(Не)желанная истинная северного дракона - Илана Васина

В третьей главе был только визуал, текста не было!

Я очнулась от равномерного покачивания, и не сразу поняла, где я. Хотя щёк касался морозный воздух, мне было тепло, даже жарко. Я будто в кокон была завёрнута. Терпко пахло кожей и костром.

От непривычного запаха меня накрыла смутная тревога.

Распахнула глаза и тут же прищурилась — снег блестел на солнце, слепя глаза. Вдали виднелась серая опушка, а ещё дальше, на горизонте маячили верхушки гор.

Горы испугали меня. До ближайшей гряды от Нок-Талара было два часа езды. Как я здесь оказалась, так далеко? Что случилось? Кто вёз меня на лошади?

Извернувшись, я заметила знакомую бороду, тяжёлый взгляд и... ахнула. Перед глазами пронеслись картинки из недавнего прошлого. Грегор, алмазы, договор, вспыхнувший голубыми искрами в знак закрепления. Последнее, что я вспомнила — незнакомец шагнул ко мне и… Я провалилась в небытие.

О, боги!

Меня похитили.

Дыхание ускорилось, кровь забурлила в унисон с мыслями. Надо бежать. Единственный вариант — украсть коня во время привала и дать дёру. Или плюнуть на коня? Ускользнуть в лес и — пешим ходом до Нок-талара?

Нет, слишком мало шансов уйти пешком. Землю припорошило снегом. Бородач найдёт по следам. Догонит. У него преимущество.

— Не дёргайся, — мужчина словно прочитал мои мысли и покрепче обхватил свободной рукой. — Не хочу, чтобы ты пострадала.

Эта фраза, наверно, должна была напугать, но на меня произвела обратный эффект. Он говорит. Значит, сердце в груди бьётся. Значит, он способен на сострадание!

Я взмолилась:

— Отпусти меня, прошу тебя! Мне надо домой. У меня сестрёнка болеет. У неё никого нет, кроме меня. Пожалуйста!

— Сестра — больше не твоя забота.

— А чья? Грегора? Ты правда думаешь, что он позаботится об Олии? Так же, как обо мне? Продаст какому-нибудь…

Я едва успела прикусить язык. Хотя, судя по молчанию, этому мерзавцу было всё равно, что я говорю. Точно так же ему было безразлично, кто и как будет заботится о девочке, которую он никогда не видел.

— Как ты можешь так поступать? — простонала я. — У меня единственный человек родной — это сестра. Неужели у тебя сердца нет? Тебя ведь тоже женщина родила. А если бы твою мать в детстве кто-то бросил на произвол судьбы?

Мужчина недобро усмехнулся.

— Побереги силы. Они понадобятся для работы.

Я сжала зубы, чтобы не выплюнуть в него ругательство. Гад бессердечный! И всё же нельзя его злить. Нельзя кричать о том, что работать на него не буду. Что сбегу.

Пусть думает, что я всего лишь слабая дева и никуда от него не денусь. Тогда больше шансов, что он расслабится и допустит ошибку.

К несчастью, с каждым шагом лошади моя тревога возрастала. Чем дальше мы отъедем от города, тем дольше потом будет возвращаться. Надо что-то делать…

Через некоторое время мы подъехали к лесной опушке, которая краешком касалась дороги. Я заёрзала.

— Скоро привал?

— Нет.

— Я хочу пить, есть и... ещё кое-что.

— Терпи.

— Не могу, — настаивала я.

Какое-то время мы ехали молча. Я уже хотела снова попросить о привале, как вдруг он свернул. Подъехал к редким кустикам у опушки и остановился. Спрыгнул с седла. Затем опустил на землю меня, закутанную в нечто, напоминающее дублёнку. Я казалась себе такой неповоротливой в этом жёстком, тяжёлом коконе…

Указал на редкие кусты.

— Делай своё кое-что.

— Отвернись, — попросила я.

— Мне не интересно смотреть на тебя, — отрезал чужак и сфокусировался на лошади.

Вот на неё он смотрел с интересом. Ослабил подпругу, проверил копыта, морду, ремни. Достал что-то из кармана, покормил. Я тем временем спряталась за куст и огляделась, пытаясь оценить свои шансы на побег.

Похититель в десяти шагах от меня. Лес не слишком густой — в нём не скрыться. Этот гад как назло остановился в самом невыгодном для побега месте. К тому же повсюду сучки, каждый мой шаг отчётливо слышен.

— Ты не сбежишь, — сухо сообщил он, будто снова проникнув мне в голову.

— И не собиралась.

— Хорошая девочка.

— Да как ты... — начала, было, возмущаться и вдруг поняла, что он к лошади обратился — да ещё с такой нежностью!

Не удержалась — фыркнула. Кое-как сходив по нужде в этой огромной дублёнке, я вышла из-за кустов. Незнакомец протянул мне большую флягу.

— Пей.

Я с опаской принюхалась. Приложила к губам. Вода оказалась сладковатой и прохладной. Выпила несколько глотков и вернула хозяину:

— Спасибо.

После фляги он протянул мне крошечный кусочек вяленого мяса. Повертев его в пальцах, я со вздохом закинула его в рот. Это скорее был способ унять острый голод, чем полноценный перекус. И всё же лучше, чем ничего. По моим прикидкам, если удастся угнать лошадь, до Нок-талара придётся ехать несколько часов.

Чужак вскочил в седло, а потом, нагнувшись ко мне, подхватил меня подмышки и усадил перед собой с такой лёгкостью, будто я была сделана из пуха.

Мы ехали долго, прежде чем мой взгляд наткнулся на крышу храма за невысоким холмом, и сердце моё забилось быстрее от вспыхнувшей надежды.

Служители Аргуара помогут мне! Они добры и не отказывают в просьбах мирянам. Лишь бы добраться до них — и я спасена! Затаила дыхание и скрестила пальцы на удачу.

Но и тут чужак словно прочитал мои мысли. Он остановился. Спрыгнул с лошади и спустил меня на землю.

Неужели привал?

Не успела я уточнить его планы, как незнакомец подошёл к лошади. Мягко погладил её по морде, что-то ласково ей прошептал на ухо. Затем легонько хлопнул по крупу. Животное всхрапнуло и рысцой припустила к храму.

Я только ахнула, глядя, как мои чаянья превращаются в прах.

— Зачем ты её прогнал? — вскрикнула негодуя.

— Она нам больше не понадобится, — хмуро сообщил чужак.

Как это не понадобится?

Меня ошпарило ужасом.

Что мы будем делать в глуши без лошади?

А вдруг он задумал меня убить?

Потом пойдёт в храм, переночует — и будет жить дальше, как ни в чём ни бывало?

Я попятилась от него, мотая головой.

— Ты меня не тронешь! Я тебе живой нужна, помнишь? Я умею находить золото… И серебро...

— Золото мне не нужно, — он мотнул головой. — Ты дашь мне кое-что другое.

Точно безумный. Золота ему не надо…

Я продолжила пятиться, лихорадочно обшаривая окрестность