Между королями - Вэнди Джинджелл

— Что-нибудь да случится, — сказал он. — Если не сегодня, то настанет момент, когда это будет уместно. А пока мы ничего не можем сделать.

— Я так и думала, — мрачно сказала я. — Ладно, полагаю, мы можем пойти поискать почтовый ящик.

Джин Ён небрежно откинулся назад и слегка наклонил голову в сторону группы брауни.

— А что насчёт этих?

— Пусть идут за нами, — медленно произнесла я. — Нам просто нужно быть осторожными в поисках интересных вещей, когда вокруг нет людей.

— Будет ли опасно, если они узнают, что мы нашли?

— Полагаю, Атилас в любом случае в конце пути, а это значит, что ничто из того, что мы узнаем здесь, не обрадует короля, если он тоже узнает, или вообще не поможет ему, если он узнает. И если мы столкнёмся с королём на арене…

Джин Ён положил руки на стол и облокотился на них, придвигая к себе блинчики.

— Ты всё ещё беспокоишься о старике.

— Я этого не говорила, — неловко произнесла я. — Просто имела в виду, что…

— …даже если мы что-то и найдём, это не причинит ему вреда, — сказал Джин Ён, кивая. — Arraseo.

Я прищурилась, глядя на него, хотя не сказать, чтобы он был неправ.

— Невежливо вот так говорить людям правду, — сказала я.

— Да, — сказал он. — Ты делаешь это постоянно.

Я не смогла удержаться от смеха.

— Да, ты со многим миришься. Не понимаю, почему ты хочешь встречаться со мной.

— А, — сказал он. — Вот в чём дело. Я хочу встречаться с тобой, чтобы уговорить тебя выйти за меня замуж.

Я некоторое время пристально смотрела на него, прежде чем сказать:

— Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша.

Он ухмыльнулся.

— Я люблю тебя, даже когда ты невежлива.

— Ага, и это то, чего я не понимаю, — сказала я. — Это, конечно, здорово — ходить вокруг да около, отвечая на мои вопросы, но…

— Я люблю тебя за то, что ты не кусаешь своих друзей, когда тебе больно; ты встаёшь и сражаешься, а потом снова сражаешься, — сказал он. И затем, пока я всё ещё смотрела на него, он наклонился чуть ближе и поцеловал меня в кончик носа. — И я люблю тебя, потому что ты тёплая.

— Все люди тёплые, — сказала я.

Джин Ён опёрся подбородком на руки, но не сводил с меня глаз.

— Они не такие тёплые, как ты.

— Почти уверена, что все люди одинаково тёплые, плюс-минус несколько градусов, — возразила я.

— Я не это имел в виду.

Наверное, было время и место для того, чтобы смутиться из-за своего парня-вампира, но под пристальными взглядами дюжины брауни это было совсем не к месту.

Я откашлялась и сказала:

— Жуй свои блинчики.

Глава 6

Мы неспеша позавтракали, а затем прихватили брауни с собой на прогулку по окрестностям Северного Хобарта, на этот раз направляясь скорее к старой пивоварне и горе Веллингтон, чем домой. К счастью для меня, я записала адрес, который нам нужно было посетить, — место, о котором мы узнали от некогда создававшего выкройки одежды студента по имени Джонни незадолго до того, как всё пошло прахом. Дом, по-видимому, сгорел дотла, но кто-то, кто отправлял письма в почтовый ящик, не только оплачивал счета за электричество в моём и Морганы домах, но и заботился о нескольких других — у всех нас либо умерли, либо серьёзно изменились родители, — не говоря уже о том, чтобы поддерживать воду подключённой.

Они делали это таким окольным путём, что было очень трудно понять, что это делает один и тот же человек, не говоря уже о том, чтобы кто-то мог их найти. Но с помощью Пять и Туату мы с Джин Ёном нашли этого человека, по крайней мере, на бумаге.

Теперь пришло время, по возможности, найти человека, который прятался за бумагой. Ну или хотя бы мы могли найти почтовый ящик. Что бы мы там ни нашли, я была уверена, что это приведёт нас к Атиласу, хотя и не была уверена, насколько быстро. Именно он поручил Туату собрать всю информацию, которая дала мне знать о том, что кто-то оплачивал электричество не только в моём доме, но и в домах Морганы и Ральфа. Я была менее чем когда-либо уверена, что это была та самая неопровержимая улика, на которую я надеялась, — более чем уверена, что именно это хотел Атилас с самого начала, чтобы я нашла, — но я знала, что хочу знать наверняка, учитывая то, что я увидела в воспоминаниях Атиласа.

И когда мы приблизились к дому, на обветшалом почтовом ящике которого был указан нужный номер, моё внимание привлекла ещё одна вещь.

— Здесь есть соседи, — удивлённо отметила я.

— Что в этом удивительного?

— С каких это пор люди, которые хотят скрыть свои делишки, перестали заботятся о возможных свидетелях? — заметила я, направляясь через лужайку к почтовому ящику, как будто там было моё место.

— В обыденной жизни есть уважение, — сказал Джин Ён и последовал за мной во двор.

— Хочешь сказать, что менее подозрительно постоянно выходить из сгоревшего дома, когда другие люди приходят и уходят, или что?

— Maja. Это разумно.

— Ага, но есть тонкая грань между тем, чтобы быть менее подозрительным, и тем, чтобы подставить себя под опасное наблюдение, — пожаловалась я. Я окинула это место одним взглядом и ещё раз оглядела улицу, чтобы посмотреть, далеко ли ушли наши последователи. Всё это пространство представляло собой лишь сгоревшие обломки блоков и щебня, хотя, если бы я уделила минутку и рассмотрела его форму в Между, мне показалось бы, что там было что-то ещё. — Это странно, вот и всё.

— Это грязное место, — недовольно сказал Джин Ён. — Мы посмотрим, а потом уйдём.

— Кажется, он не такой уж сгоревший и грязный, каким выглядит, — сказала я. Если посмотреть на него в Между, то там был почти целый дом; вероятно, копия того, каким он был, когда ещё стоял.

Или, может быть, весь дом был на месте, просто с улицы он выглядел сожжённым?

— Интересно, как он выглядит из соседнего дома? — пробормотала я, протягивая руку, чтобы дотронуться до щеколды на воротах. — Блин, а вот и брауни. Что теперь?

— Мы проверяем почту, — сказал Джин Ён, как будто указывая на очевидное.

— Не могу, — сказала я, указывая на замок, который удерживал верхнюю часть почтового ящика на одном уровне с нижней половиной. — Кажется, тот, кто сюда приходит, не хочет, чтобы люди получали его почту.

— Может быть, — сказал Джин Ён, прищурившись, глядя на