Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд

Под ногами прошла вибрация.

Тонкая, глубокая.

Будто замок стиснул зубы.

— Что это? — резко спросил Велсар.

Арден уже смотрел не на него.

На Лиару.

Она стояла у стола, все еще держа перо, и чувствовала, как что-то невидимое рвется внутри стен. Не ее связь с Арденом — та была разрезана чернилами и законом. Рвалось другое. Тоньше. Старше. То, что возникло не из брачного договора, а из той ночи у алтаря, когда Черный Клык сам признал ее.

— Лиара, — произнес Арден.

Впервые за ночь в его голосе не было приказа.

Только тревога.

Она положила перо на стол.

— Развод принят?

Лорд Велсар, бледный, кивнул.

— Да.

— Тогда я больше не обязана отвечать на вопросы рода Рейнаров.

Она развернулась и пошла к выходу.

— Твои вещи соберут, — сказал Арден за спиной. Голос снова стал жестче, но уже не так уверенно. — До рассвета ты покинешь замок.

Лиара остановилась.

Не обернулась.

Если бы обернулась — могла не выдержать.

— Не трудись. Я заберу только свое.

— Все, что было подарено тебе как леди Рейнар, остается в доме.

Она почти улыбнулась.

Почти.

— Я сказала: свое.

И пошла дальше.

В коридоре ее ждали двое стражей. Молодые, смущенные. Один из них, Ройс, которому она месяц назад зашивала рассеченную бровь после тренировки, не смог поднять на нее глаза.

— Леди…

Он осекся.

Потому что она уже не была леди.

Лиара избавила его от выбора.

— Проведите меня в покои.

Они пошли молча.

Черный Клык был другим.

За три года Лиара изучила этот замок лучше, чем многие рожденные в нем. Она знала, какая ступень скрипит в западной галерее, где зимой теплее всего, в каком окне кухни по утрам сидит старая рыжая кошка, какие двери открываются только после прикосновения к левому камню в косяке.

Теперь замок словно смотрел на нее из темноты.

Факелы вспыхивали, когда она проходила, и гасли за спиной. В стенах едва слышно потрескивало. На повороте к северной лестнице из камня осыпалась тонкая серая пыль.

Один страж перекрестился по-северному, касаясь двух пальцев к горлу.

Лиара сделала вид, что не заметила.

В своих покоях она пробыла меньше десяти минут.

Не взяла платьев. Не взяла украшений, которые Арден дарил редко и неловко, будто извинялся за сам жест. Не взяла меховую накидку с серебряной застежкой в форме драконьего крыла. Не прикоснулась к шкатулке с письмами, где хранились короткие записки мужа: “Буду поздно”, “Не жди на ужин”, “Травы из южной оранжереи. Тебе пригодятся”.

Забрала только дорожное платье, теплый плащ, свой целительский набор, старую материнскую брошь и маленькую книгу с рецептами кровных настоев.

У двери остановилась.

На туалетном столике лежало кольцо.

Рейнарское. Тонкое, из темного золота, с алым камнем, в котором при свете пламени будто двигалась искра.

Она сняла его еще в зале, когда подписала развод, но не помнила, как принесла сюда.

Наверное, сжала в ладони.

На пальце осталась бледная полоска.

Лиара взяла кольцо и хотела положить рядом с украшениями, но в груди вдруг кольнуло так sharply, что она согнулась.

Не боль.

Предупреждение.

Камень в кольце вспыхнул.

Один раз.

И погас.

— Даже ты? — прошептала Лиара.

Ответа не было.

Она положила кольцо на стол.

Потом подумала и накрыла его перевернутой шкатулкой.

Пусть Арден сам найдет.

Пусть поймет, как легко оставлять чужое сердце под крышкой.

Когда Лиара вышла во двор, небо на востоке уже светлело.

Северный рассвет был бледным, почти бесцветным. Над скалами лежал туман, ветер нес запах снега, мокрого камня и дыма. У ворот стояла закрытая карета без герба. Не рейнарская. Нанятая наспех, чтобы вывезти ее без лишних глаз.

Как неудобную вещь.

Во дворе собрались слуги.

Не все. Только те, кто успел узнать. Кухарка Марта плакала, пряча лицо в передник. Старый конюх стоял с непокрытой головой, хотя ветер бил по седым волосам. Маленький паж Тавен, тот самый мальчишка, которого Лиара спасла после прорыва, рвался вперед, но его удерживала за плечи экономка.

Лиара заставила себя улыбнуться им.

Не ради себя.

Ради них.

— Все будет хорошо, — сказала она.

Ложь вышла мягкой.

Марта заплакала сильнее.

У ступеней главного входа стоял Арден.

Один.

Без старших, без Мирены, без документов.

Черный плащ бился за его плечами. На лице лежала усталость, но не сожаление. Или Лиара уже не могла отличить одно от другого.

Он спустился на несколько ступеней.

— Карета отвезет тебя в город у южной границы. Там безопасно.

Лиара посмотрела на него.

— Для кого?

Он не ответил.

— За тобой проследят до конца пути.

— Не надо.

— Это не обсуждается.

Вот и все.

Даже теперь — приказ.

Лиара кивнула.

— Конечно. Я забыла, что ты иначе не умеешь.

Его челюсть напряглась.

— Я делаю то, что должен.

— Нет, Арден. Ты делаешь то, что легче.

Он шагнул к ней.

Стражи у ворот замерли.

— Ты думаешь, мне легко?

Вопрос вырвался у него глухо, почти зло. И на миг Лиара увидела не лорда, не дракона, не судью. Мужчину. Растерянного, израненного, загнанного в собственную гордость.

Это было опасно.

Слишком опасно для ее сердца.

Она отвернулась первой.

— Я больше не думаю о том, что тебе, милорд.

Он вздрогнул от этого “милорд”.

Почти незаметно.

Но она увидела.

Пусть.

Лиара подошла к карете. Ройс открыл дверцу, все еще не глядя ей в глаза.

Перед тем как сесть, она оглянулась на Черный Клык.

Замок стоял на скале, огромный, темный, с башнями, похожими на сломанные клыки древнего зверя. Три года он был ее домом. Три года она училась любить его холодные коридоры, резкие ветра, упрямых людей, трудного мужа.

Теперь все это смотрело ей вслед.

И в самой высокой башне, там, где находился родовой зал, по камню вдруг прошла черная трещина.

Тонкая, как волос.

Никто не заметил.

Никто, кроме Лиары.

И, кажется, Ардена.

Потому что он резко повернул голову к башне.

Но было поздно.

Лиара села в карету.

Дверца закрылась.

Колеса дернулись по камню.

У ворот карета остановилась на миг: древние створки Черного Клыка медленно раскрывались перед бывшей хозяйкой. Ветер ворвался внутрь, тронул волосы, забрал последний запах дома — дым, железо, мороз, драконье пламя.

Лиара не плакала.

Она смотрела прямо перед собой, пока ворота не остались позади.

Только когда замок скрылся в тумане, она разжала ладонь.

На коже темнел след.

Не от кольца.

От родовой магии.

Тонкая алая линия, похожая на трещину, пересекала ее запястье и медленно гасла, уходя под кожу.

Лиара закрыла рукавом руку.

— Нет, — сказала