Наблюдай за мной (ЛП) - Тахира Мафи

Ещё одна лёгкая дрожь пробегает по моей правой руке. Я единственный человек здесь, не подключённый к Нексусу. Даже Клару подключили до того, как арестовали папу. Незадолго до конца все гражданские лица под началом Восстановления были подключены к нейронной сети, программе, которую новый режим быстро демонтировал. Солейдад и другие любят напоминать нам, что мы проиграли войну потому, что повстанцы не были чипированы.

У меня нет приемлемого оправдания.

— Жаль, что нам, кажется, не удаётся снова подключить тебя, — говорит наконец Солейдад. — Для тебя всё могло бы быть проще.

Воспоминания вспыхивают: холодный металл; приглушённые крики; кошмары, вызванные наркотиками. С мёртвой мамой некому было умолять их остановиться. Никому не было дела до того, убьют ли их эксперименты меня в конечном итоге.

— Не могу не согласиться, — лгу я.

Солейдад переминается с ноги на ногу. Синие прожилки света пульсируют в его металлической руке, серебряные пальцы вспыхивают, сжимаясь и разжимаясь. — Итак, — говорит он. — Почему ты пропустила собрание на прошлой неделе?

Вот так, неофициальный допрос начался. Здесь, на ледяном холоде. Пока мои соседи наблюдают.

Клара, понимаю я, вероятно, видит нас из окна.

Внезапно раздаётся хор выкриков, и моё сердце спотыкается, успокаиваясь лишь тогда, когда я замечаю близнецов Зади, Джону и Майку, валяющихся в снегу. Один из них бьёт другого в живот, и это достижение подчёркивается взрывами смеха. Я ловлю доносящийся запах мясного завтрака из соседнего коттеджа, и у меня почти подкашиваются ноги.

Я возвращаю взгляд к Солейдаду. — Клара болела.

— Кома?

— Нет. — Я отвожу взгляд. — Она большую часть ночи провела, блюя.

— Едой?

— Кровью, — уточняю я.

— Верно. — Солейдад смеётся. Он оценивающе смотрит на меня сквозь слишком большое пальто папы. — Это больше похоже на правду, учитывая, что вы оба голодаете.

— Мы не голодаем. — Ещё одна ложь.

Свежий вихрь звуков выводит из строя мою нервную систему. Стая ворон тяжело опускается на соседнюю крышу, раздаются зловещие крики, хлопают крылья. Я наблюдаю за ними, на мгновение заворожённая переливающимся чёрным оперением, когда раздаются два оглушительных выстрела.

Я замираю по привычке — затем заставляю себя оттаять, разжать пальцы, замедлить пульс.

— Чёртовы птицы, — бормочет Солейдад.

Он подходит к двум упавшим телам, затем топает по их маленьким, полым костям, размазывая кровь и перья по снегу. Я моргаю, мягко выдыхая на холодном воздухе. Я уже много лет мертва внутри, напоминаю я себе.

Большинство людей здесь ненавидят птиц за то, что они символизируют. Птицы означают, что Восстановление свергнуто, что проект практически провалился. Новая Республика и её предательские лидеры — дети наших павших верховных командующих — были источником ненависти столько, сколько я себя помню.

Клара, понимаю я, будет задавать вопросы о выстрелах.

— У меня для тебя настоящая работа, если интересно, — говорит Солейдад, вытирая сапоги о чистый участок земли.

Я поднимаю взгляд. Осознание приходит быстро. — Ты пришёл сюда не для допроса.

Солейдад улыбается мне, но его глаза нечитаемы. — Никогда ничего не пропускает, эта. Я всегда ненавидел это в тебе.

— Сколько на этот раз? — спрашиваю я, и моё сердце начинает предательский ритм.

— Всего четверо. Троих уже обработали. Новый прибыл прошлой ночью, и он определённо... — Глаза Солейдада вспыхивают, заволакиваясь нечеловеческим оттенком синего. Внезапно он резко поворачивается, марширует к близнецам, всё ещё возящимся в снегу, хватает одного из них — Майка — за шиворот и грубо швыряет на землю. — Вы только что лишились пайка на неделю.

Джона бросается вперёд. — Но... Мы просто дурачились...

— Он собирался выбить тебе глаз, — рявкает Солейдад, затем делает знакомое движение головой.

Майк кричит.

Джона замирает, но его взгляд прикован к брату, который лежит на земле, теперь безмолвный и сильно дёргаясь. Слышится хлопок двери, внезапный плач, и их мать, Зади, бежит к ним. Солейдад качает головой с отвращением, и паралич Майка отпускает. С некоторым усилием мальчик приходит в себя на руках у матери.

— Простите, сэр, — говорит Майк, тяжело дыша. — Я не хотел...

Солейдад обращает следующие слова к Зади. — Если вы не сможете заставить этих двух идиотов перестать вести себя как животные, вы проведёте в Яме ещё один год. Ясно?

В соседних окнах появляются, затем исчезают головы.

Зади кивает, что-то невнятно бормочет, затем хватает своих мальчиков и пулей уносится прочь.

В тишине, наступившей после этого, Солейдад возвращается ко мне, изучая меня в поисках реакции, но я, как всегда, осторожна и не выказываю никаких эмоций. Это единственный способ, которым я здесь выжила, где за мной наблюдают не только через систему, но и через глаза каждого, с кем я сталкиваюсь — даже моей собственной сестры.

Наблюдение — это безопасность, Роза.

Только преступникам нужна приватность.

Только преступникам нужна приватность.

Так много лет я верила всему, что говорил мой отец.

Это были годы, когда Солейдад был другом нашей семьи; годы, когда мы жили в тёплом, уютном доме, когда еды было в изобилии, когда няня наряжала меня в шёлк перед тем, как заплести волосы. Я пробиралась вниз во время маминых званых ужинов, просто чтобы послушать звук её смеха.

— Сколько ещё, прежде чем вы снимете санкции? — спрашиваю я, срывая балаклаву с головы. Я чувствую статику в волосах; сжатие в груди. Резкий ветер бьёт по лицу, но ледяной воздух желанен на моей разгорячённой коже.

Солейдад качает головой. — Я не могу ответить на этот вопрос. Твой отец всё ещё жив, всё ещё передаёт секреты врагу. Пока мы не можем знать твоих мыслей, ты всегда будешь вопросительным знаком. — Он пожимает плечами, затем отводит взгляд. — Мы все приносим жертвы ради безопасности нашей нации, Розабель. Ради безопасности нашего будущего. Это твоя жертва — и она, возможно, никогда не закончится.

Он возвращает взгляд на меня.

— Слушай, — говорит он. — Ты можешь убить их всех сразу или по одному. Я позволю тебе решать. Когда закончишь, я позабочусь, чтобы Кларе достали лекарств.

— И еды, — слишком быстро говорю я, затем замолкаю, беру паузу, чтобы собраться с мыслями. — И дров.

— Значит, всех сразу, — говорит он, прищурившись.

— Всех сразу, — соглашаюсь я. — И прямо сейчас.

Солейдад поднимает брови. — Уверена? Одна из них не перестаёт кричать. У неё была плохая реакция на седативное.

Мне неестественно тепло. Я переоделась. Я отвлекаю себя, засовывая балаклаву в карман папиного пальто, и толстый конверт с утра целует меня бумажным порезом. Боль фокусирует мысли.

Не обязательно убивать их таким образом.

Среди наших рядов есть одни из