Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— Не принимай на свой счёт, — раздался рядом вкрадчивый голос. — Адалард питает ненависть ко всем озёрным владычицам.

Обернувшись, я увидела возле себя полупрозрачную женскую фигуру, словно состоящую из капель воды.

Я решила ничему больше не удивляться, поэтому, придав лицу невозмутимое выражение, спросила:

— И чем же они ему так насолили?

— Кто ж знает, — пожала плечами незнакомка. — Захочешь — сама у него спросишь. Правда очень сомневаюсь, что он снизойдёт для ответа.

«И почему все в этом мире норовят обращаться ко мне на «ты»? — мелькнуло в голове. — У них что, так принято?»

Правда в эту теорию не вписывались водные феи, как раз таки обращавшиеся ко мне на «вы». Но они признали меня своей госпожой, а себя, соответственно, слугами. Так, возможно, вежливое «вы» в этом мире используют только по отношению к тем, кто находится выше по положению? Это звучит вполне логично.

— Могу я узнать, с кем имею честь говорить? — поинтересовалась я, решив прояснить эту маленькую, но достаточно важную деталь.

— Моё имя Тилла, я выполняю роль хранительницы озера Хэико во время, когда у него нет госпожи.

— Озеро Хэико — это оно? — уточнила я, махнув рукой в сторону водоёма.

— Да, — подтвердила Тилла. — У меня осталось не так много времени, поэтому нам стоит обсудить твои обязанности, прежде чем я исчезну.

— Что? Какие ещё обязанности? Что значит исчезнете? — тут же разволновалась я.

А я только расслабилась, решив, что рядом есть хотя бы одно уравновешенное живое существо, с которым можно нормально поговорить! (мелкие феи не в счёт, у них, похоже, сознание маленьких детей, и с ними я скорее сойдут с ума, чем смогу получить хоть какую-то стоящую информацию).

Тилла мелодично рассмеялась.

— Я всё объясню, — заверила она меня и, ухватив за локоть, — её пальцы оказались неожиданно телесными и крепкими, словно принадлежали самому обычному человеку, — потянула меня к воде.

Неожиданный поворот

— Так, в первую очередь тебе нужно будет прочитать это, это и это.

Тилла переместила нас в просторную, но крайне мрачную комнату, заставленную стеллажами и шкафами, и начала вытаскивать с полок книги, вручая их мне одну за другой.

— Твоя главная задача, как богини, помогать людям, которые обращаются к тебе за помощью. В лесу есть…

— Подождите, — перебила я её. — Что вы только что сказали? Задача богини?

— Да, именно так, — Тилла повернулась ко мне, держа в руках ещё пару книг. — Что тебя так удивляет?

— То, что вы назвали меня богиней!

Это было просто уму непостижимо. Да как такое вообще возможно? Где я, а где боги? Да я даже полноценное обучение не прошла, так, выучила несколько заклинаний и пару трюков, прежде чем меня забрали из храма, выдали замуж и запретили использовать магию. Чем я могу кому-то помочь? Да я даже собственную жизнь не смогла бы спасти, если бы не Великая мать!

Вот она настоящая богиня. Ей тысячелетиями поклоняются женщины на моей родине. И очень многим она помогает, кому забеременеть, кому благополучно разродиться, а кому найти любовь и обрести семейное счастье.

Я же ни на что подобное и близко не способна.

— Тут какая-то ошибка, — уверенно заявила я и поставила стопку книг, уже врученную мне Тиллой, на заваленный какими-то бумагами стол. — Я не могу быть богиней.

— Ты отказываешься выполнять свои обязанности? — в голосе Тиллы отчётливо слышалось недовольство.

— Да причём тут это?! Я просто не смогу их выполнять! Я вообще ничего не смыслю во всём этом.

— Для этого и нужны книги, — голос Тиллы смягчился. — Не бойся, всем на первых порах трудно. Но потом ты привыкнешь.

Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь.

— Подождите, что значит всем трудно? — удивилась я, зацепившись за странную фразу. Меня тут же осенила догадка, и я поспешно уточнила: — Есть и другие богини?

— Были, — кивнула Тилла. — Одна умирает, на смену ей приходит другая. А пока богини нет, я оберегаю озеро и его обитателей. А когда богиня есть, мои услуги не нужны, и я ухожу.

— Куда уходите?

— В пустоту.

Понятней от этого не стало. А вот паники только прибавилось.

— А вы не могли бы задержаться? — с надеждой спросила я. — Потому что я вообще не понимаю, что здесь происходит!

— Ты разберёшься, — заверила меня Тилла. — Просто не торопись. Останься здесь ненадолго, изучи книги, научись контролировать силу, что тебе дана. А потом, в самом конце, когда почувствуешь, что готова, посети алтарь и начни общаться с теми, кто к нему приходит.

Вопросов стало только больше. Остаться здесь, это где? Что это за место? И как я отсюда выберусь, если Тилла уйдёт?

И что за алтарь? Как я его найду?

И самое важное. Откуда Тилла знает, что я вообще хоть когда-нибудь почувствую себя готовой играть роль богини?

Задать хоть один из этих вопросов я не успела. Тилла вдруг начала мерцать и словно таять на глазах.

— Нет-нет-нет! — паника накрыла меня с головой, и я попыталась ухватить её за руку, однако мои пальцы прошли сквозь неё. — Не уходи!

— Ты со всем справишься, — мягко проговорила Тилла и запечатлела у меня на лбу ласковый поцелуй. — Недостойная богиней бы не стала.

И просто растворилась в воздухе, отставив меня совершенно одну.

Странности продолжаются

— Госпожа богиня чего-нибудь желает?

Тоненький детский голосок заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Оказывается, у нашего разговора с Тиллой был свидетель — та самая маленькая водная фея, которую я встретила в прошлый раз.

— Не называй меня так, — попросила я максимально вежливо. — Моё имя Диана.

— Госпожа Диана, — мелодично пропела фея и улыбнулась. — Чем мы можем вам служить?

— А у тебя есть имя? — задала я закономерный вопрос, немного удивившись тому, что малютка не представилась сразу, как только я назвала своё имя.

— Имя? — та в свою очередь изумлённо уставилась на меня. — У нас нет имён.

— А как же вы тогда общаетесь?

— Разве для этого нужно имя?

Я окончательно растерялась.

— Ну, допустим, для общения имена не очень нужны, — согласилась я. — Но как вы зовёте друг друга?

— Никак. Зачем нам друг друга звать?

Я буквально ощутила, как у меня начинает болеть голова.

— Хорошо. А если мне что-то понадобится, как мне вас звать?

— Предыдущие богини просто говорили, что им нужно, — бесхитростно сообщила фея. — Например, «приготовь ужин», или «подай вино», или «приберись в комнате». И та из нас, которая находится рядом, сразу исполняет приказ.

«Бедняжки, — подумала я, ощущая, как сердце наполняется жалостью. — Это так