Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

— У меня все было под контролем. — Он подмигнул.

— Но заявление всё равно может запустить масштабную цепную реакцию, которая заставит всю мою семью снова переехать, — возразила я. Я снова подвергала их опасности. — Сначала антикварный магазин, теперь это?

— Джейн, — твердо сказал он, скрестив руки на груди.

— Послушай, я попрошу маму и Ноа проверить свои машины, просто на всякий случай.

Он вздохнул, сверля меня взглядом, пока мимо медленно с грохотом проезжал трактор.

Я капризно замахала на него руками.

— Мне нужно в школу.

— Я тебя отвезу. — Он кивнул в сторону своего пикапа. — И я поеду и сделаю заявление, раз уж ты такая упрямая и сама не хочешь. Я организую эвакуатор для твоей машины и тоже починю твой шланг. Если тем временем появится Сэм, тебе лучше позвонить мне. Немедленно.

Я поплелась за ним, пока он открывал пассажирскую дверь своего пикапа. На меня повеяло запахом свежей кожи и теплым воздухом.

— Спасибо, — сказала я, и его губы дрогнули в улыбке.

— Поторапливайся, умница. А то опоздаешь.

Я подавила смешок, который, без сомнения, был отчасти вызван кипящей во мне истерикой. Думаю, ему немного нравилась эта постоянная игра в кошки-мышки, которую мы вели.

Глава 13

Прозвенел звонок на обед, и я откинулась на спинку стула, пока класс пустел, потирая виски. Какое же длинное выдалось утро: я постоянно наблюдала за классом в ожидании любых признаков слухов или визита Нэнси с Дейтоном.

Откусив кусочек от сэндвича, я отодвинула проверенную работу и взялась за следующую. По крайней мере, это занятие не требовало особых раздумий. Хотя мои мысли то и дело пытались ускользнуть, пока я все глубже погружалась в однообразную рутину проверки студенческих отчетов.

Телефон зажужжал на столе, и я взглянула на экран. Меня ждали два уведомления от Гриффина, и я сделала паузу, благодарная за предлог передохнуть, и разблокировала мобильный.

Пришлось заказать шланг, в городе его не оказалось. Должен приехать завтра.

И я заберу тебя из школы, когда закончишь.

Я уставилась на экран, удивленная предложением и тем фактом, что он сдержал слово. Он собирался починить мою машину, но это также заставило меня задуматься, связался ли он уже с полицией.

Засунув в рот еще один кусок, я напечатала ответ.

Что сказали в полиции

Появились три точки, и мой желудок сжался в надежде, что мне не придется туда ехать.

Мой приятель говорит, что мы мало что можем сделать, кроме как задокументировать это и подождать, не случится ли чего-нибудь еще.

Спасибо. Я дам знать, когда закончу работу

Положив телефон обратно на темно-коричневую деревянную столешницу, я вернулась к работе. Я почувствовала облегчение от того, что другие машины не пострадали, но в то же время и раздражение. И полнейшую растерянность.

— Мисс Б! — крикнул Дейтон, когда прозвенел последний звонок, завершивший учебный день.

Я отвернулась от маркерной доски и улыбнулась, когда он подошел. Но по рукам пробежала волна адреналина. Он знал, он должен был знать, и всё это было именно из-за этого.

— Ну, что скажете о моем брате? — спросил он, остановившись передо мной и зацепив большие пальцы за лямки рюкзака.

— Что? — Я нахмурилась, а он ухмыльнулся.

— Разве он не крут? В любом случае, спасибо, что убедили его остаться, хотя мама в бешенстве из-за того, что он ругался матом и что он никому не сказал, что у него есть девушка. Я даже немного расстроен, что он просто объявил об этом всему классу, прежде чем сказать мне. — Его улыбка померкла.

Я изучала его, не зная, что сказать, пока он забирался на парту, а я продолжила писать на доске инструкции на завтра.

— В общем, на этих выходных у нас семейная встреча, и я думаю, он приведет ее. Хотя мама не верит в ее существование, так что она в стадии отрицания. Дело в том, что я ломаю голову, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Он годами избегал всех девушек, которых ему буквально преподносили на блюдечке. Марси тоже считает, что он блефует, и это так бесит, потому что я думал, что если приведу его, это даст мне дополнительное преимущество перед ней. А теперь она одержима моим братом, так что план обернулся против меня, — проворчал он и скрестил руки на груди. Я перестала писать и закрыла маркер колпачком.

— Так вот к чему все это, да?

Он кивнул.

— Если он лжет, то Марси продолжит сохнуть по нему, хотя я и считаю, что это мерзко, да и Гриффин, наверное, о ней даже не вспомнил.

Я усмехнулась. Я сомневалась, что Гриффин вообще помнит ее имя или что он вчера с ней разговаривал.

— А если он не лжет? — подсказала я.

— Тогда она будет злиться на ту, с кем он встречается, но, по крайней мере, забудет о нем. Хоть Гриффин вообще никогда бы и не подошел к Марси. Во-первых, это незаконно, а во-вторых, Гриффин знает, что она мне нравится.

— И чего же ты хочешь от меня? — спросила я, склонив голову.

На его лице появилась смущенная ухмылка.

— Как вы догадались, к чему это идет?

— Потому что это ты, Дейтон, — мягко поддразнила я, снимая и надевая колпачок на маркер.

Он утвердительно кивнул.

— Помощи. Я хотел бы, чтобы вы помогли мне завоевать Марси перед предстоящими танцами.

— И что, мне составить план рассадки или типа того? — Я гадала, что могла бы сделать, а он покачал головой.

— Нет. Мне нужен еще один повод, чтобы Гриффин появился в школе с доказательством того, что у него есть девушка. Если это произойдет достаточно скоро, до танцев, тогда я смогу вмешаться и стать героем.

— Ты хочешь, чтобы я нашла способ заставить его прийти и выступить снова? Это не совсем его конек, если ты понимаешь, о чем я.

Дейтон хихикнул.

— Не его, верно? Но нет. Я тут подумал: я бы как-нибудь случайно показал фотографию его и его девушки. Если она вообще существует, а если нет, мне нужно найти подставную девчонку, которая сыграет ее роль. — Он спрыгнул с парты и подошел ко мне.

Если я соглашусь на этот план, мое лицо рядом с Гриффином отпечатается в памяти не только Дейтона и его мамы, но и Марси, а затем и других. По всей школе поползут слухи. Я и так уже достаточно волновалась о том, что произойдет в эти выходные, когда Нэнси и Дейтон узнают, что это я.

Более того, я до