Судьба исправлению подлежит. Шаг второй - Сусанна Ткаченко

ее в монастырь, жалел, что вообще ее когда-то встретил, порывался стереть себе память, и все в этом духе. Его высочеству пришлось взять бразды правления империей в свои руки и одновременно с этим постараться сместить первого советника. По-хорошему, нам уезжать сейчас не время, но Карсиан уверял, что до отъезда управится. Однако у меня на душе все равно было как-то нехорошо, мне казалось, что Карсиан от меня отдалился и старается избегать.

— Да, давай. До встречи у меня, — сказала я, тщательно скрыв свои эмоции и тоже демонстративно посмотрела на часы. — Хорошо, что ты так быстро смог прийти — я еще успеваю на лекцию.

Карсиан махнул рукой на прощание и первым вышел из своих апартаментов. Я поспешила следом, ругая себя последними словами. Ну что за дурочка, а? Влюбилась-таки, хотя делать этого не стоило. Столько по-настоящему крупных и сложных проблем, а я себе на ровном месте нашла дополнительные и теперь кусаю губы, чтобы не разреветься.

Вышла из корпуса и пошатнулась от внезапно накрывшего меня видения.

Незнакомое серое здание с решетками на окнах огорожено высоким забором с вышками, в которых дежурят охранники. У ворот стоят двое: толстяк средних лет и худая невысокая девушка... Нет, не просто девушка, а Дениза! Моложе, чем я ее помню, и с другой прической, но точно она. Ворота открываются, и они входят на территорию тюрьмы.

Все. Видение схлынуло, и перед глазами опять появился академический парк около нашего корпуса. Пару недель у меня не было видений, и вдруг случилось. Это либо потому, что Мари далеко, либо потому, что посещение Майклом из будущего Майкла нынешнего — очень важное событие, о котором мне необходимо знать. То, что Ридж находится в ком-то из этой парочки, я теперь не сомневалась.

Глава 2

Карсиан

Еще недавно я был преисполнен уверенностью в себе, считал себя очень умным, опытным и практически всесильным. Но когда неприятности свалились все разом, стал подозревать, что свои достоинства я несколько преувеличивал.

Во-первых, девушка, которая мне очень нравилась и которую я уже мечтал назвать своей женой, очень даже обрадовалась тому, что помолвку пришлось отложить на год. Разумеется, я не собирался принуждать к свадьбе ту, которая меня не любит, поэтому всеми силами теперь придерживал коней.

Во-вторых, я не мог разорваться на нескольких Карсианов, чтобы успевать везде и сразу. И учиться в академии, и поддерживать отца, и заниматься расследованием загадочной смерти матери, и перехватить власть из рук первого советника, и принимать контрмеры против пропаганды Стейтона. А еще мне необходимо было покинуть Империю, чтобы выяснить все про магофагов и клинок, который способен возвращать в прошлое. И найти тело, в которое вселился муж Алтеи. Вроде бы на этом всё, но это не точно.

— Хорош тот руководитель, который сумел правильно делегировать свои обязанности подчиненным, — сказал вчера Тристан.

И вот все утро, пока Алтея не вызвала меня срочной запиской, я пытался понять, кому и что я могу делегировать. Выходило так себе. Но когда я вернулся во дворец с новой информацией, то понял, что у меня нет другого выхода, кроме как принять жёсткие и где-то даже крайние меры.

Я срочно вызвал во дворец отца и деда Тристана. Мой дед и дед Тристана — родные братья, отцы — двоюродные, а мы — троюродные. Однако мы с Тристаном как родные, а вот наши отцы никогда близки не были. Деды же просто терпеть друг друга не могли. Но при всем этом я Великим герцогам Вольным доверял. Как бы они ни относились к императору, а любовь к родине у них в крови, и за ее свободу от Стейтона они бы, не задумываясь, жизни отдали. К тому же ко мне они всегда хорошо относились и нашу дружбу с Тристаном искренне уважали.

Тристана я тоже, конечно, позвал. Вольные явились в мой кабинет все разом.

— Дорогие родственники, я никак не могу обойтись без вашей помощи, — угрюмо сказал я, поднимаясь им навстречу. — Ситуация такова, что мне на некоторое время нужно будет покинуть империю, но в сложившихся обстоятельствах ее никак нельзя оставлять без присмотра. Поэтому вас, дядюшка, я попрошу занять место первого советника Магнуса Нигматуна, а вас, дедушка, место моего отца. Под личинами. Их я буду вынужден временно изолировать. До тех пор, пока не вернусь и не смогу заняться делами сам.

Старшие Вольные были осведомлены о текущей обстановке только в общих чертах, поэтому недоуменно переглянулись. Сближение со Стейтоном они не одобряли и поэтому были моим отцом (а по факту — первым советником) от двора технично отдалены, а тут вдруг такое.

— Ты решил узурпировать власть, Карсиан? — проскрипел дед — герцог Дормидонт Вольный.

— Давно пора, ваше высочество, — одобрил герцог Мортимир Вольный.

— Не совсем, — возразил я. — Просто сейчас очень важный, можно сказать, переломный момент, и я не могу допустить, чтобы история пошла по ее первоначальному сценарию. Присаживайтесь, мы введем вас в курс дела.

Когда родственники расселись в кресла, мы с Тристаном рассказали все то, что узнали от Алтеи, о грозящей империи катастрофе и всех событиях, которые произошли после того, как она переместилась из будущего и мы принялись менять историю.

— Да уж, дела-а… — протянул дед Дормидонт. — Придется тряхнуть стариной. Но ты должен понимать риски. У нас с твоим отцом хоть и одна кровь, но мы очень разные. Личина, конечно, встанет хорошо, но подданные все равно увидят изменения в характере и поведении «императора». Боюсь, я и раньше был паршивым актером, а к старости и вовсе никуда не гожусь.

— Это не страшно. Спишем на скорбь, — успокоил я.

— А от меня, как я понимаю, требуется публично подставить Нигматуна и оправдать его заключение под стражу? — догадался дядька.

— И потом присоединиться к вашему отцу,— кивнул я. — Якобы император приблизил двоюродного брата после смерти жены и предательства советника. Уверен, что вместе вы справитесь, и мне не придется переживать за империю, пока мы разбираемся с паучихой.

— Горжусь тобой, брат. Вот теперь ты принимаешь достойные великого императора решения, — хлопнув меня по плечу, заявил Тристан. — Когда начинаем действовать? Мне потребуется около трех часов и кровь исходников для создание оборотных сывороток для двух личин.

— Действовать начинаем немедленно. У нас