Что случилось в городке Гелентвилль? - Мира Княжич

В её святая святых попытался сунуть свой длинный нос Щуплик, заподозривший что-то неладное, но она уверила его, что всё под контролем, и так очаровательно улыбнулась, что бедняга вздрогнул и исчез за дверью.

Глава 3

Решаем исключительно мы сами,

Союзниками быть или врагами.

Сильвия ворвалась в свой кабинет и, вопреки настроению, аккуратно поставила клетку с птицей на стол. Нестерпимо хотелось скинуть туфли, выпить успокаивающего цветочного чая, но предстоял ещё один нелёгкий бой. Она глубоко вздохнула и развернулась к вошедшему вслед за ней инспектору, который, похоже, решил сделать целью своей жизни уничтожение её карьеры.

Подумать только, когда-то он казался ей нормальным. Когда они, ещё будучи юными и полными надежд, вместе с ещё одной магичкой поступили в Королевскую Маг-Академию, то столкнулись со стеной презрения и отчуждения как со стороны адептов, так и со стороны преподавателей. Грейстон тогда учился на последнем курсе и, в отличие от других студиозов, никогда не высмеивал её и не выказывал превосходства. Помог найти нужную аудиторию, когда она заблудилась в первый день учёбы. Был единственным, кто пригласил её танцевать на весеннем балу. Из жалости, конечно, или из благородства.

Он и тогда был сдержанным и отстранённым, но не таким бездушным чурбаном как сейчас. Пять прекрасных лет она ничего не слышала о нём, а когда вновь встретила, то не узнала. На этот раз она уже была подающей большие надежды аспиранткой, а он предстал холодным и безжалостным магинспектором. Все её старания, все инновационные проекты были хладнокровно перечёркнуты. И как ни билась она об эту стену, ни уговоры, ни мольбы, ни скандалы не помогали. Из двадцати экспериментальных проектов он мог одобрить только один. А мог завернуть все. И так продолжалось все эти годы — он запрещал её проекты, она в отместку портила ему кровь как могла. Но они никогда не переходили границ. Такой подлости она от него не ожидала.

— Что ж, поздравляю, эксперимент прошёл успешно. — Юджину не предложили присесть, и он, как провинившийся адепт, остался стоять посреди её кабинета.

— Вы действительно так считаете?! — чуть не задохнулась от возмущения Сильвия. — По вашей вопиющей халатности осадки с неизвестными примесями отправились демоны знают куда! Признайтесь, вы специально это сделали? Вам надоело вставлять мне палки в колёса и вы решили уничтожить то, к чему я шла столько лет, одним махом?

— Нет, госпожа декан, — как можно более спокойно ответил он. — Я не ставил такой цели и никогда не вставлял вам палки в колёса специально. Я всего лишь выполнял свою работу. Что касается случившегося, у меня сезонное удушье от пыльцы растений, а вы переборщили с магерисами. Хотя их наличие в лабораториях вовсе не обязательно.

Она хмуро посмотрела на него.

— Зная вас, я решила учесть все моменты и перестраховаться. Что было во флаконе? Средство от аллергии?

— Да. Оно обычное без магических добавок.

— Уверены?

Таким тоном можно было обращаться к нерадивым студиозам, а не к уважаемому инспектору, но Юджин стерпел. Сейчас не время для перепалок. Кто-то из них должен оставаться хладнокровным, и это явно не фурия Платт.

— Я никогда не проношу в маглаборатории средства с магическими примесями, — не без профессиональной гордости ответил он. — Так что моё зелье никак не должно повлиять не те осадки.

— Это ещё предстоит выяснить. Неизвестно, что было в карманах у моих студентов.

— Вот видите, не я один совершил оплошность.

— Но они не открывали окна! — всплеснула руками деканесса. — Во время запуска портала мы все должны были находиться в первом зале вместе с содержимым своих карманов!

— Мисс Платт, я на самом деле сожалею и признаю́ свою вину. Скажите, чем я могу помочь? В целом всё закончилось неплохо. Повторный эксперимент прошёл успешно. Никто не погиб и не ранен.

— Ещё чего не хватало! Моя карьера и так висит на волоске!

— По-моему, вы к себе несправедливы. Вы декан факультета, практически заведуете этим институтом. Королева и сенатор Хардис благоволят вам.

— Благоволят… — она горько усмехнулась. — Благоволят, но только на словах и на бумаге, пока законопроекты о женском образовании и кадровых равенствах находятся под их наблюдением, все делают вид, что согласны и поддерживают их. Но на деле всё совсем не так. Да, женщинам давно разрешили получать образование и занимать руководящие должности, а ведьмам — появляться в обществе, но это только на бумаге! Всю жизнь я буквально прогрызала себе дорогу в мир большой науки. Я выстрадала её потом и кровью! Да, сенатор Хардис и Королева благосклонны ко мне, но сенатор Уизмор спит и видит, как стереть меня с лица земли и упразднить все законы, касающиеся прав женщин и ведьм. А он обладает очень, очень большим влиянием и упорством!

Он задумчиво посмотрел на неё.

— Так что, мистер Грейстон, не думайте, что что-то в этой жизни досталось мне легко. Одна маленькая оплошность может перечеркнуть всё! Поэтому я не выпущу вас отсюда, пока вы не пообещаете сохранить всё в тайне и, если это понадобится, помочь в выяснении и устранении последствий.

Юджин испытал смешанные чувства от её спича. Ему стало смешно, что эта маленькая женщина пытается ему угрожать, и в то же время его всегда впечатляли её энергия и энтузиазм. Когда-то, ещё в академии, у него возник иррациональный порыв защитить эту ведьмочку. Но очень скоро он понял, что она не нуждается ни в чьей защите. Она сама вполне способна постоять за себя.

— Я в вашем распоряжении. Но у меня будет одно требование, — ему показалось, или она закатила глаза? — Вы изготовите для меня одно зелье. Какое — я сообщу позже, если, а вернее, когда мы разберёмся со всей этой ситуацией.

Она изогнула свою изящную бровь.

— Я так понимаю, зелье из ряда запретных?

— Да. И тогда мы оба должны гарантировать, что это всё останется между нами.

— Идёт, — согласилась она после короткого раздумья.

— Итак, какие планы, госпожа декан?

Она мрачно усмехнулась.

— Допрос. У нас мало времени. Вы допрашиваете мистера Брикли, я — мисс Мэйпл. У вас ещё осталось такое же зелье от удушья?

— Да, дома. В смысле, здесь, в городе.

— Сдадите на анализ моим аспирантам.

И они приступили к активным действиям. При опросе аспирантов удалось