Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Схватила лежащую рядом ложку, кое-как вытерла о платье и принялась есть.

— А ну, стой! — властно раздалось вдруг со стороны кареты.

Я вздрогнула и выронила ложку. Только вскочила, чтобы бежать, как из-за кареты появился здоровенный темноволосый мужик в расстёгнутой на груди белой рубашке.

Я припустилась изо всех сил, но он оказался быстрее и схватил меня за платье. Мне оставалось только извернуться и вцепиться зубами в его руку.

Ага, выпустил! Вот только он был не один, и его товарищ успел подставить мне подножку.

Сцапал меня за волосы и потянул кверху. Пришлось подняться.

— Ты кто такая?

Я не знала, что ему отвечать. В любом случае, понимала: ничего хорошего мне не светит. Поэтому просто молчала.

— Грязная тварь! — прорычал укушенный, потирая руку.

Тот, кто держал меня за волосы, схватил за подбородок и заставил поднять голову. Я наткнулась на суровый взгляд слегка прищуренных серых глаз. Неприятный такой, изучающий.

— Смотри мне в глаза!

Я повиновалась. Что ему надо?

В голове крутились очень нехорошие мысли. Но была надежда, что они мной побрезгуют. Потому что я действительно грязная. Хотя, если верить прочитанным в моём родном мире книгам, в Средневековье на такие вещи не очень-то обращали внимания.

— Ишь, дерзкая! — ухмыльнулся мужчина. — Витар будет доволен подарочку!

Какой ещё Витар? Они что, меня не отпустят?

— Можешь доесть похлёбку!

— Не хочу!

— Давай-давай! Нам ещё целый день ехать!

— Отпустите меня, пожалуйста! — взмолилась я. — Простите, я правда виновата! Но я больше не буду!

— Сдохнешь ведь всё равно, а так в приличное место тебя пристрою! Можешь считать, тебе повезло!

Я стояла перед ними в полной растерянности. И тут от кареты подошёл третий. Полностью одетый, но по виду явно слуга или кучер. Вместо красивых блестящих сапог, как на этих двух, на нём были грубые башмаки. Да и одежда потёртая и не очень чистая.

— Запрягать уже, или как прикажете? — спросил он.

— Можешь запрягать! Но сначала еду достань!

Слуга побежал к карете и вернулся с большим свёртком. Размотал покрывальце и расстелил на земле. Поверх него положил завёрнутую в полотенце стопку толстых лепёшек и поставил две металлические фляжки, покрытые чеканным узором.

Меня толкнули к кострищу, а сами уселись вокруг импровизированного стола. Пышные лепёшки оказались круглыми пирогами с мясом.

Делать нечего, я тоже принялась доедать похлёбку. Слуга окинул меня недобрым взглядом и ушёл. Как будто я его объела. А может, и правда так.

— Вымой котелок! — услышала я, как только расправилась с неожиданным угощением.

Зашагала к родничку, окрылённая надеждой сбежать в лес. Но нет, один поднялся и стоял над душой, пока я оттирала песком со дна ручейка покрытые жиром и копотью стенки.

Ужас просто. Все руки чёрные! Принялась и их оттирать песком. Как они тут живут вообще?

— Давай в карету!

Мой провожатый заставил меня усесться и захлопнул дверцу. Я тут же продвинулась на другую сторону. Но там дверцы не оказалось. А окошко было маленьким и застеклённым.

Попробовать стекло выбить? Так пока буду вылезать, всё равно поймают.

Вскоре дверца опять распахнулась и похитившие меня мужики уселись на сиденье напротив. Сразу после этого карета тронулась и, подскакивая на травяных кочках, выбралась на дорогу.

Сначала я размышляла, куда меня везут. Что это за «приличное место»? Надеюсь, не бордель?

Спрашивать не стала. Не хотела их злить лишний раз. Наоборот, жалась к краешку и старалась быть как можно менее заметной.

Кто они вообще такие? Явно не простые. Высокорожденные — всплыло в голове слово из памяти Ании.

Я попыталась осознать, где она сама. Непонятно. Память вроде осталась, а её нет.

Неужели её душа покинула тело? Ну да, запросто могла. Пережить такое и потом ещё голодать две недели, шатаясь по лесам. Жестокие здесь, похоже, нравы.

Потом я пригрелась и уснула, опёршись на стенку. Да так крепко, что сама не заметила, как целиком сползла на сиденье. Наверное, от свалившейся на меня в кои-то веки сытости.

Проснулась только когда карета остановилась. Но это был ещё не город. Так, размять ноги да перекусить решили. Даже мне кусок мясного пирога перепал.

Всю оставшуюся дорогу смотрела в окно и слушала разговоры моих спутников. Правда, они по большей части какие-то экономические дела обсуждали с непонятными терминами, и я мало что поняла.

Мы въехали в ворота Лаисса уже в сумерках. Колёса кареты долго стучали по мостовой и смолкли, когда сбоку показался длинный и высокий каменный забор.

Глава 4

Мужчина, что решил сделать меня подарком какому-то Витару, крепко вцепился в мою руку и провёл меня сквозь приоткрывшиеся для нас ворота. Мы прошли через мощёный двор и поднялись по каменным ступеням трёхэтажного особняка.

— Приветствую тебя, Витар! — произнёс мой похититель.

Перед нами стоял высокий, но крепкий старик с горделивой осанкой.

— Рад видеть тебя, достопочтенный! — ответил он.

— Хочу обсудить одно дельце! И глянь, что мне по пути подвернулось! Решил для тебя прихватить! — с этими словами похититель подтолкнул меня к старику.

Тот впечатал в меня пронизывающий немигающий взгляд. Потом коснулся рукой моего плеча и спросил:

— Кто ты?

— Я… сирота, — пролепетала я.

И это было правдой. Потому что в моём родном мире дело обстояло именно так.

— Что ж, завтра проверю, чего ты стоишь, — произнёс он.

Потом потянулся к идущей вдоль стены полке, снял с неё увесистый блестящий колокольчик и прозвонил. Буквально через несколько секунд раздались шаги и к нам подошёл мужчина в длинном зелёном пиджаке с блестящими пуговицами из жёлтого металла. Лакей, наверное.

— Отведи её к Грите! Пусть вымоет и пристроит на ночь! — приказал хозяин.

Я покорно зашагала следом за слугой. Он провёл меня через несколько комнат и коридоров и открыл невзрачную дощатую дверь.

— Грита! Где ты там? Выйди, новенькую забери! — прокричал он.

Вскоре в двери показалась пышная щекастая тётка со свечой в руке. На ней было длинное, почти до щиколоток, тёмно-серое платье и бежевый платок, обмотанный вокруг головы наподобие тюрбана.

— Вот ведь принесло на ночь глядя! — проворчала она.

Схватила меня за руку и потянула за собой. Вскоре мы уже шагали по двору к приземистому каменному зданию.