Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара - Анна Ледова

– И чо, раз танец, то любую бабу сразу лапать можно? – возмутился Кныра. – Блудодейство! Тебя, тесса, вон аж двое под ручку держали! Командир, ты-то куда смотришь?..

– Да почему «лапать»-то? – тоже не выдержала я. – В каждом танце все прикосновения известны и выверены, никто лишнего себе не позволяет. В этом под руки пляшут, по двое, по трое. В кадрили расстояние больше, но там вообще все партнёры меняются. А вальс, например, танцуется только в паре и очень близко – девушка кладёт руку на плечо кавалера, а тот придерживает её за талию…

– О-ооо… – зарокотали дэвры, округлив глаза. – За талию… На плечо…

– Господин Риедарс! Но вы-то были в Астеви-Раше! Мой друг Николас лично устраивал бал в честь вашего приезда!

– Есть у нас танцы, аурем, – весело хмыкнул кайарахи. – Только порознь танцуются. У дэвров одни, а удовидругие. Они же про разное совсем, как их вместе-то плясать?

Впору было и самой глазами захлопать. И так сегодня ничем от невоспитанной дикарки не отличаюсь. Танцы «про разное» – это как? У них, как у песен, смысл есть?

– Поразительно, – улыбнулась я. – Ваша необычная культура не перестаёт меня удивлять. Надеюсь, и я когда-нибудь смогу их увидеть. Господин Юн, может, вы завтра продемонстрируете? Думаю, нужное музыкальное сопровождение я смогу подобрать, если подскажете примерный ритм и мелодию…

Дэвры вдруг заулыбались, кто-то даже коротко хохотнул.

– Вы, тесса, с этим к командиру, не ко мне, – смущённо пробасил юноша, отводя глаза. – Не горазд я, ага… Да и ноги ещё целыми пригодятся…

И я снова не поняла их реакции. Но прояснить не успела: воины, переглянувшись, вернулись к прежней теме.

– Так это чего, тесса… И леди те ваши тоже, что ли, вот так запросто с мужчинами пляшут? Вот так прям вместе? И за ручки? И с разными можно? И это… прямо за бочок можно взять? И чо, прям не прилетит ни от кого? – недоверчиво наседали они.

Боги милостивые!.. Такого поворота я не ожидала. Может, они поэтому во время прогулок так замирали – просто из-за того, что мы с Мелли брали их под руку? Удивительный всё же народ: пялиться во все глаза и «буферами» восхищаться – это запросто, в порядке вещей, а вот трогать «бабу» – ни-ни.

– Господа, я, честно говоря, и не надеялась, что дело продвинется до танцев. Но раз вы сами проявили к ним такой живой интерес, то, разумеется, я завтра же начну учить вас нескольким несложным фигурам. И с большим удовольствием!

Дикие радостные вопли были, наверное, слышны на всем побережье. Да, задачка не из лёгких… Я задумчиво окинула великанов взглядом: грация у них, конечно, была ближе к носорожьей. Но, как говорится, было бы желание… Зато благородных леди они поразят, это точно. Тем более была у меня одна нестандартная идея – появилась, когда я наблюдала за их постоянными тренировками…

Уже давно сгустилась ночь над городом, но южные ночи так сильно отличались от северных… Ласковый бриз с побережья гнал свежий солёный воздух, что-то стрекотало в кустах, жёлтые фонари тёплым светом озаряли узкие улочки и невысокие дома, а ярче всего мерцали звёзды на чёрном плаще Ранги. И атмосфера этого уютного городка, и близость океана рядом… Почему-то на какое-то время все эти рамки приличий, в которых я держалась столько лет, показались такими надуманными, нелепыми, ненужными… И как же легко оказалось веселиться вместе с теми, перед кем не нужно постоянно подбирать слова или думать о градусе наклона головы!

А я действительно не могла вспомнить, когда столько смеялась! Вскоре в ход пошли дротики – дэвры решили посоревноваться в меткости, выбрав в качестве мишени круглую вывеску пекарни. И, да, эти марау оказались у каждого!.. Вот же поросята – вилок они, значит, в глаза не видели!

Даже меня подначили, прыгая вокруг и весело выкрикивая: «Слабо, тесса, а, слабо?»

Терять свой авторитет тессы было нельзя, пришлось со смехом согласиться. Хотя приходится его нарабатывать весьма сомнительными методами…

Четыре марау просто отскочили от деревяшки, ещё пять пролетели мимо, пока Чёрный Вепрь не навис сзади, громко рыкнув на ржущих товарищей.

– Не так руку держишь, красавица.

Я чуть не выронила марау совсем, когда пальцы кайарахи обвили запястье, выправляя мне кисть, а вторая рука легла на плечо. Но дротик каким-то неведомым образом на этот раз вонзился в край вывески.

– Давай ещё, – довольно пророкотал Вепрь.

– Господин Риедарс… – я сглотнула, сообразив, что у любого веселья есть пределы. А тесса Минци сегодня и так разошлась, нарушив все мыслимые правила поведения для благопристойной наставницы. – Пожалуй, уже довольно поздно. Горожане тоже расходятся по домам.

И деликатно высвободилась, вернув Юну очередной марау. «Отбой, ребзя!» – тут же гаркнул кайарахи. И я в очередной раз подивилась тому, как быстро воины собрались в отряд и дружно направились в казарму. А Чёрный Вепрь снова как ни в чём не бывало сгрёб мою ладонь в кулак и неторопливо зашагал следом.

– Господин Риедарс, – взмолилась я в последней попытке соблюсти приличия. – Вы же сами сказали, что у дэвров не принято касаться женщин!

– Чужих, – еле слышно прорычал Вепрь себе под нос.

А вслух сказал:

– Так и мы не в Дэврети, красавица. Сама ж моих учишь, как за ручки ходить… А чего, неприятно тебе, аурем? Только в глаза мне скажи, ежели так.

Хорошо, что ночью покрасневших щёк не видно. Ни ответить, ни посмотреть кайарахи в глаза я не смогла, отвела взгляд. Потому что так уютно было ладони в этой горячей лапище…

И, да, мне было очень приятно.

* * *

Наутро после городского праздника компаньонка со мной не разговаривала, старательно не замечая моё присутствие. Вангапу снова приволок к завтраку свежайших устриц, но и их Мелли проигнорировала, чуть покосившись.

– Розовые, – я заискивающе посмотрела ей в глаза. Мелли только фыркнула. – М-мм, точно не хотите? Тут ещё много. Как думаете, может, попросить Клару запечь оставшиеся под сыром?

– Дикарка! – не выдержала госпожа Ризе такого святотатства. – Дай сюда!

– Имельда, ну простите, – каялась я. – Я просто видела, как вас воодушевило то приглашение, а знай вы