Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

Лада кивнула. В общем-то, снимать часы особого желания и не было. Спрятала коробку в сумке и застыла в неловком молчании.

– Как раз прошел дождь, – усмехнулась женщина, и Лада почувствовала стойкое желание уйти. – Носите с удовольствием!

Посетительница снова кивнула и направилась к выходу.

– До свидания! – попрощалась перед самой дверью, но продавщица, видимо, уже успела убежать в подсобку, и у кассы никого не было.

Лада попыталась разглядеть, где может располагаться помещение, но услышала трамвай и поспешила на остановку. Если верить часам, она слишком долго проторчала в магазине. Неудивительно, что продавщица сразу отправилась заниматься делами, как только спровадила недопокупательницу.

В трамвае пахло остатками дождя. Сквозь открытые окна в салон пробирался аромат свежих листьев, но дождь пока побеждал, и Лада тяжело бухнулась на сиденье и с жадным наслаждением втянула носом этот почти летний аромат. Ей показалось, она пьяна. Сознанием владела дурманящая бесконечная радость, и отчего-то в голове поселилась уверенность, что она навсегда.

Сомнения появились ближе к дому. Они потеснили радость и добавили мыслей, что она, Лада, слишком легко согласилась носить гаджет. Кто знает, что производитель подразумевает под искусственным интеллектом. И стоит ли связываться? С одной стороны, волшебная таблетка, конечно, дело хорошее. Напялил часы, раз, и все проблемы решились. С другой —ерунда какая-то выходит. Нет, производителя понять можно, ему данные нужны и, скорее всего, обучение системы, а человеку какая польза? Увидеть идеальную, правильную модель коммуникации? С точки зрения программы, конечно. Только если. Еще неясно, насколько это все безопасно, что там за магнитные импульсы…

В магазине Лада почувствовала себя загнанным в ловушку зверем, ощущение, что она влипла в историю, не оставляло ни на миг. Даже умудрилась поцапаться с каким-то парнем в очереди. Вот уж никогда не предполагала, что дойдет до такого, но настроение было хуже не придумаешь.

Почти влетела в подъезд и в нетерпении нажала кнопку лифта. Хотелось спрятаться от всех и стащить с руки часы, если надо, то вместе с кожей. Они никак себя не проявляли, но Ладе казалось, в них происходит что-то страшное. Искусственный интеллект задумывает мерзкую пакость.

Лада не выдержала. Дернула застежку браслета, пока лифт тащился на тринадцатый этаж. Выругалась и спешно запихнула палец в рот, останавливая кровь. Порезалась о серебряную вставку. Лада покачала головой и попыталась еще раз. Безуспешно. Похоже, новомодные часы оказались так себе устройством, застежка сломалась почти сразу.

Двери лифта разъехались, Лада вышла на лестничную клетку, сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Еще не хватало расстроить бабушку. Завтра после занятий вернется в магазин и попросит снять гаджет, продавщица, скорее всего, расстегнет браслет без труда. Все лучше, чем сломать его сейчас из-за невесть откуда взявшихся страхов. В конце концов, она за часы еще даже не заплатила!

Глава вторая. Бабушка, Трактор, Желток и Лев

Отпустило еще до того, как Лада достала ключи. Часы потеряли зловещий флер и снова стали походить на не очень удавшийся гаджет. «Видимо, калибровка», – пошутила Лада про свои перепады восприятия и принялась возиться с замком. Переступила порог, втянула носом царивший в коридоре яблочный аромат и прикрыла глаза. Бабушка готовила шарлотку. Нежную, воздушную, сладкую вкуснятину.

– Это я! – крикнула, предупреждая родственницу. Сняла кроссовки и куртку, заглянула в ванную помыть руки и направилась на кухню выложить покупки.

– Здравствуй, Ладушка, – бабушка отвлеклась от духовки и поспешила поцеловать внучку в щеку.

– Здравствуй! – девушка на всякий случай осмотрела родственницу с головы до ног. Не видела ее с утра, но сейчас бабушка выглядела как обычно: ясные голубые глаза, крашенные в каштановый длинные, собранные в гульку волосы, домашний костюм, лишний раз подчеркивающий отлично сохранившуюся женственную фигуру и великолепную осанку. Теплая улыбка.

– Ты без Сережи?

– Без, – Лада развела руками. – Мы расстались.

Опустила взгляд и принялась выкладывать на стол покупки: батон, пачку молока и творог. Не понимала, стоит ли рассказывать бабушке такие подробности, но и молчать не видела смысла. Родственница отлично знала, что они с Сергеем встречались, и все равно будет спрашивать о нем.

Бабушка на миг удивленно приподняла левую бровь, потом закрыла духовку и подошла к чайнику.

– Жаль, – щелкнула рычажком, и агрегат зашипел. – Мне казалось, он славный парень, и ты ему нравишься. Ну да невелика потеря, в твоем-то возрасте.

Лада вздохнула с облегчением. Отчего-то боялась, что бабушка станет переживать из-за неудач внучки на любовном фронте.

– Он другую нашел, – продолжила, сама не зная зачем, и почувствовала, как слезы набегают на глаза. Шмыгнула носом и обозвала себя болтушкой. Бабушке эта информация зачем?

– Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло, – как-то чересчур задорно заметила родственница. – Не вешай нос. Займись учебой. Кавалеры от тебя никуда не денутся.

Подошла, потрепала внучкину шевелюру и похлопала по спине.

– Там на бирже заказы пришли, часть я взяла, сделаю. Посмотри остальные и приходи чай пить. Как раз шарлотка подоспеет.

Лада кивнула и направилась в свою комнату, и впрямь стоило заняться делом. Поплакать сможет и ночью.

Прогнала со стула дремавшего там Трактора, пушистого черно-белого кота неизвестной породы, уселась за стол, откинула крышку ноутбука и поводила мышкой. Вздохнула, вглядываясь в список возможных заказов на бирже фрилансеров. Они с бабушкой уже пару лет подрабатывали написанием рефератов и курсовых. Пенсий – бабушкиной учительской и Ладиной по потере кормильца – не хватало, вот и приходилось крутиться. Временами попадались очень интересные темы.

В этот раз все было банально. Лада поставила галочки напротив курсовой про поэтов серебряного века для студента-технаря, по истории экономики для какого-то маркетолога и повертела мышкой вокруг темы о художниках первой половины девятнадцатого века. Во-первых, не увидела информации о назначении курсовой и оттого не смогла судить о глубине проработки, а во-вторых, Лада ничего о них толком не знала. Решила не соглашаться. Еще не хватало, чтобы потом недовольный заказчик испортил репутацию.

Посмотрела на время и поспешила обратно на кухню. Через полчаса у бабушки начинался урок, она помогала подтягивать русский и литературу отстающим школьникам, и стоило составить ей компанию сейчас, а не позже.

– Серьезный разговор есть, – сообщила бабушка, когда они устроились за столом с шарлоткой и ароматным, пахнущим мятой чаем.

– Вечер перестает быть томным, – Лада выбрала кусок поменьше, положила его на блюдце и подвинула к себе. Догадывалась, в чем дело, и потому не волновалась. Почти.

– Завтра у Марии день рождения. Позвони ей, пожалуйста. Пара слов, больше от тебя не требуется.

– Не хочу, – Лада