О Стуже и Перьях - Элиза Рейн

— Оставь меня в покое, Каин, — говорю я, и к счастью, мне удается вложить в слова капельку убедительности. — Я не буду тебе помогать, и уж точно не буду провоцировать самую могущественную Валькирию всех времен. Это было бы откровенной глупостью, — прежде чем он успевает ответить, я поднимаю руку. — И «лепесточек» нравится мне ничуть не больше, чем «принцесса», — я разворачиваюсь и иду в сторону Великого Чертога так быстро, как способны мои ноги.

ГЛАВА 21

МАДДИ

Просыпаюсь все еще уставшей и жалею, что не последовала примеру Эльдит и не пошла спать пораньше. Во мне борются смесь предвкушения и волнения. Это всего лишь демонстрация силы, не битва с чем-то, что может нас убить, типа Оскореллы, но я действительно хочу произвести впечатление на Сигрун. И хочу увидеть медведицу.

Я умываясь и чувствую, толчок внутри живота, пришедший в этот раз на секунду раньше. Падаю на пол, ударяясь челюстью о край раковины.

Челюсть ноет, когда я прихожу в себя.

— Шестьсот семьдесят три, — шепчу я.

Хорошо, что я не ударилась головой, однако теперь в голове зудит страх упасть в обморок на глазах у Сигрун. Пытаясь успокоить себя тем, что редко теряю сознание дважды в день. Но это не помогает.

Придя в Обеденный зал позавтракать, я обнаруживаю, что не я одна нервничаю перед демонстрацией силы. Воздух в зале подрагивает от напряжения и предвкушения. Новобранцы либо сидят поодиночке и едят с сосредоточенными лицами, либо разговаривают тише и быстрее обычного, собравшись в небольшие группы.

Не то, чтобы я была голодной, но я заставляю себя съесть немного овсянки. Из подробных лекций Харальда я знаю, что воину нужна еда, чтобы хорошо сражаться.

Потом я иду по Великому Чертогу, чтобы подготовиться вместе с Саррой, как вдруг удивленно замираю.

Здесь посторонние.

Никого, кроме новобранцев здесь обычно нет. Фезерблейд полностью недоступен для остальных.

Любопытство зашкаливает, и я пытаюсь слиться с колонной, чтобы понаблюдать за происходящим. Я вижу высокого фейри с темными волосами, бледной кожей и жезлом Двора Тени, а рядом с ним — невысокую женщину, чьи темные волосы заплетены во множество кос. Мужчина оживленно разговаривает с Вальдис, которая стоит, сложив руки на груди и кажется куда менее заинтересованной в разговоре, чем они.

Меня сразу же переносит в галерею, и поскольку я надежно спряталась, то не сопротивляюсь. Мне хочется узнать, кто это такие.

Я быстро нахожу их в воспоминании с информацией, выменянной моей семьей. Это Лорд Глоггвингр из Двора Тени. У меня нет времени, чтобы заново прожить воспоминание целиком, и я игнорирую голос в голове, который пересказывает подслушанное мной когда-то.

Мой мозг складывает два плюс два, и в животе завязывает неприятный узел.

Аристократ из Двора Тени приехал посмотреть на демонстрацию силы. Я знаю здесь только одного аристократа из Двора Тени, и это Оргид.

Могут ли они быть родителями Оргида? Я наблюдаю, как двое фейри Двора Тени снова кивают Вальдис, разворачиваются и в сопровождении запуганного на вид человеческого раба направляются к главному входу в Великий Чертог.

Я быстро подхожу к Вальдис.

— Ты должна готовиться к демонстрации силы, — говорит она, только увидев меня. — Почему ты не переоделась в то, что для тебя подыскала Маргери?

— Почему они здесь? Кто они такие? — спрашиваю я.

— Не твое дело, — отвечает она.

— Это родители Оргида?

Она наклоняет голову и обреченно смотрит на меня.

— Да.

— Почему они здесь?

— Потому что они влиятельные.

— Влиятельные? — у них ведь не может быть власти над Валькириями, или богами, или происходящим в Фезерблейде, правда?

Вальдис понижает голос.

— У них есть влияние среди Дворов фейри, а Сигрун хочет, чтобы все узнали, что мы здесь готовим армию.

— Но почему ей нужно, чтобы все узнали об этом? — медленно спрашиваю я.

— Потому что кто-то где-то помогает Снежным Великанам. И пока она не поймет, кого конкретно нужно припугнуть, хочет быть уверенной, что новость разойдется.

Секунду я глазею на нее. Все это звучит разумно, но чтобы новость стала известной, понадобится больше, чем пара аристократов из нескольких Дворов? Если только они не жуткие любители сплетен.

Двери снова открываются. Вальдис расправляет крылья и нацепляет улыбку на лицо.

— Король Мазрит! — говорит она и идет поприветствовать фейри, не похожего ни на одного из тех, что я видела в жизни. Я отрываю взгляд от его великолепной кожи и смотрю на женщину рядом с ним, когда Вальдис произносит: — И Королева Рейна. — Вальдис низко кланяется, и мои брови взлетают вверх от удивления. Королева совсем не похожа на фейри, и кроме того, у нее медного цвета волосы. Я никогда не встречала фейри с красными волосами.

Меня снова тянет в галерею, и я подаюсь назад, обратно в тень колонны. И сразу оказываюсь перед статуей в виде слезинки. Я слышу, как шпион шепотом докладывает родителям о восстании во Дворе Тени против королевы, склонной к каннибализму, и темном принце, избравшим себе в невесты человеческую девушку, Отмеченную рунами. В этот раз мне действительно сложно не слушать голос в своей голове и сосредоточиться на Короле и Королеве Двора Тени. Вальдис оживленно разговаривает с мужчиной, кажется, все еще остающимся её королем, хоть она и стала Валькирией.

Двери вновь распахиваются и входит молодой мужчина. Ему от силы двадцать лет, но он тоже носит корону, великолепное изделие из золота, на фут возвышающееся над его головой. У него желтые волосы, характерные для фейри Двора Золота, а одежда самая красивая, какую только можно представить. Рядом с ним Эрик жестом обводит зал. Его взгляд на секунду задерживается на мне, прежде чем вернуться к юному королю.

— Ваше Величество, мы безмерно рады приветствовать вас в Фезерблейде на таком исключительном мероприятии. Сигрун приглашает вас посмотреть на великолепную демонстрацию силы от нового поколения Стражей Одина.

Король Двора Золота тяжело смотрит на огромного короля Мазрита, и в ответ рыжеволосая Королева награждает его взглядом, полным подозрений.

— Я рад присутствовать здесь, Эрик Добрый. Моя матушка просила передать её извинения.

— Конечно. Она все так же не здорова?

— Целители полагают, что её состояние связано с недугом, поразившим Двор Земли, — резким взглядом он окидывает зал. — Надеюсь, сегодня здесь не будет аристократов Двора Земли?

— Нет, Ваше Величество, — Эрик качает головой. — Они сочли более безопасным остаться в своих владениях, — он бросает быстрый взгляд на меня. — Однако приедут представители всех остальных Дворов.

Время практически останавливается, все кусочки головоломки соединяются в моей голове, и я