Четыре жены моего мужа. Выжить в гареме - Иман Кальби

— Да, — врать и выкручиваться сейчас было бессмысленно. То, о чем говорил Ихаб, не было чем-то секретным, — мы выросли вместе.

— И ты стала его первой любовью… — продолжил он свою мысль.

Я лишь пожала плечами. Способны ли были любить эти жители пустыни? Как работало их сердце? Что видели они, глядя на женщину?

Почему мы так самонадеянно уверены, что те, кто видят в пустыне благословение, в отличие от нас, и на эту часть мира не смотрят иначе?

— А для тебя? Что говорит твое сердце, Виталина, ты любишь его?

Я молчала. Никто не имел права лезть в мое сердце. Они держали меня в плену, делали рабыней, похищали, но… даже если я теперь и вещь, я все равно не обязана открывать им свое нутро…

— Снова молчишь… — усмешка Ихаба.

Я впиваюсь в пейзаж за окном еще более остервенело. Нас отделяет от бескрайних песков только окно. Луч восходящего солнца уже играет с нашими тенями, отражая их в стекле. Я вижу нависающую тень Ихаба сзади в отражении. Боюсь даже двинуться…

— Он предложил тебе место своей четвертой жены, ты отказалась…

Почему, Виталина? Это небывалая честь. Даже для женщины высокого происхождения в нашей стране, рожденной править…

— Потому что это не про честь, происхождение и место… Это про другое,

Ихаб. Это про чувства… Я не смогу делить своего мужчину…

Он кладет руки на мои плечи и разворачивает.

— Самонадеянно… А уверена, что он готов довольствоваться только тобой? Женщине легче разделять внимание мужчины. Тогда у нее есть больше козырей показывать ему только лучшие свои стороны, а несовершенства прятать… Прими его трижды в неделю. В лучших своих ипостасях. Останься для него сказкой, а не реальностью…

— Тогда это уже не любовь… Сказка- это мираж. А реальность- это солнце, которое может и согреть, и испепелить, но без него все равно нет жизни… Моя любовь не про картинку, она про искренность. Я хочу принимать его любым. Слабым, сильным, несчастным, счастливым… Победителем и проигравшим… И он тоже… Иначе это снова про корысть и интерес…

Политика, интриги, выгода, но не любовь…

Он слушал напряженно. Его лицо переливалось разными эмоциями. От откровенной насмешливости до напряжение и вдумчивости…

— Думаешь, он пойдет на твой ультиматум? Сделает невозможное и станет только твоим?

Я снова молчала, а он снова усмехался.

— Хамдан вчера провел ночь с моей сестрой, Виталина. Через три дня они заключат никях. Она станет его четвертой женой. Я пришел к тебе для того, чтобы сказать об этом.

Я замерла.

Сердце дико колотилось в груди. И я не могла понять- что там больше.

В этих разрывающих чувствах…

— Ты поедешь со мной на их свадьбу.

— Нет…

— Да, — снова жестко усмехнулся он, — ты аманат, помнишь? Сыграют свадьбу — и тогда поговорим…

— Ты обещал, что тогда я буду свободна…

— Да, — усмехнулся он в дверях в комнату, обернувшись через плечо, — обещал…

Глава 29

Ночь над Сабой неподвижна и бездонна. Ветра стихли, будто и они внимали дыханию звезд. А может быть, затаились, ожидая увидеть, что же будет дальше между нами…

Они горят высоко, как глаза древних джиннов, изгнанных из света. Иногда мне кажется, что они смотрят прямо в мою душу — видят все, чего я не смею произнести вслух. Насмехаются, сочувствуют, злорадствуют… Их сердца спят. В отличие от моего, кровоточащего…

Я стою на террасе дворца и думаю о ней. Виталина.

Моя не моя.

Русская, в фиалковом взгляде которой северный лед и небо в метель. Когда-то мы сидели в одной гостиной у камина, греясь после заездов на кавдрациклах по снегам. Я слушал рассказы ее отца о своей молодости. О песках, жаре и зное. Смотрел на нее и обещал взглядом- я отвезу тебя туда. Там ты станешь моей… Она лишь надменно отвечала встречным строптивым взглядом.

В ее душе гордость, которую не в силах усмирить ни власть, ни время. Она была, как ветер над степью: дикая, неуловимая, непокорная. Я, повелитель Сабы, человек, перед словом которого склоняется целый народ, не смог склонить ее. Одно е «нет» оказалось тяжелее всех клятв и побед, добытых мною.

Йеменский Дху-ль-Румма говорил, что любовь — это джинн, изгнанный из света, ищущий тепло, но при этом сжигающий того, кто его приютил.

Я понял эти слова слишком поздно.

Любовь к ней выжгла во мне все — гордость, веру, покой, человечность. На мисахе, центральной площади, висят тела трех моих ближайших сподвижников, которые допустили ее кражу. Народ негодует. Я нарушил баланс… А мне плевать.

Где-то далеко она, возможно, уже смеется ему. Он говорит с ней, завлекает, сулит то, что я не мог дать. Эта мысль невыносима — она жжет сильнее солнца пустыни. Я ловлю себя на том, что хочу проклясть ее и тут же молю звезды о ее благополучии.

На моей ладони лежит ее медальон. Застывшая в бриллианте звезда моей страсти.

Я сжимаю его, и острый камень врезается в кожу, оставляя след, как память о ее прикосновении к моему сердцу. Кровь выступает между пальцев, и я не вытираю ее. Пусть течет — быть может, вместе с ней уйдёт хоть толика этой безумной тоски.

За моей спиной — покои, пропитанные запахом ладана и пота.

На шелке моей постели — дыхание другой. Волосы Нивин рассыпаны по подушке, кожа еще хранит следы моей грубости.

Полчаса назад я сделал ее женщиной, десять минут назад приказал возвестить о браке с дочерью Шаара.

Так совершается судьба — не из любви, а из договора.

Входит евнух Лейс. Его шаги неслышны, как дыхание ночи.

— Забери ее, — приказываю ему. — Пусть готовят ее к утренней церемонии. Созови совет улемов. Они мне понадобятся все.

Он склоняется и исчезает, словно тень. Мрачный и задумчивый, как всегда.

Я остаюсь один. Только ветер касается плеча, и где-то далеко уже брезжит свет нового дня.

Скоро прибудет Ихаб, а с ним- его аманат. Моя Виталина.

Моя русская. Моя непокорная.

Она думает, что этот мир был с ней жестоким, но красавица глубоко ошибается. Всевышний оберегал ее от жестокости наших традиций, но возможно, наш с ней единственный шанс- встретить лицом к лицу эти традиции, как самум в пустыне.

Они еще не догадываются, что я собираюсь сделать. Один неловкий шаг, один просчет, одна самодеятельность дали мне маневр, который только и возможен в этой ситуации. Но законы военного времени на то и пишутся кровью. У нее больше не будет выбора. У меня больше