Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

Сейчас я очень жалела, что не изучила карту главного корпуса, а ведь она была у нас в комнате, подруга показывала ее мне. Что же, оставалось надеяться, что коридор не заведет меня в...

Тупик.

Это был именно он, и теперь я стояла, потрясенно глядя на огромное окно, за которым медленно падал снег. Полная голубоватая луна освещала академический парк, и ее сияние, пробиваясь сквозь ветви деревьев, то и дело зажигало серебристым светом искорки на снегу.

Панически оглянувшись, я заметалась по коридору, пытаясь найти выход. Но по всему выходило, что выхода не было. Никакого!

Лишь голые каменные стены, неглубокие ниши, в которых когда-то стояли статуи, и двери — как назло, все запертые. Видимо, это был технический коридор и помещения не предназначались для адептов.

А шаги приближались — неумолимо, решительно. И я знала, что так мог идти только

он

Уже никуда не спеша, зная, что добыча попалась в ловушку и ей не спастись. Словно смакуя каждую секунду своего триумфа и ужаса жертвы.

Знал ли он, кого именно поймал?

Я судорожно всхлипнула, понимая, что это, скорее всего, мои последние минуты пребывания в академии. Значит, нужно сделать так, чтобы отвести подозрения от друзей. Хотя бы их защитить и успеть передать Минди книгу до того, как...

Оглянувшись, я сделала то единственное, что мне оставалось: спрятала ее под одеждой на спине и смиренно встала в пустующей нише — ждать Дэриона Инферно. Зажмурив глаза, как клятву, повторяя про себя слова наспех придуманной легенды.

Я пришла сюда одна. Зачем? Хотела просить помощи у Драконов Основателей, ведь у меня так и не получилось призвать магию не занятии. Нет, я больше не видела никакого свечения книги. Да, мне нужно было сразу уйти, но я услышала шаги и запаниковала. Нет, никакого злого умысла не было, я просто заблудилась. Да, умудрилась не выучить карту академии.

Почему бежала? Надеялась улизнуть незаметно. Почему в другую сторону от выхода? Не знаю, так получилось. Вину свою признаю. Готова понести наказание. Но если есть возможность меня не исключать из АДа, хотя бы малейшая...

Я распахнула глаза, вдруг отчетливо понимая, что больше не слышу шагов. И тут же застыла в ужасе, натолкнувшись на золотистый мерцающий взгляд напротив.

Дракон стоял в шаге от меня. Высокий, мощный, с угольно-черными волосами, лежавшими на широких плечах. Лицо с резкими, хищными чертами лицо было непроницаемо, но этот взгляд... откровенно пугал. Пронизывающий. Пробирающий до мурашек. Давящий своей внутренней мощью.

И сейчас он смотрел прямо в мои широко-распахнутые глаза. Что он видел в них: смятение, растерянность, страх? Скорее всего. Меня действительно мелко потряхивало от адреналина. Я же в его увидела вдруг промелькнувшее... удивление?

Или мне показалось?

— Я... — я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но из него не вырвалось ни звука. Горло сжало спазмом, мешая говорить.

Почему он молчит? Хочет сполна насладиться агонией жертвы, прежде чем добить окончательно?

Я вскинула подбородок, понимая, что просто устала бояться. Какой смысл, если он все равно накажет меня?

Губы дракона сжались в тонкую линию, глаза угрожающе сузились. Идеально-вылепленные ноздри раздувались от гнева. Сейчас я буквально физически ощущала его давящую, запредельную силу — ломающую волю, желающую поставить меня на колени. Сознание начало плыть, норовя отправить меня в спасительный обморок, потому что сопротивляться ей было нельзя. Но я все равно пыталась, даже зная, что это бесполезно.

Плевать.

Я готовилась к самому худшему, и снова не угадала.

Дэрион Инферно вдруг резко развернулся и просто ушел, оставив меня стоять, потрясенно глядя ему вслед.

Это что... Что это сейчас было?! Он... меня отпустил? Пожалел, быть может?

Ответ нашелся, когда я опустила взгляд на свои ноги и чуть не вскрикнула от неожиданности и испуга. Ног больше не было. И меня больше не было. Я ушла в тень. Моя магия теневой драконицы все же пробудилась.

Глава 15

Ночь уже давно вступила в свои права, но мы с Минди не спали — изучали книгу, попавшую нам в руки. Мне все же удалось незамеченной вернуться в женское общежитие, хотя это было и непросто: за каждым углом мне чудилась тень ректора Инферно, хватающая меня за шкирку, как нашкодившего котенка. В каждом дуновении сквозняка, гуляющего по коридорам — чужую магию, незримо следящую за мной.

Теперь понятно, почему Инферно был в такой ярости. Он загонял преступника в ловушку и жаждал триумфа, но тот в последний момент ускользнул. Вот только я знала, что Дэрион Инферно догадался, как именно: уйдя в тень.

«Интересно, много ли теневых учится в академии?» — думала я, пробираясь обратно к общежитию и прижимая к себе ценную ношу.

Едва успела ввалиться в комнату, как в окне показалась макушка Минди — Рекс проводил ее и, убедившись, что я тоже тут, кивнул и ушел. Позвать его к нам в комнату я не решилась, это было бы уже слишком... слишком.

Древняя книга оказалась настоящим сокровищем знаний, ныне, увы, почти не используемых. В ней описывались самые разнообразные магические ритуалы. От описания некоторых у меня волосы на затылке встали дыбом, другие, напротив, заинтересовали.

Например, ритуал вызова фантома, который ответит на любые интересующие тебя вопросы. Магия пентаграмм, которую драконы переняли у другой, враждебной им расы, а потому сейчас запретная. Об этом в книге тоже упоминалось.

«Ритуальный зал... ночью... напитать собственной кровью... — я скользила взглядом по строкам, где описывался ритуал. — Первое, положим, я найду — Рекс недавно показывал нам старый зал, которым давно никто не пользуется, потому что там что-то не так с магическими потоками. Ночь тоже не проблема, мне не привыкать. Кровь... — я поморщилась, — на что не пойдешь ради ответов на интересующие вопросы».

А мне хотелось понять, почему именно меня Инферно назвал своей невестой. Я буквально чувствовала, что это важно, и готова была рискнуть, использовав запрещенный ритуал.

— Смотри, — Минди показывала мне на главу под названием «Ритуал призыва магического духа». — Рона, неужели это правда он?

— Давай посмотрим, что для него нужно, — мы обе склонились над книгой, и спустя несколько минут посмотрели друг на друга с удивлением.

— Это очень древний ритуал, когда Драконы Основатели еще не отвернулись от нас, — медленно произнесла подруга. — Ты сейчас подумала о том же, о чем и я?

— Да. Не факт, что получится, но если учесть