Временная жена дракона - Анна Ланц

Я сделала несколько больших жадных глотков. А затем разломила еще неостывший клубень и протянула половину Рейнару. Он с сомнением откусил кусочек, и его брови удивленно поползли вверх.

— Эй! Да это же вкусно!

— А то!

Я довольно улыбнулась, вгрызаясь в батат. И правда вкусно. Как сладкая картошка.

— Идеальная ты жена, Линда, — лениво произнес дракон, когда все клубни были съедены до последней крошки. Он начал загибать пальцы, перечисляя: — От смертельно опасности спасаешь, заботишься, лечишь. Да еще и с голоду не даешь умереть.

Я хотела было съязвить, но не стала. Услышать похвалу от Рейнара было приятно, хоть и женой я была ненастоящей.

— Да и ты не самый плохой муж на свете, — призналась я, вытирая пальцы об огромный чудной лист, что рос на одной из лиан.

После еды жизнь перестала казаться ужасной. А громкие крики пестрых птиц только добавляли настроения.

Дольше нужного отдыхать мы не стали. Поднялись, собрались и отправились дальше в путь.

Лес снова поменялся. Резко. Словно мы переступили невидимую черту. Яркая, сочная зелень осталась позади, уступая место высоким, ссохшимся деревьям с потрескавшейся корой. Их ветви тянулись ввысь, голые, уродливо изогнутые, похожие на старческие пальцы, изуродованные болезнью.

Листвы почти не было. Лишь редкие клочки сухих листьев, которые тревожно трепетали от малейшего движения воздуха. Других звуков слышно не было.

Здесь царила пугающая, давящая тишина. Ни шума насекомых, ни переклички птиц. Наши шаги по утоптанной сухой земле казались слишком громкими.

— Гиблое место, — негромко произнесла я, непроизвольно обхватывая плечи руками. — Не нравится мне тут.

Рейнар не ответил, но нахмурился и прибавил шагу.

— Смотри, — прошептала я, указывая вперед.

Там застыли силуэты еще более скрюченных деревьев. Их формы казались почти человеческими и оттого жуткими. Воздух стал тяжелым, давящим на грудь. Каждый вздох давался с трудом.

Мы шли по этому странному месту больше часа. Ничего не происходило. И я даже успела слегка привыкнуть к его жуткой ненормальности. Как вдруг…

— Помогите…

Я вздрогнула. Голос был хриплым, едва слышным, будто сорвавшимся от боли. Рейнар замер, его лицо неестественно побледнело.

— Помогите… — Голос звучал словно из ниоткуда.

— Отец? — прошептал дракон.

Я вздрогнула. Это голос папы Рейнара?

— Ты слышала? — Дракон взволнованно повернулся ко мне. — Откуда он кричит?

Я нервно сглотнула. Да, я тоже слышала, но это не мог быть его отец.

— Умоляю, помогите мне… — снова донесся голос. В этот раз слабее, надрывнее. Теперь было понятно, что он звучит откуда-то позади нас.

— Отец! Я иду! — Рейнар развернулся и сделал шаг в противоположном направлении.

— Нет, подожди! — Я схватила дракона за руку. — Этого не может быть!

— Но это он! — Рейнар вырвался. — Я узнаю его голос из тысяч.

— Это ловушка! Ты же знаешь, лес дурит и заманивает.

Но дракон уже не слушал. Он шел туда, откуда мы пришли, ускоряя шаг.

— Отец? Где ты?

— Рейнар, стой! — я бросилась за ним.

Дракон не слушал. Голос снова позвал, теперь будто бы еще жалостливее, умоляюще. Лес замер в давящей тишине, наблюдая за нами. Ни шороха листьев, ни стрекота насекомых. Ничего. Даже ветер замер.

Мои инстинкты вопили, что это ловушка. Нас заманивают обратно, не позволяя покинуть это место.

— Помоги мне, сын… — Теперь голос звучал дальше. Он обволакивал, словно туман, вселял неясную тревогу.

Рейнар почти бежал. Я, тяжело дыша, едва поспевала за ним.

— Прошу, постой! — я сорвалась на крик. — Здесь не может быть твоего отца. Это все Призрачный лес.

— Ты не понимаешь… — бубнил Рейнар, даже не глядя в мою сторону.

— Понимаю! Ты его любишь, переживаешь за его здоровье. Коришь себя, что не рядом в эту тяжелую минуту. Но это не он!

— Сынок… — Голос старчески закашлял. — Умоляю, поспеши. Я здесь.

— Он ждет меня!

— Ждет! Но не здесь, а у себя в замке. Ждет, когда ты вернешь своего дракона и придешь к нему, чтобы принять трон.

Рейнар был словно под чарами. Он лишь тряс головой и рвался вперед. А точнее, назад. Голос все удалялся, зазывая в сердце мертвого леса.

— Отец! Я иду! — От быстрой ходьбы Рейнар споткнулся, ненадолго замедляя темп.

Воспользовавшись короткой заминкой, я, догнав его, схватила за рукав.

— Ты же говорил, он болен! Он не может быть в этом лесу.

Рейнар повернулся в мою сторону, но словно не видел. Смотрел сквозь меня.

— Мне надо спешить… Я его слышу… — Голос дракона дрожал.

Он вырвался и продолжил свой путь, словно под гипнозом.

Я в панике преградила ему дорогу, заглядывая в глаза. Они оказались странно затуманены.

— Рейнар! Очнись! — Я тряхнула его за плечи, но он даже не моргнул.

Голос снова позвал. Так жалобно, что у меня сжалось сердце. И внутри появилось непреодолимое желание повиноваться ему. К счастью, наваждение быстро ушло.

Надо было срочно что-то делать. Что-то такое, чтобы вывести Рейнара из этого состояния. Достучаться до него. Что-то необычное и дерзкое...

— Была не была… — прошептала я себе под нос.

И, прежде чем дракон снова успел убежать, я потянулась к нему и… поцеловала.

Был еще вариант дать ему пощечину. Но, признаюсь, способ с поцелуем нравился мне больше. Гораздо больше!

Теплые губы, горячее дыхание. Я вложила в поцелуй всю свою тревогу, страх потерять его, а еще… всю свою страсть. Даже себе я боялась сознаться, но после нашего первого поцелуя, его губы так и манили. Мне хотелось коснуться их опять. Снова испытать то чарующее чувство, когда в животе появляется небывалая легкость, а сердце бьется быстрее.

Сперва Рейнар не ответил на поцелуй. Я разочарованно отстранилась, но дракон тут же притянул меня обратно и жадно впился губами. Его руки гладили мою спину, прижимая к себе все крепче.

— Линда, — простонал он с трудом отрываясь. — Что это было?

Я тяжело дышала, сердце колотилось, как сумасшедшее.

— Ты чуть не угодил в ловушку.

Дракон взъерошил волосы. Я заметила,