Магическая Академия: выжить без дара, но с метлой - Анна Ланц

Руслана непроизвольно дернула головой при упоминании о супруге, ее пальцы сжались в кулаки, а в глазах блеснули искры. Прядь выскользнула из пальцев служанки, но она тут же ловко подхватила ее.

– Если бы ты знала, как я его ненавижу, – холод в голосе императрицы заставил мурашки бежать по моей спине.

– Тише! – испуганно прошептала служанка, оглядываясь по сторонам. – Вы же знаете, что и у стен есть уши. Не доведите до греха!

Эх, если бы они знали, насколько правы! Думаю, тайный проход в замок императора, – а судя по всему, я оказалась именно в нем, – вел не только из Академии. Уверена, было немало потайных лабиринтов, которые вели сюда.

– Моя жизнь и так будет кончена, если с сыном что-нибудь случится, – безжизненным голосом продолжила Руслана. – Он всегда был моей единственной радостью в нашем браке.

– Ну почему вы так уверены, что он задумал что-то плохое для Рейна? Он же его наследник. – Опасливо спросила служанка. Желание почесать языком пересилило страх.

– В том то и дело, что наследник. И скоро наступит законное время передавать трон. Но Корнелиус слишком любит власть и все, что с этим связано. – Служанка тяжело вздохнула, закрепляя последнюю прядь и подкалывая все невидимками. – А еще я вижу взгляды советников. У одних в них плещется злорадство, у других – сочувствие. Вот они точно знают больше.

Я вспомнила слова Элены и погрустнела. А ведь она дочь советника. Должно быть, даже до нее дошли эти страшные слухи. И страхи императрицы небезосновательны.

В этот момент в дверь, что находилась за ее спиной, постучали.

– Войдите! – бросила Руслана.

На пороге появилась юная девушка в платье, похожим на то, что было на служанке. Разве что, подвязанное белым поясом, оно казалось более приталенным.

– Ваше Высочество, император ждет вас к столу.

– Передай, что сейчас спущусь, – бросила императрица не оборачиваясь. Ее кулаки снова сжались при упоминании супруга.

Через минуту комната опустела.

Я тоже не стала задерживаться в этом месте. Прохода в замок тут не было, лишь «смотровое окно». Да даже если бы я и обнаружила тайную дверь, то не рискнула бы зайти в покои императрицы.

Бросив последний взгляд на великолепную спальню, я поспешила по туннелю назад. Обратный путь показался быстрее. Ноги несли меня знакомым маршрутом, а мысли витали где-то далеко.

Надо все рассказать Рейну. Предупредить его. Хотя что-то мне подсказывало, что он и сам все знал. Однажды он бросил двусмысленную фразу о том, что может и не стать императорам. Да и кто, как не сын знает истинные желания своего отца.

Портреты на стене встретили меня безмолвием и… любопытствующими взглядами. Ох, уж это мое богатое воображение!

– Прогулялась до императорского замка, – сообщила я им, не в силах противится странному внутреннему желанию. – Больше ничего не расскажу и не уговаривайте!

Я закрыла за собой дверь и сдвинула картину с симпатягой. Портрет легко встал на место, словно тут и был. Оставалось надеяться, что друзья уже хватились меня и ищут.

Так, оно и вышло. Стоило мне покричать и побарабанить в дверь, как я услышала звук приближающихся шагов.

– Мари? – раздался робкий крик Ханны. Эхо быстро пронесло его по коридору.

– Я здесь! Меня заперли!

Через минуту ключ повернулся в замке, и дверь распахнулась. На пороге стояли взъерошенные Ханна и Рейн.

– Если бы вы знали, как я рада вас видеть! – Я улыбалась во весь рот.

– Ну и напугала ты нас! – возмущенно выпалила подруга. – Мы с Рейном уже все Академию ни по разу отбежали! Никто тебя после завтрака не видел. Как ты тут оказалась? – Наследник престола оказался более сдержан. Он лишь внимательно смотрел на меня в ожидании ответа.

– Элена, – призналась я. – Она со своими дружками заперла меня.

– Я поговорю с ней, – сухо проговорил Рейн.

– Не надо, – я отмахнулась. – Не до нее сейчас. Пойдемте пообедаем? Я мечтаю, чтобы что-нибудь горячее оказалось в моем желудке.

В столовой, наслаждаясь наваристым куриным бульоном, я рассказала друзьям подробности про Элену и ее выходку. Про туннель решила пока умолчать, оставив это для личного разговора с Рейном. Все-таки я подглядывала за его матерью. И слышала очень неприятный разговор.

– Я все утро тренировала заклинание, – поделилась Ханна своими достижениями, когда закончила ругаться на «обезумевших богатеев». – Ну, не считая пары утренних часов, в течение которых отбивалась от назойливых приглашений девочек поехать в город погулять. Раньше они никогда меня с собой не звали, а теперь столько внимания. – Наследник престола понимающе хмыкнул.

– Мы с тобой завтра съездим, – пообещала я. Мне уже самой не терпелось посмотреть на Эрадон.

– Меня с собой возьмете? –поинтересовался Рейн. – Я тоже с удовольствием прогуляюсь по центру города. Заглянем на ярмарку. – Я не успела и рта открыть, как Ханна восторженно воскликнула:

– Конечно! Я бы еще на экскурсию по подземному водохранилищу сходила. Говорят, оно невероятное!

– Решено! Я бы тоже на него посмотрела. А еще давайте в таверну «Серебряный месяц» заглянем. Слышала, там отличные десерты, – вспомнила я болтовню Элены.

Рейн с Ханной начали наперебой что-то говорить, накидывая еще идей для завтрашней прогулки. А я сидела и просто улыбалась. Оказывается, это невероятно – иметь друзей. Строить планы, делиться желаниями. Пусть совсем небольшими, но такими приятными в исполнении.

Как же давно у меня этого не было! В моем родном мире у меня так и не появилась подруги. Да и времени на общение не было. Учеба, работа, забота о маме. И сейчас голоса друзей, полные энтузиазма, согревали душу.

Когда программа-максимум на завтра была составлена, разговор снова свернул.

– Мари, ты готова избавиться от клейма? – Спросил Рейн.

– Готова, – ответила я. Несмотря на твердый голос, сердце взволнованно екнуло. Все-таки не каждый день ко мне прикладывают раскаленное железо.

– Тогда идем. У нас тоже все готово.

Мы привычно разместились в убежище.  Книга на алавийском, распахнутая на нужной странице, лежала на столе. Рейн склонился над ней, в сотый раз перечитывая одни и те же строки.

– Я с помощью заклинания раскалю штемпель, – Наконец, проговорил он, взяв в руки инструмент, сильно напоминающий толкушку для пюре. Только его рабочая часть была из цельного железа, без всяких дырочек. – Ханна в этот момент сплетет обезболивание. Как только метал коснется кожи, она накинет плетение тебе на плечо. Оно будет действовать секунд тридцать. Я же за это время успею сплести заклинание регенерации. Справимся за пару минут! – Оптимистично подытожил он.

– Угу, – я