Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнула Тамалия. – Значит, Агата всё же не совсем безнадёжна, если поняла, что от этой вещи нужно избавиться. Остаётся надеяться, что она больше нигде не всплывёт. Но ты, Мариза, всё равно об этом никому не рассказывай. Особенно тому безопаснику, о котором слишком часто упоминаешь в последнее время.

Вот, блин, и эта туда же! Не так уж часто я о нём говорю! Не чаще, чем находится повод, что-то сказать.

– А к чему такая секретность? – спросила я, в самом деле не понимая смысла этого запрета. Ведь нашей вины тут нет.

– К тому, что даже хранить подобные артефакты – это преступление, а уж создавать…

– Что?! Так это ты его сделала?! – А я с самого начала чувствовала, что она многое недоговаривает!

Тамалия посмотрела на меня с какой-то усталой обречённостью, отрицательно покачала головой и неохотно сказала:

– Нет. Я создала вполне безобидное приспособление. С его помощью можно было вытянуть магию у старых артефактов или природных материалов и перенаправить её на пополнение магического резерва человека. Однако мой сын, не посвящая меня в подробности, переделал его. Он искал способ перенаправлять магию от человека к человеку и однажды, как ему показалось, нашёл.

Она замолчала, отрешённо вглядываясь куда-то вдаль, а я боялась задавать вопросы, подавленная полученной информацией.

– Разумеется, подобные эксперименты запрещены, и я была не в курсе. Узнала слишком поздно, когда от длительного взаимодействия с этим артефактом у него начались необратимые проблемы со здоровьем, – наконец, продолжила Тамалия, и в её голосе прозвучала неподдельная боль. – За несколько лет твой отец просто угас. Я хотела уничтожить устройство, но не смогла найти. Как потом выяснилось, им завладела твоя алчная, дурная на всю голову тётка и в итоге чуть не убила тебя!

– Что ж, хорошо, что теперь это всё в прошлом и никаких запрещённых артефактов в нашей жизни больше нет и не будет, – после затянувшегося молчания устало резюмировала я.

– Надеюсь, – мрачно произнесла Тамалия, но никакой уверенности в её голосе и взгляде не было.

ГЛАВА 26

– Вот, возьмите. Это от Лойи Марлей за ваш браслет с эффектом крепкого сна, – передал мне Дорсон несколько монет.

– Спасибо! – поблагодарила я, искренне радуясь такому внеплановому доходу. Пусть это совсем небольшая прибавка к зарплате, но в нищете нам с бабушкой уже прозябать точно не придётся.

Только одно не радовало: я по-прежнему не могла контролировать процесс зарядки будущих артефактов – эффект получался непредсказуемым. Так что по заказу работать не получалось. Приходилось полагаться на удачу и, конечно, продолжать выполнять рекомендованные упражнения.

– Вот ещё пара вещиц от бессонницы, – передала я ему простенькие, но симпатичные жемчужные заколки.

Дорсон проверил их с несколько растерянным видом, отложил в сторону, поблагодарил и неожиданно сказал:

– Мариза, мне потребуется ваша помощь. Вообще-то, новичков к такой работе не привлекают, но вам не придётся ничего делать. Просто отслеживайте магический фон, чтобы я ничего не пропустил.

– Эм… хорошо, это как проверка гостевых покоев перед балом? – уточнила осторожно, не понимая к чему такое предисловие.

– Почти. Только на этот раз там может быть что угодно, возможно, даже похуже приворотного артефакта, – нахмурился Дорсон и удивил ещё больше, загадочно добавив: – Защита на вас? На всякий случай не снимайте.

Я невольно прикоснулась к изящному защитному кулону на цепочке в виде прозрачной хрустальной капли, который он для меня недавно сделал. Да и браслет Бромли тоже по-прежнему был моей на руке.

– А можно подробнее? Где мы будем работать и с чем? – настояла я на более развёрнутом ответе, а то от его туманных недоговорённостей стало тревожно.

Дорсон рассказал, что под дворцом находится целая сеть подвалов, которые используются в основном как склады. Часть из них когда-то была темницами, где временно содержались пленники и преступники, а часть – королевской сокровищницей.

В одном из складов на днях начала рушиться стена. Приглашённые исправить ситуацию строители принялись её укреплять и обнаружили внутри тайник с драгоценными камнями и подозрительными предметами. Часть из них по предварительной оценке оказалась артефактами непонятного пока действия и происхождения.

– Возможно, это из-за давности – ведь неизвестно, сколько они там лежали, – продолжил объяснять Дорсон, собирая свой походный «чемоданчик артефактора» со всем необходимым для работы вне мастерской. – Мы даже специалиста по проклятьям и запрещённой магии пригласили для подстраховки. Так что проблем возникнуть не должно. Вы просто будете помогать мне, как обычно. Вы готовы, Мариза? Тогда идёмте.

Пришлось тоже быстро собраться и последовать за ним. То, что Дорсон позвал меня, а не Кларису, мне даже льстило. Впрочем, его предпочтения были понятны: я без вспомогательных приспособлений вижу цвета магического фона, а он справляется с этой задачей всё хуже.

В подвалах было тепло и сухо. Воздух пах пылью, старым камнем и чем-то древесно-травянистым. Фонари в виде прикреплённых к стенам факелов довольно ярко освещали помещения, а наши шаги гулко отдавались под сводчатыми потолками, потому что полы и стены были каменными.

Мы шли по одному из десятков имеющихся здесь длинных коридоров, пока не упёрлись в самую дальнюю запертую дверь. Там нас уже ждали двое стражников, более молодой коллега Дорсона – полноватый брюнет лойд Риксон, специалист по запретной магии – худощавый блондин с недовольным лицом, представленный нам как лойд Вернос, и, к моему удивлению, лойд Бромли.

Он был в своём привычном строгом, чёрном камзоле и находился здесь, видимо, чтобы проследить за процессом и соблюсти его безопасность.

Поприветствовав нас дежурной фразой, безопасник задержал на мне взгляд, скользнул им по защитному кулону на моей шее, затем также проверил наличие браслета на моей руке и отвернулся, дав лойду Дорсону знак начинать работу.

Дорсон что-то буркнул в ответ, доставая ключи. Дверь со скрипом открылась, и мы вошли в хорошо освещённое просторное помещение. В центре, на грубом деревянном столе лежали находки, которые предстояло проверить. Их было около двух дюжин – самых разных предметов и украшений – от простого карманного зеркальца до изысканного, украшенного бриллиантами гребня.

Лойд Вернос, не теряя времени, принялся за работу. Он обходил стол по кругу, водил над предметами руками в чёрных перчатках, что-то бормоча себе под нос. Время от времени он останавливался и делал пометки в небольшом