Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

Когда я начала посмеиваться, служанки видимо решили, что у меня от горя рассудок помутился. С такой жалостью на меня посмотрели, и головами начала качать скорбно.

— Так, повторяю ещё раз, Зартар ничего плохого мне не сделал, — произнесла уверенно, мысленно добавив, что это утверждение, конечно, спорное, но уж точно не всё так плохо, как они думают.

— Кто? — спросили женщины в один голос.

И я призадумалась. А стоит ли им всё рассказывать? Это же может быть опасно! Проклятие не дремлет, им нельзя ничего знать.

— Хозяин этого дома не обижает меня, — улыбнулась как можно более дружелюбно. — Не стоит переживать. И я обещаю, он не причинит вам вреда.

— Знала бы ты, деточка… Ох, если бы ты знала, — покачала головой старушка. — Я уже и не вспомню, как так приключилось, что злодей этот завладел нами, но столько лет я сюда хожу. И ведь было же сначала лучше, тут не он один жил, да всех загубил.

— Не надо, тётя Карола, — прошептала кухарка. — Не пугайте её ещё больше.

— А ты, Нанна, меня не затыкай, — возмутилась старушка. — Может ей и лучше будет всё узнать.

— Я и так уже знаю всё, — покачала я головой.

Видимо, Зартар связал клятвой этих женщин, как только узнал о проклятии, и тогда его семья ещё жива была. И они все эти годы боялись его, но продолжали ходить сюда, не имея возможности противиться клятве. Как же это жестоко!

— Знает она, надо же, — проворчала бабушка. — Ещё и защищает злыдня проклятого.

— А давайте чаю попьём, — предложила я, чтобы сменить тему и хоть как-то разрядить обстановку.

— Ты мне лучше скажи, изверг этот где? А то работать мне надо, — тяжело поднимаясь, проговорила бабушка Карола.

— Вот попьём чаю, а потом я вам помогу. И прослежу, чтобы вы с извергом не столкнулись, — улыбнулась я. — Меня, кстати, Аланда зовут.

Служанки обе так на меня посмотрели, что я себя маленькой глупенькой девочкой почувствовала. Но согласились! В результате ужинала я под зорким присмотром тёти Нанны и бабушка Каролы. Они пили успокаивающий травяной чай и всё приговаривали, чтобы я всё съела.

А вот есть мне как раз и не хотелось. Но пришлось съесть ужин весь полностью, чтобы не обидеть добрых женщин.

А потом мы все вместе пошли наводить порядок и перестилать постели. И это было настоящее приключение!

45

Мы крались по дому, как воришки, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу. Сначала прошлись по первому этажу, но там убирать особо было нечего, и мы пошли на второй этаж. Там сначала заглянули в мою комнату, перестелили постель, разложили чистые вещи по местам, а я пообещала, что теперь буду сама всё убирать. Потом настала очередь спальни Зартара. И вот туда мы пробирались с особой осторожностью. Крались мимо кабинета буквально на цыпочках.

А когда пришли, бабушка Карола опять начала причитать, увидев следы крови на кровати. Это, видимо, из-за меня, вернее из-за вилки. Чтобы успокоить переживающих за меня женщин, пришлось рассказать о своём позоре и заверить их, что уже ничего не болит, всё зажило.

— Магичка тоже, значит, — поджала губы Нанна.

— Недавно только об этом узнала, — развела я руками. — Ещё ничего не умею, но исцеляюсь быстро.

— Это тебе ох как пригодится, — покачала головой бабушка Карола.

Я поняла, что переубеждать их бесполезно и промолчала. Пусть лучше думают, что Зартар монстр, чем попадут под проклятие. Он же и клятвой их связал только для того, чтобы защитить.

В спальне Крона мы провозились чуть дольше, чем в моей, но и там тоже в результате навели идеальный порядок. А вот когда покидали её…

Я шла впереди и первой увидела, как открывается дверь кабинета. Тут же бросилась вперёд и с силой захлопнула её. Послышался приглушённый возглас и какой-то грохот. Кажется, я врезала Зартару дверью по лицу. Так ему и надо! Это моя маленькая месть за бедных женщин, которым уже столько лет приходится ежедневно испытывать безотчётный ужас, идя на работу. Надеюсь, он им хотя бы платит.

Попрощаться нам с тётей Нанной и бабушкой Каролой не удалось. Они сбежали, как только поняли, что Зартар поблизости и может в любой момент выйти. Везёт им… Мне же сейчас придётся встретиться с магом и как-то объяснить ему, за что дверью огрела.

Когда служанки скрылись из виду, я осторожно постучала в дверь кабинета. В ответ послышались приглушённые ругательства. Я медленно приоткрыла дверь и тихо спросила:

— Можно?

— А если я скажу нет, тебя это остановит? — ехидно спросил Зартар.

Распахнула дверь, вошла и возмущённо уставилась на мужчину. Выглядел он вполне невредимым, только в руке сжимал платок, испачканный в крови. Видимо, нос я ему дверью всё же разбила. Справедливость восторжествовала!

— Ты за что столько лет издеваешься над бедными женщинами⁈ — сразу же пошла в наступление.

— Они сами этого захотели, — проворчал Зартар.

— Да кто бы на такое согласился по собственной воле⁈ — сложила я руки на груди.

— Те, кто знал меня и не пожелал оставить в беде, — угрюмо произнёс Зартар.

— Допустим, но тебе не приходило в голову, что все эти годы они были вынуждены жить в страхе? — с укором посмотрела я на него. — И время идёт, Зартар. Бабушка Карола уже не в состоянии выполнять свою работу.

— Ты же понимаешь, что у меня нет возможности нанять новую прислугу, — покачал он головой. — Да и эту уволить я не могу. Чтобы снять с них бремя клятвы мне нужно встретиться с ними, поговорить. А это может вызвать воспоминания и тогда проклятье настигнет их.

— Какой-то замкнутый круг, — вздохнула я. — И ничего нельзя сделать?

— Есть предложения? — хмыкнул он.

Предложение у меня было, но я не совсем понимала, как можно его реализовать.

46

— Новую прислугу могу нанять я. Тебе не придётся ни с кем общаться, и проклятье их не затронет, — всё же озвучила свои мысли.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся Зартар. — Во-первых, никто не захочет не то, что в дом войти, даже на эту улицу зайти!

— Ну, я же зашла, — внесла единственный имеющийся у меня аргумент.

— И это до сих пор удивляет меня, — покачал он головой. — Все обходят стороной этот район. Почему отпугивающий щит не остановил тебя, не поддаётся объяснению. Единственное, что приходит мне в голову — ты была чем-то очень напугана, настолько, что внушаемый щитом страх не заметила. Так