Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

– Ей будет приятно. Она, между прочим, звонит тебе каждый год!

Лада ухмыльнулась: действительно звонит. Каждый год. С этим не поспоришь. Не только в день рождения, но и по другим праздникам. Вот только как уехала к новому мужу семь лет назад, так ни разу больше чем на три дня и не появилась. Еще бы! Там супруг и двое других детей, не до Лады.

– Ладушка, так нельзя, – продолжила наступление бабушка. – Не чужие же люди.

– Я подумаю… – откусила шарлотку, давая понять, что не готова дальше обсуждать тему. Прикрыла глаза, наслаждаясь сладким, с яблочной кислинкой вкусом.

Бабушка вздохнула и тоже потянулась к пирогу. Из коридора почти бесшумно пришел Трактор и, не дожидаясь приглашения, устроился у Лады на коленках. Она погладила кота свободной рукой. Тот довольно заурчал бойким моторчиком.

Идиллию нарушил звонок смартфона. Лада ссадила пушистого и пошла в коридор поднять трубку, прекрасно помнила, что оставила гаджет в куртке. Достала его из кармана и уставилась, не понимая, нужно отвечать или нет. На экране красовалось еще не исправленное «Сереженька».

Сжала аппарат и мысленно досчитала до пяти. Звонок не прекратился. Продолжила счет до десяти. Не помогло. На руке завибрировали часы, и Лада поспешила посмотреть на экран. «Все ваши показатели свидетельствуют о высоком уровне стресса, постарайтесь сейчас уменьшить воздействие негативных факторов», – гласила надпись.

Лада только усмехнулась. Кто б спорил… Осталось понять, что делать с этими самыми факторами. Как уменьшить воздействие?

Звонок прекратился, и почти сразу пришло сообщение от бывшего: «Принесу твою канарейку завтра». Лада цокнула языком. Вот скотина! Какая канарейка, у нее кот… Договаривались же, когда покупали, что птичка будет жить у него. Вздохнула и махнула рукой. Заберет, а потом подумает, куда пристроить. С Сергея станется просто выпустить птицу, а Трактор, к счастью, ленив, и она получит фору, пока кот будет присматриваться к добыче.

Остаток дня провела за ноутбуком. Близилась сессия, и хватало учебных дел, хотелось расквитаться со всем в срок и поискать себе стажировку по специальности. Пусть даже бесплатную, но полезную.

Лада умудрилась забыть про часы и вспомнила о них только утром, вылезая из душа. С тревогой посмотрела на дисплей. Горела надпись: «Отличного дня» и время. Усмехнулась мысли, что, сама того не желая, проверила их на водонепроницаемость, пообещала себе зайти в магазин после учебы и продолжила сборы. Первой парой был семинар у Швабрина, а он терпеть не мог опозданий.

Если верить часам, Лада пришла минут за десять до начала, но ее явно ждали. Ребята торчали у стоящей на первой парте круглой клетки с испугано чирикающей серо-желтой птахой и тихонько посмеивались, обсуждая возможную реакцию Швабрина. Активно предполагали, какие именно ехидные наставления придумает для нее преподаватель. Громче всех радовался здоровяк Коршунов, но и другие не отставали. Лада прищурилась, стараясь запомнить особо шумных. На всякий случай.

Остановилась в дверях послушать неспешную беседу и дальше. Не удалось! Ее заметила стоящая боком ко входу Птичкина.

– А вот и хозяйка зверинца пожаловала, – выдала она так, будто это Лада, а не Сергей притащил птицу на пары.

Сообразив, что она пришла, часть однокурсников поспешила рассесться по местам. Видимо, ссориться все-таки было не с руки. Лада мысленно порадовалась, что сейчас по расписанию семинар и в аудитории только ее группа. Втянула розовый аромат духов соперницы и смерила ее взглядом. Сегодня Ольга казалась немного уставшей, но вполне довольной. Немудрено, Сергей – любитель постельных упражнений. Это ее дома ждала бабушка, а Птичкина небось развлекала его до утра. Что ж пусть так. Даже завидовать не будет, какой смысл тратить время на мужчину, который не влюблен. «В тебя не влюблен», – ехидно заметил внутренний голос, и Лада прикусила губу. Как и вчера, захотелось разреветься.

– Строго говоря, – попыталась сохранить хладнокровие, – на птицу у нас с Сергеем совместная собственность. Покупали в складчину.

– Вот и возьми на себя долю обязательств, – подал голос бывший. Встал рядом с Ольгой и обнял ее за талию. – Мне ничего совместного с тобой не нужно.

Лада поежилась и внимательно осмотрела его с головы до ног. Выглядел так же цветуще, как и вчера, похоже, и не переживал вовсе.

– Это я поняла, – пожала плечами и мысленно попросила у провидения сил. Видеть его с другой было тяжело. На руке завибрировали часы, но она даже не дернулась, о своем желании разрыдаться знала и без них. – Мог бы и после занятий принести. Здесь шумно и Желтку страшно, к чему издеваться над птицей?

– Еще не хватало лишний раз встречаться с тобой после занятий, – прошипел бывший.

Лада открыла рот пообещать, что она не тронет мальчика, он может не переживать, но строгий голос заставил ее прикусить язык.

– Это еще что такое? – поинтересовались из-за спины знакомым баритоном, и Лада мысленно сжалась в комок. Лев Всеволодович Медведев собственной персоной! Часы снова предательски завибрировали на запястье, но она только фыркнула. Конечно, она волнуется! Этот аспирант последний, кого хотелось бы видеть сейчас.

Они познакомились три с лишним года назад, когда вчерашняя школьница приносила в университет оригиналы документов. Умудрилась запутаться в трех стенах и не нашла ничего лучшего, чем спросить дорогу у проходящего мимо приятного молодого человека. Высокого, шикарно сложенного шатена с правильными чертами лица и голубыми глазами. Он очень любезно проводил ее до места, подождал, пока она закончит свои дела, и после устроил настоящую экскурсию по университету. Они даже телефонами обменялись и один раз ходили гулять в парк. А потом выяснилось, что он аспирант на ее кафедре, и общение само собой сошло на нет.

– Я… – начала Лада несмело, но поймала его взгляд и осеклась. Показалось, Лев Всеволодович пришел вовсе не выслушивать объяснения.

– Пчелкина живность притащила! – солгал стоящий рядом Коршунов и нехорошо хмыкнул. – Неясно зачем…

– Это так? – аспирант метнул на нее строгий взгляд.

– Не совсем, – Лада выдавила улыбку и мысленно обругала себя дурындой. – Но птаха моя. Его Желток зовут. Обещаю, он никому не помешает.

– Вот что, Пчелкина, – решительно подытожил Лев Всеволодович, – я птицу унесу к себе, а вы зайдете после занятий и заберете. Знаете, где мой закуток?

– Да, – Лада опустила глаза, отчего-то показалось, что это приглашение хуже, чем вызов к директору в школе. Ее отругают, несмотря на давнее знакомство.

– Сколько у вас пар? Шесть или семь?

– Семь.

– Прекрасно. Жду вас после учебы, – мужчина подхватил клетку и отправился к выходу.

Лада вздохнула и поспешила занять любимое место в третьем ряду. Очень