Анна».

Я всегда останавливался здесь, когда приезжал в Штаты. Моя Нонна была моим любимым человеком, моим самым близким другом. Я скучал по ней и решил, что нужно как можно скорее навестить её.

Мой телефон завибрировал, и на экране появилось имя отца.

Рико Понтиселло.

Напоминание о том, какое значение имеет наше имя.

Я отказался жениться на ней, и ему предстояло узнать, что происходит с непокорными девочками, осмеливающимися нарушить вековые традиции. Я знал, какие последствия это может иметь для неё и её семьи, но мне было всё равно. Я был безжалостен, бесстыдно жесток и не собирался отступать.

Даже если бы на моём теле была выгравирована вся семья, это ничего бы не изменило. Им предстояло на собственном горьком опыте убедиться, что, если хочешь сохранить своё место в нашем кругу, играть по-крупному, нужно уважать традиции и правила, которые соблюдались на протяжении многих поколений. Никаких исключений.

Её родители не смогли воспитать свою своенравную дочь так, как следовало бы, и разделят её судьбу.

Это напомнило мне.

Я выдвинул стул, плюхнулся в него и покатил вперёд, пока край стола не коснулся моего живота. Ноутбук мигнул, проснувшись под кончиками моих пальцев. Я открыл пустое письмо, и клавиши застучали в ритме, похожем на месть.

Я прикрепил файл. Её неосмотрительность, запечатлённая в цифровой четкости, дойдет до каждого высокопоставленного члена Il Volto Nero. Никакой пощады. Затем я нажал «отправить». Семья ДеЛука не оправится от этого. Их отрекут от мира, изгонят. Яд, к которому никто не посмеет прикоснуться.

Месть была сладка. И я ею наслаждался.

Сими мне никогда не нравилась. Она была избалованной девчонкой, привыкшей получать всё, что пожелает, одним щелчком пальцев, словно мир прогибался под неё только потому, что у папочки был толстый кошелёк. Меня воспитывали не с таким настроем, и я никогда не мог его уважать.

Моя семья привила мне ценности вековых традиций, и мы все следовали правилам, которые нельзя было нарушать. Ты работал, чтобы добиться желаемого, и это имело значение для мужчин и женщин.

Сими даже не в моём вкусе. У неё не было задницы, а