Необычный любовный роман - Эшли Постон

Мне не нужна была любовь. Мне не нужно было в неё влюбляться. Мне вообще не нужно было её искать. Только не снова. Больше никогда.

Потому что историй о любви было вполне достаточно, они были безопасны и никогда меня не подведут.

Дождь полил сильнее, и мои руки стали влажными от нервов. Я ненавидела водить машину в дождь. Пру всегда садилась за руль, куда бы мы ни отправлялись. Я вытерла руки о джинсовые шорты, бормоча про себя, что мне следовало выделить на дорогу ещё один день и забронировать отель на ночь. Возможно, я всё ещё могла бы это сделать, потому что я совершенно не понимала, где, чёрт возьми, нахожусь.

Дерьмо.

Я оставила попытки наладить «Гугл Карты» и снова устремила взгляд на дорогу.

Каким-то образом ливень комично усилился до такой степени, что я оказалась едущей сквозь сплошную стену воды. Кажется, я проехала мимо знака с названием города, но не смогла разобрать, что там написано. Дождь барабанил по крыше машины так громко, что я больше не слышала аудиокнигу.

— Уилл прижался… поцелуй… прошептал… «Это звучит… лю… сон… навсегда?»

— Блин, это моё любимое место, — пробормотала я, прибавляя громкость, но она и так уже была на максимуме.

Затем — казалось, что дорога впереди куда-то сворачивает. Слава богу, может быть, я смогу найти хоть какую-то цивилизацию и переждать бурю.

Включив поворотник, я свернула на съезд. Впереди виднелся старый крытый мост, похожий на амбар, пересекающий небольшую речушку, которая вышла из берегов и пенилась белой водой. Я сбавила скорость, чтобы медленно перебраться через него. Я была уверена, что в лучах солнца эта поездка была бы великолепной, но прямо сейчас у меня было чувство, что в любой момент я могу уйти в аквапланирование прямо в дикую глушь и никогда больше не вернуться. Дорога за мостом огибала крутую насыпь с соснами и спускалась вниз между высокими елями, густыми и зеленеющими от лета. Я уж подумала, что совершила ошибку, потому что дороге, казалось, не будет конца, пока сквозь пелену серого дождя не показалась высокая башня с часами, а вместе с ней проступили мягкие очертания зданий, фонарных столбов и машин — небольшой городок.

Стремительно темнело. Я ткнула пальцем в телефон в последний раз, чтобы посмотреть, смогу ли обновить карту — в городе ведь должна быть сотовая связь, верно? — но, должно быть, я нажала слишком сильно, потому что мой телефон сорвался с магнитного держателя и упал на пол, вырвав за собой кассетный адаптер.

Почти сразу же тихие размышления Джуни о садах за каменной оградой и настоящей любви сменились оглушительной поп-песней, такой громкой, что я аж подпрыгнула на сиденье.

— «Come On Eileen», — запела песня из восьмидесятых.

В свете фар мелькнуло какое-то размытое пятно. Я заметила его краем глаза за мгновение до того, как снова подняла взгляд на дорогу –

Мужчина. Прямо там стоял мужчина –

— Дерьмо! — я выкрутила руль влево. Шины Горошинки взвизгнули. Мою машину занесло на парковочное место, и колёса с силой ударились о бордюр. Машина издала глухой стук (на самом деле катастрофический глухой стук) и резко и окончательно остановилась. Вместе с ней умерла и поп-песня.

Милое знакомство

Моё сердце колотилось в груди. О боже — о боже, я его сбила? Я его убила? О боже, мне ещё нужно было выплачивать студенческие кредиты. Я пока не могла сесть в тюрьму.

Сорвав с себя ремень безопасности, я судорожно вдохнула и огляделась. На лобовом стекле не было крови, так что я его не сбила, верно? Где он? Я остановилась перед баром. Красные огни на вывеске мерцали, пока дождь лил всё сильнее.

Я распахнула дверцу и заставила себя подняться на ноги.

— Эй? — позвала я, разворачиваясь к дороге, пока дождь почти мгновенно промочил меня насквозь. Я провела пальцами по своим спутанным медным волосам. — Эй?

Мужчина сидел на земле, его овальные очки перекосились и запотели. Он медленно повернулся ко мне, ошеломлённый.

О нет.

О нет-нет-нет-н–

— О, сэр… сэр, вы в порядке? — спросила я, поспешив к нему, чтобы помочь подняться.

Он был высоким и жилистым, промокшим до нитки, его белая рубашка на пуговицах прилипла к мускулистому торсу, и он выглядел как задумчивый, светловолосый бледный призрак Дарси со своими резкими и твёрдыми чертами лица. Электрический разряд пробежал по моему позвоночнику. В розовато-сером свете вечернего дождя он был очень красив… и свирепо смотрел на меня, словно я только что пыталась его убить.

Чего я, честно говоря, не делала. По крайней мере, намеренно.

— Вы в порядке? Сколько пальцев вы видите? — я подняла четыре пальца, но на самом деле три, потому что четвёртый я загнула вниз –

Он схватил мою руку и опустил её.

— Три, вопрос с подвохом. Вы чуть меня не переехали, — обвиняюще бросил он резким тоном. В тёплом свете уличных фонарей его глаза блестели, как хризолиты.

Я выдернула руку.

— Ну, а почему вы стояли посреди дороги?

Его рот искривился в хмурой гримасе.

— Я её переходил.

— Нет, вы просто там стояли.

— Вы чуть меня не сбили.

— Вы стояли посреди дороги!

Он наклонился, чтобы подобрать с асфальта свои ключи.

— Больше не стою, — затем он повернулся и зашагал через улицу.

Я ошарашенно смотрела ему вслед.

— Какого чёрта? — пробормотала я, убирая мокрую чёлку с лица и оглядываясь.

Теперь я была той, кто стоял посреди дороги.

По крайней мере, я припарковалась перед баром. Большинство неоновых букв не горели, за исключением двух «О» посередине, которые каждый раз, когда гремел гром, мерцали, отчего казалось, будто они кричат «ООООООООООО» сердитыми красными огнями. Совсем не зловеще. В крайнем случае, там можно было поужинать и спросить дорогу до ближайшего отеля. В любом случае моё сердце колотилось слишком сильно, чтобы вести