(Не)желанная истинная северного дракона - Илана Васина

Глава 5

Как назло, не заметила вокруг ни одного камня или дубинки. Да и смысл какой в дубинке? Против такого гиганта — с палкой идти? Я заставила себя перестать пятиться и твёрдо взглянуть в его глаза.

— Что тебе нужно, дарн?

— Мертвий.

Он сказал это легко, будто речь шла о куске стали, а я онемела от такого заявления.

Мертвий добывали только в шахте Фиандиса, чтобы отправлять ежегодную дань драконам. Никто не понимал, зачем он нужен драконам. Говорят, кузнецы пытались делать из него ножи, но он оказался слишком мягким. Даже ложки быстро гнулись.

И уж тем более я не понимала, зачем понадобился мертвий этому мужчине? Причём настолько сильно, что он расстался с горстью алмазов, лишь бы заполучить его... через меня.

Может, у заморских торговцев появилась в нём потребность? Возможно, украшения из мертвия стоят так дорого в дальних краях, что окупятся все затраты на его добычу и перевозку?

Настороженный, колючий вид чужака не располагал к расспросам, но я всё же не удержалась:

— Зачем тебе мертвий?

Он нахмурился:

— Зачем тебе это знать?

Под холодным, пронзительным взглядом я смутилась. Внутри стало зябко. Неуютно.

— Всё зависит от количества, — объяснила я. — Если тебе надо немного — проще обратиться к Старейшинам Фиандиса. Заплатишь мзду — и получишь кусочек металла. А если…

— Твоя цель — найти месторождение мертвия. Моя задача — наладить его добычу. Теперь масштабы понятны?

Я чуть не поперхнулась.

Боги, да целая вечность может уйти на поиск месторождения, и не факт, что я его найду. До сих пор ведь известно только об одной шахте, где добывают мертвий.

— У меня же сестра больная, — простонала я, тревожно погладив рубин.

На миг мне показалось, что камень опасно моргнул, но чужаку было не до моих проблем. Он протянул мне кусок металла в форме небольшого камня.

— Вот, возьми. Твой прежний опекун предупредил, что тебе нужен исходник, чтобы настроиться на энергию металла.

Я задумчиво взвесила увесистый образец на ладони. В свете солнца мертвий переливался цветами радуги и выглядел невероятно красиво. Мне вдруг подумалось, что модницы и правда с руками оторвали бы у торговцев такие украшения.

— Куда нам идти? — он вырвал меня из размышлений. — Ты уже чувствуешь?

Зажмурившись, сделала вид, что прислушиваюсь к ощущениям. На миг я действительно попыталась ощутить в себе зов — по старой привычке. Однако внутренний голос молчал. Значит, мертвия в окрестностях не было.

Я открыла глаза и уверенно указала на Храм.

— Он в том районе.

— Надо же, какое совпадение. Я спросил тебя про мертвий — и он оказался в двух шагах.

— Наверно, ты везучий.

Мужчина задумчиво поглядел на меня. Так пристально, будто прочитал мои намерения: добраться до Храма и позвать на помощь. И всё же медленно кивнул.

— Идём.

Когда мы дошли до Храма, я ощутила себя в глупой ситуации. Чужак был в двух шагах от меня, а все служители сейчас, видимо, находились внутри здания. Как позвать их на помощь? Хотя… если служители меня услышат или увидят, они помогут в любом случае. Ни один силач не сможет долго противостоять толпе мужчин.

— Ну и где тут залежи мертвия? — мне показалось, в голосе незнакомца мелькнула насмешка. — Может, спрятались под Храмом?

Сердце выбивало барабанную дробь.

Он смеётся надо мной?

Ну и пусть смеётся. Это мой шанс. Надо убедить его.

Я кивнула, стараясь выглядеть как можно увереннее.

— Кажется, ты верно догадался. Месторождение под Храмом. Но для начала я должна войти внутрь и проверить.

Чужак посмотрел на меня очень внимательно. И вдруг усмешка сползла с его губ, а в синих глазах вспыхнули золотые искры.

— Я ненавижу враньё, — отчеканил он. — Хотя от такой, как ты, другого не ждал.

Он внезапно подпрыгнул, крутанулся в полёте, и в следующий миг уже моя голова закружилась от происходящего.

Воздух вокруг него разорвался сухим, горячим треском, словно вспыхнул невидимый огонь. Я отшатнулась, прикрывая лицо руками от ослепляющего золотистого света, который шёл от его видоизменённого тела. Через пальцы увидела, как за спиной огромного ящера с грохотом распахнулись огромные крылья.

Я застыла, едва дыша.

В голове не укладывалось происходящее.

Дарны не бывают драконами. Это, наверно, какой-то морок, иллюзия! — лихорадочно билась мысль в моём мозгу.

Однако передо мной, заполняя собой всю подворотню Храма, стоял дракон. Его чешуя, прежде чем осесть в цвет ночи, вспыхнула десятком золотых искр. Паника обожгла горло, но инстинкт выживания оказался сильнее. Я рванулась к единственному спасению — двери Храма. Рука нашарила холодную ручку. Ещё секунда — и я скроюсь за толстыми стенами, позову на помощь…

Но меня обхватила огромная, чешуйчатая лапа — хватка дракона оказалась жёсткой и невероятно реальной. Я издала сдавленный, короткий крик, ощутив резкую боль, и дракон оттолкнулся от земли.

Рывок был настолько резким и вертикальным, что земля будто мгновенно провалилась вниз. От перегрузки и ужаса я закричала и отчаянно вцепилась пальцами в грубую чешую, боясь сорваться в пустоту. Храм внизу стремительно превращался в крошечный домик, а потом его скрыла пелена.

Нас окутал белый, яростный вихрь. Яркое солнце, которое ещё несколько минут назад светило над Храмом, исчезло. Вокруг нас, словно по команде дракона, завыла и завертелась настоящая буря. Ледяной ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза, а в воздухе появились острые, колючие снежинки.

Холод был нестерпимым, но хуже была скорость. Голова кружилась, лёгкие горели от нехватки кислорода, а ледяная влага прилипала к лицу. Я пыталась кричать, но звук мгновенно уносило ревом ветра и грохотом огромных крыльев.

Чувство страха, агония от ледяного ветра и нехватка воздуха смешались в оглушающий коктейль. Золотая вспышка промелькнула перед глазами, а затем… мир провалился в густую, спасительную тьму.

Глава 6

Я очнулась от пронзительного холода и от жгучей боли, словно тысячи иголок впивались в ноги. Затем сквозь остатки оцепенения пробилось ощущение горячих пальцев, настойчиво разминающих мои ступни. Боль в ногах, треск костра, тепло, проникающее сквозь одежду, — это было странное пробуждение.

Стоп!

Чьи это пальцы, трогающие меня без спроса?!?!

Паника волной окатила меня, отрезвляя лучше ледяного ветра. Я резко подскочила, едва не ударившись головой о каменный выступ.

Первое, что увидела, — сосредоточенное лицо чужака, освещённое отблесками костра. Мы находились в тёплой, просторной пещере. Он сидел на камне, без