Поцелуй на удачу 3 - Кира Крааш

class="p1">К моему великому удивлению на вежливое «Кхе-кхе, есть тут кто?» из-под прилавка вынырнул молодой парень. Я бы даже сказала мальчишка. Конопатый и медно-русый, он казался слишком озорным и слишком живым для комнаты давно умерших книг.

— Привет… — растерянно произнесла я.

И чуть не ляпнула «А где все взрослые?».

— Добрый день! — звонко поздоровался мальчишка. — Вас интересует что-то конкретное? Есть первое изданию любовного романа «Страсть страстная» без цензуры и редактуры! А еще «Стекло, любовь и висельница», также одно из ранних изданий, но его немного погрызли мыши на самом интересном месте.

Где-то за спиной закашлялся Виктор, отчаянно пряча смешок.

— Очень интересно, — вежливо улыбнулась я. — А есть что-то по артефакторике?

Мальчишка по-птичьи склонил голову на бок, словно бы не понял моего вопроса. Я пояснила:

— Либо история архитектуры периода Клары Четвертой.

— Артефакторика или архитектура? — задумчиво переспросил парень. — На «А» у нас еще есть «Астрономия» и…

Виктор уже не кашлял, он издавал какие-то подозрительные звуки, отчаянно напоминавшие задорное хрюканье.

— Нет, спасибо, — я постаралась вежливо улыбнуться, но вышло натянуто, — И «Агрономия» тоже не нужна.

— Хм, — глубокомысленно изрек парень, видимо пытаясь соотнести мой запрос с имеющимся каталогом.

— Девушка хочет сказать, — подал голос Виктор, — что ее интересует что-то про первые постройки на территории нашей магической академии. Артефакторика и архитектура того времени также подойдет.

— А! — просиял мальчишка. — Этого добра у нас с избытком!

Оно обошел прилавок, а затем обскакал, иначе не назовешь эту странную пружинистую походку, всю лавку, выуживая не глядя какие-то книги.

— Вот! — он плюхнул на прилавок довольно высокую стопку пыльных книг.

Я просмотрела заголовки книг и почувствовала резкое отсутствие аппетита. А также усталости, желания отоспаться и просто по-студенчески полениться.

Книги подходили идеально!

По крайней мере, если судить по их заголовкам.

— Беру все, — заявила я. — Сможете доставить в академию?

— У нас не почта, — высокомерно заявил мальчишка.

Виктор, все это время молчавший, просто положил на стол монетку. блестящую такую, новенькую, в три раза покрывающую стоимость предлагаемых книг.

— Нет, ну если только в виде исключения… — пробормотал мальчишка, ловко смахивая монетку себе в карман.

А я покосилась на Виктора и подумала: как же так мне в голову не пришла простая идея искать не по предметной области, а по эпохе?

А затем следующая: как все-таки здорово, что я выскочила из экипажа! И что Виктор выскочил за мной следом…

51

Из букинистической лавки в ресторан мы отправились пешком. Виктор предложил мне локоть, я с удовольствием на него оперлась, и мы не торопясь отправились по столичным улицам.

Некоторое время шли молча, думая каждый о своем. Я вот мысленно листала фолианты, а Виктор… Виктор видимо думал зачем они мне.

— Поделишься? — спросил парень.

— Чем? — не поняла я.

— Что такого особенного в этих книгах, что ты рванула к ним, буквально выскакивая на ходу из экипажа.

Я вздохнула, но ответила на сразу. Укладывала мысли в голове, чтобы не проболтаться.

— Ну, ты же знаешь, что у меня есть три старших брата, — медленно проговорила я. — Они все такие успешные… в своих отраслях. Третий, правда, еще доучивается, но уверена, он тоже много добьется. И мне тоже всегда отчаянно хотелось быть им равной. Но сложно быть равной, когда ты девушка, согласись, — хмыкнула я и продолжила: — и вот я поступила в академию, учусь тут чему-то… но опять-таки, как может бытовик конкурировать с… — я споткнулась, чуть не ляпнув «с боевым магом» и неуклюже вывернулась: — с кем угодно. А тут у меня есть шанс разобраться к работе башни, научиться повторять такие строения…

Я мечтательно вздохнула:

— Шанс доказать, что я не просто милая мордашка и выгодная партия для брака.

Виктор, к его чести, не кинулся убеждать меня в обратном. Он вообще не сразу ответил, как будто тоже обдумывал произнесенные слова.

— Знаешь, мне кажется, ты уже достаточно доказала. Не выскочила замуж, а поступила, но слилась с толпой, а начала играть в аэрен…

Тут я поморщилась:

— Не то, чтобы добровольно!

— Неважно, — отмахнулся парень, — ты все равно показала потрясающие результаты. Особенно на последнем соревновании.

Я против воли самодовольно хмыкнула. Что и говорить, там я, конечно, была молодец!

— Теперь хоть как придется кубок получить, — улыбнулась я. — А то скажут начала и недоделала.

— Обязательно, — кивнул Виктор с важным видом.

— Кстати, давно хотела спросить, — произнесла я, ухватив мысль за хвост. — А почему Стефан пришел в команду? Ему вроде не нужны деньги, как Микаэлю, и не нужно залечить разбитое сердце, как Эгиллу.

— Стефан у нас — тень, — исчерпывающе ответил Виктор.

— Я знаю, но при чем тут аэрен? — не поняла я.

— Нет, не знаешь, — покачал головой Виктор. — Его дар накладывает слишком сильный отпечаток на его личность. И в команду на самом деле его привел Микаэль. Стефану нужно было закалить характер, ведь он наследник рода. А род с мямлей во главе сожрут не жуя.

— Сурово, — заметила я.

— Мужская атмосфера, — усмехнулся Виктор. — В общем, аэрен помог ему найти собственные границы и силы их отстаивать.

— Поэтому он оказался помолвлен с девушкой, о которой ничего не знал и не хотел знать? — догадалась я.

— Отчасти, — кивнул Виктор. — Но тут, думаю, скорее он не успел разрешить эту ситуацию, как коварно подкралась свадьба.

— Практически застала врасплох, — пробормотала я.

— Типа того, — хмыкнул парень. — Но Стефану повезло, у нас есть ты.

— Я? — не поняла я.

— А что ты удивляешь? Только твое чуткое влияние заставило его понять, что свадьба — это вообще-то не скучная бумажка, а сложная жизнь.

— Мне иногда кажется, что я у вас за няньку, — фыркнула в ответ.

— Скорее за сестру, — отозвался Виктор. — Для всех, кроме меня.

— А для тебя? — спросила я быстрее, чем поняла, что произнесла.

52

Виктор

— А для тебя? — спросила Лекси.

Девушка произнесла это как-то мимоходом, буднично, но я почувствовал, как ее пальчики на сгибе моего локтя напряглись.

Я остановился, взял ее ладонь в свои руки и приложил к груди. Там, где под одеждой в грудной клетке бьется сердце. Алексия тут же мило вспыхнула, а из взгляда исчезла напряженность. Хотелось бы высказать девушке все, что было на душе, но тогда пришлось бы признаться, что я знаю ее тайну. К тому же пока мне все равно особенно нечего ей было предложить. Ведь она — дочь Железного генерала, а я…

Я еще должен побороться за титул.

— А для меня ты — сердце, душа и самый мощный стимул подняться над