Таверна «Лапы и хвост» - Александра Шервинская

Словно подслушав мои мысли, на пути возник куст с крупными сизо-синими плодами, напоминающими сливы. Я сорвал один и принюхался: пахло неплохо.

«Давай, давай! – уговаривал меня желудок. – Если ты не поешь, то скоро всё равно помрёшь от голода, а так хоть шанс есть!»

Я сорвал один плод, показавшийся мне наиболее спелым и вытер его об остатки рубашки, которую, сняв с головы, снова натянул на себя.

– Смотри, сейчас он его съест, – неожиданно раздалось откуда-то сверху, – а потом – брык, и всё. Полчасика полежит, и можно тащить в нору.

Глава 15

Виктория

Вечером я упала в постель, с трудом понимая, как вообще до этого самого вечера продержалась: весь день, начиная с утра, я либо занималась уборкой, либо стояла у плиты. Если дело и дальше так пойдёт, то я долго не протяну, это совершенно точно. Я не изнеженная барышня, но и к таким хозяйственным марафонам жизнь меня тоже не готовила. Может, начать в качестве оплаты за еду требовать помощи в уборке и прочих домашних работах? А что: хочешь вкусно, питательно и полезно питаться – помогай. Нет, клады, конечно, тоже очень привлекательный вариант, но помощь в данный момент нужнее. Драгоценности столько лет в земле лежали, полежат ещё немножко, ничего с ними не случится. С этой оптимистичной мыслью я и уснула.

Утро встретило меня звонким птичьим щебетом и какими-то невнятными разговорами, доносящимися с улицы. По голосу определить, кто там беседует, я не смогла, поэтому с тяжкими стонами сползла с удобной постели и поковыляла в ванную. Умывшись и почувствовав себя более или менее сносно, я причесалась – благо в ванной нашлась и расчёска – и спустилась туда, где, судя по всему, уже вовсю кипела жизнь.

Так и оказалось: на крыльце активно что-то обсуждали номты в количестве аж десяти штук, причём половину из них я точно вчера не видела. Симпатичную зайко-мышку в белом фартучке и шляпке, из которой кокетливо торчали ушки, я бы наверняка запомнила.

– Ори! – радостно поприветствовал меня Лео, обнаружившийся среди толпы номтов. – А мы к тебе пришли!

– Замечательно, – слегка растерялась я и осторожно уточнила. – А зачем?

– Ну как зачем?! А каша?!

– С сахаром, – уточнил номт из тех, что были вчера, с полосатой спинкой.

– Кашу я сварила, – отчиталась я, глядя на довольно переглянувшихся зверушек, – её, правда, Кеша вчера тоже ел, но вам всем наверняка хватит.

– А кто такой Кеша? – тут же влез неугомонный Лео, на правах первого знакомого взявший на себя проведение переговоров.

– Ну, он такой… большой… Вообще-то его зовут Ууаооых…

Тут номты испуганно пискнули и кинулись врассыпную: только длинные хвосты с кисточками мелькнули.

– Вы чего? – изумилась я, но вспомнила внушительную фигуру Кеши и поняла: маленькие номты его просто боятся. Да и я сама при первой встрече тоже слегка испугалась, потому как выглядит обезьян более чем внушительно. На нём же не написано, что он безобидный, в общем-то… Или не безобидный? То, что он не причинил лично мне никакого вреда, ни о чём не говорит. А номта он просто-напросто затопчет, но не со зла, а потому что не заметит.

– Кубута, – пискнул кто-то из-за большого листа, похожего на лопух.

– Где? И что такое кубута?

– Его тут нет?

Из-за какого-то пышного растения высунулась перепуганная мордочка Леонтия. Он огляделся и, видимо, убедившись, что кубуты – знать бы ещё, что это – поблизости нет, вернулся на крыльцо.

– Ууаооых – кубута, – пояснил мне номт, – это ужасный и страшный зверь, Ори! Он такой огромный!

– Насчёт того, что огромный, спорить не буду, – подумав, согласилась я, – а вот что ужасный, тут, мне кажется, вы ошибаетесь. Он добрый и вежливый. Когда я потерялась в лесу, он рассказал мне про этот дом и даже принёс сюда.

– Да? – зверёк с сомнением дёрнул ушами. – Вообще-то они свирепые и сильные, почти как я… Если бы кубута был такого роста, как номт, я бы его легко победил!

– Я верю, – с трудом сдерживая смех, поддержала я «свирепого» Леонтия. – Ты прекрасно защищал меня вчера ото всех.

– Это да, – Лео надулся от гордости, – я такой, я могу!

– Я потом познакомлю тебя с Кешей, – пообещала я и торопливо добавила, увидев перепуганную мордочку, – ты увидишь, какой он славный и добрый!

– А что насчёт еды, – Леонтий перевёл разговор на более безопасную и наверняка более приятную тему, – ты сказала, что приготовила.

– Да, конечно, пойдёмте, я угощу вас кашей, – я направилась в сторону кухни, пытаясь вспомнить, есть ли там достаточное количество посуды. Или номтам можно положить в одну миску на троих, допустим?

Так и получилось: я наполнила кашей три достаточно больших миски и поставила их на пол. Зверьки с энтузиазмом принялись поглощать еду, пристроившись по трое и по четверо к каждой посудине. Я с каким-то непонятным мне самой умилением рассматривала завтракающих номтов, а потом заметила на широкой лавке, стоящей в углу кухни, целый склад принесённых ими припасов.

Там были и незнакомые мне ягоды, похожие на малину, только ярко-оранжевого цвета, и орехи, очень напоминавшие привычные, земные, и длинные стручки наподобие фасолевых… В общем, просто изобилие даров природы неведомого пока мира.

– Ой, спасибо огромное! – воскликнула я, соображая, куда мне всё это сложить, чтобы не испортилось. Допустим, ягоды можно перебрать и засыпать сахаром, а потом часть проварить – будет и варенье, и начинка для пирожков. Нет, всё-таки правильно я делала, изучая книги с рецептами: вот как чувствовала, что непременно пригодится. Правда, в моих планах не значилась готовка зверям, но какая,