Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

На небольшой, с газетный киоск, витрине красовалось так много всего, и не поймешь сразу, чем торгуют внутри. Чучело большой, раза в два крупнее утки птицы. Если бы та была поменьше, Лада решила бы, что это ворон: черные перья, бусинки глаз и лапы были похожи, но размер заставлял сомневаться в предположении. Рядом с пернатым, будто остатки трапезы, валялись с десяток отрубленных пальцев и два окровавленных уха. Лада поежилась. Понимала, что перед ней силиконовая имитация, но легче от этого не становилось.

В правом углу стоял большой, не меньше ворона, будильник. Совершенно обыкновенный: на ножках, со звонком и колечком. Часть циферблата прятала серая паутина. Над вороном и будильником висели две деревянные потертые полки. На одной лежала подушка для дурацких шуток и похожий на конский белый хвост, на другой – острая черная шляпа с полями и яркие трубочки фейерверков.

Лада пожала плечами и потянулась к ручке двери. Ей-то выбирать не приходится, но если владелец выставляет что-то непонятное на витрину и лепит ни о чем не говорящее название, кто будет заходить в магазин? Тем не менее зайти хотелось. Было любопытно выяснить, что же продают в такой лавке. Все лучше, чем страдать по Сергею.

Внутри оказалось еще непонятнее, чем снаружи. В маленьком торговом зале царила полутьма, приторно пахло смесью горьковатых цветов и жженого сахара. Лада поздоровалась со стоящей у кассы продавщицей – холеной худой брюнеткой за сорок в кроваво-красном платье-лапше до пят – и принялась рассматривать товар. На полках вокруг был такой же беспорядок, как на витрине. Книги соседствовали с бутылями с разноцветной жидкостью, часами, деревянными статуэтками, банками с насекомыми, свечами и товарами из магазина дурацких приколов.

– Вы ищете что-то конкретное? – почти пропела брюнетка после десятиминутной паузы. У нее был приятный, с легкой хрипотцой голос. Ладе она напомнила маму, та тоже говорила чуть нараспев.

– Нет, – она неловко улыбнулась.

Продавщица поймала ее взгляд и застыла, побуждая продолжить. У нее были удивительно теплые, зеленые с карими золотинками глаза.

– Признаться, – Лада слегка прикусила нижнюю губу от волнения, но быстро взяла себя в руки, – я забрела просто посмотреть.

– Сюда не забредают просто так, – возразила брюнетка, и в ее глазах промелькнул лукавый задорный огонек. – К нам приходят за ответами на насущные вопросы.

Лада кивнула, не зная, что ответить. Продавщица приблизилась и проговорила вполголоса, будто доверяла подруге страшную тайну:

– Больше того, наши товары сами могут выбирать себе владельца.

– Прямо как в фильме! – Лада почувствовала легкий укол скепсиса, но решила дойти до конца. Хотелось узнать, что именно ей предложат после такой интриги.

– Минуту, – продавщица одарила ее теплым взглядом, и сомнения Лады отступили. Ну не может эта приятная женщина обманывать покупателей. Скорее всего, ее ждет сюрприз.

Женщина подошла к стойке с кассой, открыла ящик и достала оттуда небольшую синюю коробочку. Откинула крышку и вытащила часы. Массивные, но элегантные, с серебряными вставками и разноцветными огоньками. Если бы Лада была каким-нибудь супергероем, у нее непременно были бы похожие. На прошлой неделе они с Сергеем как раз обсуждали такую возможность. Так хорошо было смотреть вместе сериал про спасение мира…

Зачесались глаза, и Лада заморгала, чтобы прогнать слезы. Она не станет реветь при посторонних.

– Вот посмотрите! Мне кажется, это то, что нужно.

– А что нужно? – Лада почти шмыгнула носом. Появилось стойкое желание снова сбежать подальше от всех.

– Как что? – продавщица сверкнула на нее золотыми крапинками. – Успокоиться, отдышаться и разобраться в себе. А еще найти настоящую любовь.

– И как мне поможет это? – поинтересовалась Лада, еще не до конца понимая, спрашивает с иронией или надеждой.

– Это, – женщина задержала на ней пристальный взгляд, – с помощью магнитных импульсов и встроенного искусственного интеллекта сгладит колебания настроения и подскажет, как правильно общаться с окружающими.

– Вот как… – Лада нахмурилась, раздумывая, насколько реально то, что ей предлагают. Искусственный интеллект, конечно, может многое, но и стоит это обычно недешево. А у нее денег не просто нет, а нет совсем. – И во сколько обойдется это чудо?

Продавщица на миг опустила глаза, а потом проговорила явно заученный текст:

– Модель экспериментальная. Если вы разрешите в течение трех месяцев снимать ваши параметры: давление, пульс, скорость и направление перемещения, то вам они обойдутся в тысячу рублей.

Будто стараясь придать значение своим словам, она повертела часы, и те засверкали задорными огоньками.

– А если не разрешу?

– В таком случае, увы, они не продаются, – строго заметила продавщица: – Запрет производителя.

– Мне нужно подумать, – Ладе нравились и часы, и цена, но что-то в происходящим настораживало.

Она на миг прикрыла глаза, прислушиваясь к стуку дождя за окном. Ну какой подвох может быть в часах с искусственным интеллектом? Таких штук везде полно от разных производителей. А тут шанс приобщиться к прогрессу и, может быть, залечить душевные раны.

– Примерьте! – женщина улыбнулась и сверкнула на собеседницу удивительными глазами.

Ладе показалось, нос уловил запах сирени. Тонкий, едва ощутимый, но такой приятный…

– Хорошо, – согласилась она и протянула продавщице руку.

Та поспешила защелкнуть на запястье покупательницы браслет. Лада вздрогнула, в первый момент тот оказался почти ледяным и каким-то чужим. Будто вовсе не из этого мира. Захотелось снять их, содрать вместе с кожей, а после вымыться и никогда больше и не смотреть в их сторону, но женщина удержала руку Лады, и через три удара сердца часы перестали ощущаться чем-то чужеродным. Напротив, от них стало исходить напоминающее о детстве тепло.

Продавщица скользнула пальцами по корпусу и включила дисплей.

– Вверху экрана отражаются ваши показатели: давление, пульс, скорость перемещения. В середине экрана в обычном состоянии – циферблат, в режиме совета – сообщения и изображения, в режиме ожидания – секундомер. На нижней строчке обозначение режима. Их больше чем три, все они есть в инструкции.

Лада посмотрела на часы, с каждым мгновением те нравились ей все больше и больше. Она потрогала браслет, повертела, удобнее устраивая его на запястье, и довольно охнула. Гаджет выглядел стильно и привлекательно.

– Поносите до завтра без оплаты. Если не понравятся – вернете.

– Но…

– А если понравятся, переведете деньги по реквизитам. Часы подскажут, – и опережая любые вопросы, добавила: – модель экспериментальная. Создатель готов проявить гибкость.

– Хорошо, – согласилась Лада. Предложение выглядело странным, но вряд ли такая женщина стала бы обманывать ее. С Пчелкиной нечего взять, кроме анализов, так чего бояться?

– Отлично, – продавщица вручила ей коробку. – Инструкция внутри, правда, шрифт мелкий, но есть ссылка на сайт,