Мистер Декабрь - Николь С. Гудин

До настоящего времени.

Мое тело скучает по Луке, а разум переживает из-за него еще больше. Проходит всего несколько часов, но расстояние, между нами огромное. Знаю, что он ушел. Я сдалась около трех часов ночи и пошла к нему в спальню, но все его вещи пропали. Он ушел.

Лука, наверное, уже на полпути к юридическому факультету, и я не знаю, как с ним связаться.

У меня даже нет номера его мобильного телефона, и я точно не могу спросить его отца, где найти парня.

Высокомерный придурок даже ничего не знает о своем сыне.

Я сажусь, протираю глаза и решаю, что мне пора покончить с этим.

Я спущусь вниз, открою несколько подарков, съем все, что смогу переварить, а затем заползу обратно в постель, чтобы чувствовать себя несчастной в обозримом будущем.

Придется подождать еще один день, а уже потом разбить сердце моей мамы. Я не могу сделать это с ней в ее любимый день в году, когда за последние несколько часов я уже разбила два сердца, одно из которых было моим собственным.

При мысли о том, чтобы сесть за стол напротив Рика, мне хочется просунуть голову сквозь стену, но я сделаю это ради мамы.

Я надеваю халат и выскальзываю из двери, а звуки рождественских гимнов становятся все громче, пока я спускаюсь вниз.

Мама внизу покачивается под музыку и роется под елкой среди подарков, которые почти все завернуты и положены туда ею.

Мое сердце падает, когда я думаю о подарке для Луки, который купила несколько дней назад, о том, который мне, вероятно, никогда не удастся ему подарить.

— Гоу-Гоу. С Рождеством! — сияет она, увидев меня, и я не уверена, в какую альтернативную вселенную попала, но прошлой ночи как будто и не было, когда она пересекает комнату и обнимает меня. — Рик готовит вафли.

Меня чуть не тошнит при упоминании его имени, но я останавливаюсь.

Это только навредит моей маме.

— Давай, подойди и раскрой свой чулок.

Я позволяю ей отвести меня к дивану, где неподвижно сажусь, а она передает мне красный чулок с вышитым спереди моим именем.

Я начинаю открывать подарки; косметика, носки, мыло, серьги, новая пижама… все обычные атрибуты здесь, и последние пару лет эти вещи вызывают у меня улыбку, но сегодня я не могу выдавить ни одной.

Бремя на моих плечах тяжелое, ноша давит на меня.

Я хочу, чтобы Лука был здесь.

Знаю, что он предпочел бы быть где угодно, только не в этом доме, но мне приходит в голову, что он находился здесь ради меня. Это все для меня.

— Они тебе нравятся? — спрашивает мама с обнадеживающей улыбкой на лице.

— Мне очень нравится, спасибо. — Я слегка улыбаюсь ей и откладываю кучу вещей в сторону. Делаю глубокий вдох. — Мам, давай поговорим о вчерашнем вечере?

Она вздрагивает, и мне становится не по себе из-за того, что я поднимаю этот вопрос, но, если оставить в стороне все эти разговоры с Риком, я знаю, что причинила ей боль, держа ее в неведении относительно нас с Лукой, и я хочу все исправить.

— Давай поговорим завтра, — предлагает она.

— Мне бы очень хотелось избавиться от этого.

Она кивает, возясь с оторванным куском оберточной бумаги.

— Мне очень жаль, что ты узнала о нас с Лукой таким образом. Не то, чтобы я хотела скрыть это от тебя… но это странная ситуация, понимаешь?

— Если под странным ты имеешь в виду совершенно неуместное, то да, я знаю.

— Мама. — Я не верю, потрясенная ядом в ее тоне.

— Что? Ты думала, что я дам тебе свое благословение? Что я собиралась поддержать вас двоих?

— Ты говоришь, что это похоже на инцест или что-то в этом роде, ради Бога, он не мой брат, мама, он — сын твоего нового мужа, и, честно говоря, я думаю, если бы он мог изменить этот титул, то с удовольствием бы это сделал.

Она встает на ноги, меняет лицо на фальшивую улыбку и смотрит прямо на меня.

— Мы сейчас не будем это обсуждать. Его больше нет, это главное. Я собираюсь помочь Рику.

Я моргаю, не двигаясь, когда она исчезает на кухне. Я не знаю, кем является эта женщина, но это точно не та мать, которую я знаю всю свою жизнь. Тот, кто сделает для меня все и поддержит меня, несмотря ни на что.

Я смахиваю слезу со щеки.

Никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Я хочу побежать наверх и позвонить Бет, но не собираюсь портить ей день и не позволю Рику победить. Я не хочу, чтобы он сломал меня так, как сломал Луку.

Я иду на трясущихся ногах к дереву и роюсь в поисках подарка, который собираюсь подарить маме. Нахожу его, когда она возвращается в комнату, а Рик обнимает ее.

— Вот, — говорю я, толкая подарок в ее сторону.

Она хлопает в ладоши, полуобнимая меня, а я смотрю куда угодно, только не на Рика.

Меня тошнит, когда он ловит мой взгляд.

— Счастливого Рождества, — говорит он, оценивая меня глазами.

У него синяк на челюсти и еще один на носу в том месте, где его ударил Лука.

— Тебе тоже, — бормочу я.

Я наблюдаю, как мама осторожно разворачивает бумагу и складывает ее после того, как развязывает ленту.

Мне хочется, чтобы она поторопилась. Я просто хочу уйти отсюда.

— О, это красиво, дорогая, спасибо! — радуется она, поднимая шелковое платье с цветочным узором, чтобы показать Рику.

Он кивает и улыбается во всех нужных местах.

Змея.

Она выуживает из-под ёлки ещё пару подарков, передавая часть мне, часть Рику.

Я вижу плохо упакованный подарок, который Лука подготовил моей маме. На нем четко написано, от кого он, но она проходит мимо него, как будто его вообще нет.

— Для кого это? — она берет небольшую коробку и переворачивает ее. — Малолетка, — читает она вслух.

Я выхватываю его из ее рук, мое сердце колотится, когда я срываю бумагу, впервые за все утро чувствуя себя живой.

Луки, возможно, здесь нет, но этот подарок от него, и это самое дорогое, что я могу получить за долгое время.

У меня перехватывает дыхание, когда я открываю бархатную шкатулку и достаю изящный золотой медальон, на который я указала в тот день, когда он заставил меня пойти с ним за покупками.

В шоке я опускаюсь на диван.

— Я не могу поверить, что он это сделал, — шепчу