Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж - Светлана Романова

Лидана уже полностью обратилась. Ее грудь вздымается, готовясь извергнуть поток пламени. Я вижу, как в ее пасти разгорается адский огонь. Мои пальцы дрожат, но я продолжаю читать заклинание. Последние слова, последние вибрации силы…

Пламя вырывается из ее пасти, огромный, раскаленный поток, несущий смерть. Но в тот же миг, когда оно приближается ко мне, мой щит вспыхивает. Пламя ударяется о невидимую преграду и превращается в пышные, ароматные булочки. Щит трещит, но держится. Я вижу, как Лидана удивлена. В ее глазах мелькает что-то похожее на… замешательство?

Но это лишь временная передышка. Щит не выдержит долго. Я должна что-то сделать. Что-то другое.

Лидана снова набирает в грудь воздух.

- Остановись! Сейчас же! – оглушительный рык заполняет большое пространство темной пещеры, и мой выдох облегчения звучит не менее громко.

Драконница издает такой громогласный рёв, что мне кажется, мои барабанные перепонки лопаются. Воздух вокруг меня вибрирует, наполняясь запахом серы. Ее огромные чешуйчатые бока вздымаются, из ноздрей вырываются клубы дыма. И затем… затем Лидана выпускает пламя. Прямо на меня. А я уже расслабилась немного. Ведь Арвид здесь. Именно его голос я слышала.

Пламя обрушивается на меня, и я инстинктивно закрываюсь обломком большого камня, который успеваю схватить. Жар, проникающий сквозь мою одежду, обжигает кожу.

- Нет! – голос Арвида полный отчаяния, последнее, что я слышу перед тем, как погрузится в непроглядную тьму.

Глава 30

Я плыву. Не в воде, не в воздухе, а в чем-то совершенно ином. Это не пустота, хотя вокруг нет ничего, что можно было бы назвать "чем-то". Это скорее… отсутствие. Отсутствие веса, отсутствие направления, отсутствие времени. Я просто существую, растворенная в этом безмолвном, но не пустом пространстве.

Последнее, что я помню, это жар. Невыносимый, всепоглощающий жар, который пронзил меня насквозь. Глаза Лиданы, пылающие яростью, рев, сотрясший самые основы моего бытия. А потом – пламя. Огненный поток, который не сжег меня, а… трансформировал. Откуда я это знаю? Без понятия. Просто знаю!

Теперь я здесь. Это место… оно не имеет цвета, но я вижу его. Оно не имеет звука, но я слышу его. Это как если бы все ощущения были сжаты до одной точки, до чистого восприятия. Вокруг меня медленно, словно в замедленной съемке, проплывают обрывки воспоминаний, не мои, но знакомые. Осколки чужих жизней, эмоций, желаний. Я вижу улыбку ребенка, смех влюбленных, горечь утраты. Они не причиняют боли, они просто… есть. Как звезды, мерцающие в бесконечном небе.

Рядом со мной, прижавшись к моей руке, дрожит Зефирчик. Его пушистый хвост, обычно такой яркий и живой, сейчас кажется приглушенным, словно впитал в себя всю серость этого переходного мира. Его маленькие лапки крепко вцепились в мою ладонь, и я чувствую, как его сердечко колотится в унисон с моим. Он тоже не понимает, где мы, но он здесь, со мной. И это главное.

- Зефирчик, - шепчу, и мой голос звучит странно, словно эхо в огромном зале. - Ты в порядке?

Он поднимает на меня свои большие черные глаза, полные тревоги. Бельчонок кивает, но я вижу, что он напуган. Я тоже. Но страх здесь какой-то… приглушенный. Он не парализует, а скорее заставляет быть более внимательной.

Мы плывем дальше, или, скорее, нас несет. Куда – неизвестно. Через время впереди появляется мерцание. Оно не похоже на звезды воспоминаний. Оно более плотное. По мере приближения я начинаю различать очертания. Это не существо в привычном понимании. Это скорее сгусток энергии, пульсирующий мягким золотистым светом.

Когда мы подплываем ближе, я вижу, что это дерево. Но не такое, как я привыкла видеть. Его корни уходят в никуда, а ветви тянутся к невидимому небу. Листья его сделаны из света, и каждый лист шепчет какую-то историю. А на ветвях сидят… существа. Они похожи на птиц, их перья переливались всеми цветами радуги, и вместо клювов у них тонкие изящные трубки, из которых исходит мелодичный звон.

- Кто вы?

Одно из существ, самое крупное, с перьями цвета полуночного неба, медленно поворачивает ко мне свою голову. Его глаза – два изумруда, светящиеся изнутри.

- Мы – Хранители Перекрестков, - отвечает оно. - Мы те, кто наблюдает за переходами. За теми, кто потерялся между мирами.

Зефирчик тихонько пискнул, прижимаясь ко мне еще сильнее.

- Мы потерялись? - спрашиваю, чувствуя, как внутри поднимается волна беспокойства.

- Не потерялись, - продолжает Хранитель. - Вы находитесь в пути. Путь, который начался с огненного поцелуя, что разбил привычные границы. Это не конец, дитя, а лишь начало нового пути.

Я смотрю на него, пытаясь уловить смысл его слов. Огненный поцелуй Лиданы… Она не убила меня. Она отправила меня куда-то. Куда?

- Куда мы плывем? - спрашиваю, и мой взгляд скользит по мерцающим листьям дерева, каждое из которых, кажется, пульсирует собственной жизнью.

- Туда, куда ведет вас ваша судьба, - отвечает Хранитель. - Этот мир – мост. Мост между тем, что было, и тем, что будет. Здесь нет прошлого, нет будущего, есть только настоящее, которое вы сами творите своими мыслями и чувствами.

Я чувствую, как Зефирчик успокаивается в моих руках. Его маленькое сердечко бьется ровнее. Он, кажется, улавливает эту новую, странную гармонию.

- Но как нам найти дорогу? - спрашиваю, чувствуя, как в моей груди зарождается робкая надежда. - Мы не знаем, куда идти.

- Дорога всегда внутри вас. Слушайте шепот своего сердца. Оно знает путь. А мы, Хранители, лишь направляем тех, кто готов слушать.

Он наклоняет голову, и его изумрудные глаза смотрят прямо в мои. В них нет осуждения, только древняя мудрость и спокойствие.

- Ты прошла через огонь. Огонь, который очищает и преображает. Теперь ты готова увидеть то, что скрыто от глаз обычных существ. Ты готова к тому, что лежит за гранью привычного.

Я чувствую, как мои собственные ощущения начинают меняться. Серость этого места уже не кажется такой гнетущей. Я начинаю видеть тонкие нити света, связывающие все вокруг. Я чувствую, как мое собственное существование становится более… прозрачным.

- Что это за мир? - спрашиваю я, и мой голос уже звучит увереннее. - Что это за дерево?

- Это Древо Перемен. Его корни питаются энергией всех возможных реальностей, а его ветви касаются бесчисленных миров. Мы, птицы света, – его стражи. Мы собираем истории, которые проходят