Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

мечты связать свою жизнь с большим спортом и стать чемпионкой. Чувство, когда ты оставляешь лишние эмоции за бортом и концентрируешься на победе. Тревожилась я больше не за себя, а за Лильку, которая, наверное, уже места себе не находила, думая, куда я могла исчезнуть. А ей ведь и так сейчас хватало забот, все-таки свадьба на носу. Не успела она вздохнуть свободно, избавляясь от необходимости присматривать за мной, как опять я вляпалась в неприятности.

Честно говоря, я лишь недавно начала понимать, что она для меня сделала и скольким пожертвовала. Хоть все вокруг и думали, что Лиля моя старшая сестра, но на самом деле она была моей тетей и до вчерашнего дня официальным опекуном, при том, что разница в возрасте у нас всего пять лет. Когда четыре года назад мои родители и бабушка погибли в аварии, никто не верил, что девятнадцатилетняя студентка, вчерашняя школьница возьмет на себя обязательства по воспитанию своей четырнадцатилетней племянницы, тем более, что в подростковом возрасте я была совсем не подарок.

Но Лиля не побоялась трудностей, бросила университет, пошла работать в туристическую фирму, а меня отдала в секцию дзюдо, чтобы я направила свою энергию в нужное русло. С тренером мы поладили, кидать людей на маты в кимоно мне понравилось, и пару лет я довольно успешно проявляла себя на татами. Но потом я слегка охладела к этому виду спорта, да и финансово участвовать в соревнованиях было напряжно, чтобы там ни говорила Лиля. Это сейчас ее карьера успешна и она может себе многое позволить, а тогда она впахивала буквально за копейки и не могла купить себе ни приличную одежду, ни хорошую косметику.

Задумавшись о Лиле, я не заметила, как мы прибыли на место. Нам так и не удалось догнать первых двух всадников, видимо командир пожалел меня и ехал помедленнее, или, что более вероятно, решил поберечь свою лошадь, на которую неожиданно взвалили дополнительный груз. В последний момент мы с каменистой дороги свернули в какой-то лес или запущенный парк и спустя несколько минут остановились у красивой золоченой ограды с высокими коваными воротами. Стражники, дежурившие у входа, молча открыли ворота и мы оказались внезапно в сказочно красивом месте.

Вопреки моим ожиданиям нас ждал целый дворцовый ансамбль, состоящий из большого количества богато украшенных невысоких, но длинных зданий, с плоскими крышами. Они все были настолько прекрасны, что сложно было угадать, какое из них является главной резиденцией. Командир Дайнерс подвез меня к трехэтажному лазурному дворцу, с золотыми резными украшениями и широким парадным крыльцом, просто слепившим глаза своим великолепием. Вокруг сновали люди в богато расшитых одеждах, на фоне которых командир Дайнерс выглядел довольно скромно. Про меня и говорить нечего, все встречные вежливо кланялись моему сопровождающему, при этом провожали нас изумленными взглядами и оживленно шептались за спиной.

— Я провожу вас к господину Корнелиусу, он является распорядителем отбора и позаботится о вас, — отстраненно-холодно произнес командир, когда двое мужчин открыли перед нами двери во дворец.

— Спасибо, — тихо прошептала я, слегка разочарованная, что нам предстоит расстаться. Пока это мужчина, чьего лица я до сих пор не видела из-за шлема, был единственным, кто помог мне в этом мире, а дальше меня ждала неизвестность.

— Рад приветствовать вас, Ваша Светлость, — внезапно возник перед нами старик в парадном облачении, тут же уставившийся на меня цепким и хитрым взглядом.

— Господин Корнелиус, я привез вам последнюю участницу отбора, так что оставляю ее на вас. Надеюсь, завтрашнее торжественное мероприятие пройдет без накладок.

— Разумеется, Ваша Светлость, — старик поклонился, — покои для нашей гостьи уже готовы, наряды и украшения я прикажу доставить, разумеется, мы не нарушим указа Ее Величества.

Он снова внимательно осмотрел меня, но в его взгляде я не заметила какой-либо неприязни или удивления. Он выглядел даже странно довольным, что настораживало.

— Как зовут тебя, дитя иного мира? — обратился он ко мне.

— Же… эмм… Евгения, — во избежание недоразумений, в этот раз я решила назвать свое полное имя.

— Что ж, иномирянка Евгения, добро пожаловать на княжеский отбор невест, — хитро улыбнулся господин Корнелиус.

Глава 4

Я сразу оценила деловую хватку распорядителя. Господин Корнелиус пока вел меня по коридору в мою комнату успел не только назначить мне персональную служанку, выцепив девушку из снующих вокруг горничных, но и вкратце посвятить в суть отбора. Мероприятие предстояло грандиозное и масштабное, но при этом на его проведение отводилась всего неделя. Помимо меня было еще восемь невест, и предполагалось, что ежедневно, после прохождения испытания будет выбывать одна девушка, пока не останется финальная троица. И вот уже из этих трех в последний седьмой день отбора князь выберет себе невесту.

— А кто решает, кто как прошел испытание? — поинтересовалась я, — вы или князь?

— Специальная комиссия. — вздохнув, ответил господин Корнелиус, — я в нее не вхожу, остальное узнаете позже, в сущности не так уж это и важно. — и он выразительно на меня посмотрел, явно намекая, что первая кандидатура на выбывание уже известна.

Я не стала с ним спорить, хотя у меня были совсем иные планы. Не то, чтобы я хотела выиграть, но и вылетать в самом начале, да еще и после напутствия той странной женщины, мне совсем не хотелось.

— Вот ваша комната, — остановился господин Корнелиус у одной из дверей бесконечно длинного коридора, — на втором этаже общие помещения, доступные всем невестам. Рина позаботится о вас, если потребуется моя помощь, передавайте все через нее.

Моя личная горничная, тихо следовавшая за нами по коридору тут же поклонилась.

— Уже уходите? — расстроилась я, — а я хотела подробнее вас обо всем расспросить.

— У меня много дел, да и в вопросах ваших нет особой нужды, я сообщил все, что нужно знать, остальное узнаете на испытании.

— Ясно, — я слегка приуныла, но потом, спохватившись, спросила, — а до завтра я могу делать все, что захочу? Мне же не обязательно сидеть взаперти в комнате?

По глазам господина Корнелиуса было видно, что он очень хочет ответить, что обязательно, но он справился с собой и с показным терпением добавил:

— Вы можете свободно посещать все помещения второго этажа, и гулять в сопровождении телохранителей.

— А третий этаж посещать можно? — тут же спросила я.

— Не запрещено, — неохотно произнес господин Корнелиус, — но там нет ничего интересного, всякие хозяйственные помещения и комнаты слуг, вряд ли вам будет там интересно.

— А другие дворцы можно посмотреть? — не унималась я.

— Нет, — начиная терять терпение ответил господин Корнелиус.

— А за ограду