Сильное звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

– Готовы? – поинтересовался он у меня, а не у Кирана.

И я увидела, как посерело лицо нашего капитана. Это означало, что такое не пришлось ему по нраву, как и не понравилось Кирану то, что в столовой близнецы обо всем спрашивали у меня, а не у него.

Но, если честно, мне было наплевать на его обиды. Успокаивать дракона я не собиралась – на это у меня не было ни времени, ни желания.

– Почти, – отозвалась я. – А поступим мы вот как…

После чего поведала четверке свой план.

Уставилась на Кирана, готовая к его возражениям, но, пусть капитан и выглядел недовольным, противиться он не стал.

– Уверена, что сможешь такое провернуть? – спросил он, и я кивнула, помедлив всего лишь долю секунды.

Затем у нас было еще несколько свободных минут, за которые мы обсудили запасные варианты, после чего за нами пришли. Настало время первого боя этого турнира.

– Вы уж постарайтесь, – произнес вместо напутствия Вейр. – А то я поставил на вашу победу пиво. Не хочется покупать Гершецу его еще раз.

– Так и быть, сбережем ваше пиво, – пробормотала я, а потом Киран галантно распахнул передо мной полотняную стенку шатра.

На короткое мгновение я остановилась в проходе, вдыхая теплый, с небольшим привкусом пыли стадиона, воздух Неринга.

Слышала рев толпы, звуки труб и усиленный магией голос ведущего, но все же слишком слабый, потому что толпа перекричала его как нечего делать. Тогда он, кажется, добавил еще магии в заклинание…

В этот самый момент меня не слишком галантно толкнули в спину близнецы, решившие тоже выбраться наружу. Но так как я стояла у них на пути, то они решили меня подвинуть, из-за чего я едва не растянулась на траве.

Хорошо, хоть Киран удержал. Успел меня подхватить, и я упала на него, вцепившись в одежду.

Тут из другой палатки – той, что через две от нашей, – вышли наши соперники. Все как на подбор здоровенные, рослые драконы в зеленой форме Боревицы.

Капитан (у того имелась красная повязка на рукаве, которой Киран не озаботился) у них был рыжеловосым, безозубым и широченным в плечах. Увидев, что я споткнулась на ровном месте, он оскалился.

Судя по всему, своим поведением я лишь утвердила его в мысли, что человечка – полнейшая ничтожность в физическом плане, а значит, и в магическом. Вот, даже на ногах не держится!

А взяли меня на турнир исключительно для того, чтобы я написала теоретический экзамен.

– Мне так страшно, о мой дракон! – звонким, но в то же время жалобным голоском произнесла я, решив усугубить ситуацию. – А можно… Можно я посижу в палатке до тех пор, пока мы не сможем вернуться домой?

Драконы из команды Боревицы переглянулись, а затем дружно отвернулись, словно им было противно на меня смотреть.

– Джойлин, прекращай уже валять дурака, – негромко произнес Киран, вспомнив, что он, вообще-то, капитан. – Сейчас не время для твоих шуток.

– Как скажешь, – пожала я плечами, прекратив валять того самого дурака. Затем посмотрела на близнецов. – А с вами я поговорю позже. Обсудим опасность, которая поджидает любого дракона, даже самого тупоголового, если он станет толкать девушек в спину. Ведь одна из них может оказаться магичкой!

На их счастье, нас ждал бой с драконами Боревицы, а не воспитательная беседа с Джойлин Грей.

Уже скоро мы заняли свою позицию у края боевого квадрата – огороженной площадки прямо в сердце стадиона, примерно тридцать на тридцать метров. Ее границы оказались не только очерчены белой краской, но еще и по всему периметру были установлены защитные заклинания, подпитываемые силовыми артефактами.

Ну да, чтобы что-нибудь нечаянно не «прилетело» в зрителей, «улетев» в сторону переполненных трибун.

Зато внутри квадрата, помимо двух команд, стоявших у противоположных его сторон, разместилось трое судей.

Один из них был главным, следившим за ходом поединка; два других – судьи на линиях, готовые остановить кровопролитие и драконоубийство, если такое начнется.

– Каждый поединок будет длиться ровно десять минут, – вещал главный судья, объясняя нам правила.

Объявил, что во время боя разрешен как магический, так и физический контакт.

Проигрывает та команда, которая теряет способность сопротивляться или же признает победу противоположной. Но если у команды нет возможности произнести такие слова вслух (в этот момент я поежилась), то за них это могут сделать судьи, если они сочтут, что четверка находится в безвыходном положении.

По возможности, во время поединка стоило обойтись без нанесения тяжелых увечий. Заодно и смертельные заклинания были строго запрещены.

Судья принялся их перечислять, а я немного посмотрела на команду из Боревицы, после чего стала выискивать на трибунах своих… гм… революционеров с флагами Скаймора.

Не нашла и обрадовалась. Решила, что они все же ушли туда, куда я их послала.

– Вам все понятно? – поинтересовался судья сперва у нашего капитана, а затем у капитана четверки из Боревицы. Дождавшись кивков, добавил: – Тридцать секунд до старта. Приготовьтесь!

И тут же в воздухе над стадионом вспыхнуло табло, принявшееся отсчитывать время до начала первого боя. Вскоре на трибунах тоже подхватили и стали вслух вести обратный отсчет.

Наши противники тем временем перестроились, и я, поглядывая в ту сторону, поняла: защита у них так себе, поэтому они моментально пойдут в атаку. Сперва в магическую – попытаются вынести нас Огненными заклинаниями. Не беря меня в расчет, они нацелятся на нашего капитана, а потом…

Возможно, пойдут на физический контакт, пытаясь нас добить.

И это будет ярко, красиво и, самое главное, зрелищно.

Уверена, их капитан способен распахивать порталы, но вряд ли они слишком часто пользовались его умением. Для этого нужно напрягать мозги, а они, подозреваю, у этих драконов куда менее прокачаны, чем их тела.

– Пять… четыре…три…– тем временем надрывалось, колыхалось людское море. – Два…один!..

Табло вспыхнуло напоследок алым и пропало, а в воздухе вместо него появилось число10 – ровно столько минут оставалось до конца поединка. Но я знала, что так много нам не понадобится, потому что придется действовать быстро и решительно.

Как я и предполагала, первыми в атаку пошли драконы из Боревицы, не собираясь ничего откладывать в долгий ящик или же осторожно «прощупывать» нас, изучая противника.

Едва стоило погаснуть алому цвету от табло, как этот цвет разгорелся снова, но уже под руками у наших противников. Восемь боевых молний, по две от каждого дракона, полетело в нашу сторону.

Красиво полетело, слаженно; и все это под восторженные крики толпы.

Потому что нападать