Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

Перевернувшись на живот, прищурилась и посмотрела в окно. Сразу я не сообразила, сколько именно проспала.

— Уже обед! — ужаснулась я: — Почему ты меня не разбудил?

Азамат сидел на кровати и полировал мягкой тряпочкой металл кинжалов. Я была права, когда заметила, что они ему очень понравились. Когда они находились у меня, то постепенно покрывались патиной. В руках эльфа металл засиял без всякого солнца. Так и не дождавшись ответа, вздохнула и села.

— Азамат, иди вниз и принеси сюда завтрак, а заодно, видимо, и обед.

О том, чтобы нормально умыться, оставалось только мечтать. Небольшой тазик с умывальником стоял в углу. Мужчинам, как правило, этого хватало. Бадью с горячей водой приносили только женщинам. Я же сейчас изображала молодого мага, которому сильно не терпелось покрыть своё имя славой. Поэтому, собственно, никто и не удивляется присутствию тёмного эльфа. Такому магу охранник не помешает.

Азамат вернулся, как раз когда я закончила, полностью одевшись, присела за стол. Тёмный поставил поднос на стол и присоединился ко мне. Набору продуктов я не удивилась, хотя мне больше хотелось какой-нибудь выпечки и творога. Нам же положили овощное рагу, где мяса оказалось больше овощей, горячий хлеб и чай. Порции оказались соответствующими размеру мужчины. Впрочем, тёмный против этого нисколько не возражал и всё съел, я же больше ковырялась, чем ела. Посмотрев на это, поняла, что в походы мы берём слишком мало еды. Тёмному приходится постоянно нас защищать, а я его морю голодом.

— Азамат, после спустись и закажи нам еды в дорогу, и побольше. Кстати, твоему отряду она нужна?

— Охотникам в лесу?

Ну да, каков вопрос — таков ответ. Не успела я опечалиться, как в стекло ударилась птица. Я вздрогнула, а птица ударила в стекло клювом и улетела.

— Отряд выдвинулся, — сказал эльф поднимаясь.

Я тоже вскочила. Изначально я не планировала приближаться и смотреть, как всё произойдёт, но пережить ожидание оказалось сложнее, чем представлялось ранее.

— Тогда и мы пойдём. Только захватим с собой еды побольше и свежей воды. Возьми также корм для лошадей. Посмотрим, как всё получится. Заберём часть своего оружия и двинемся заманивать Джамаля. Хорошо бы, чтобы он погиб до того, как эльфы совершат набеги на поселения.

***Гостиницу мы покинули примерно через полчаса. Чтобы нас не заподозрили в соучастии, отъехали на пару десятков метров в другую сторону, и, спешившись, повели лошадей на поводу за собой в лес.

Азамат привёл нас к месту действия, оставив лошадей на небольшой полянке, мы поднялись на пригорок и спрятались за поваленным деревом.

— А где эльфы? — уточнила я.

— Прямо напротив нас, — сообщил Азамат.

Я тут же почувствовала себя неуютно и поёжилась. Если Азамат их видит, значит, и они нас видят. Вдруг кто-то из них захочет от меня избавиться? Я немного отползла назад и, поднявшись, спряталась за стволом дерева. Смотреть за происходящим стало не так удобно, но хоть никто не сможет подстрелить меня.

Первым донёсся стук копыт и лошадиное ржание. До появления всадников успела отметить, что они не сильно-то стараются спрятаться.

Эльфы сохраняли спокойствие, дав воинам поравняться с нами, и только затем во всадников полетели стрелы.

Глава 32

Я в этот момент присела, стараясь спрятаться. На Азамата при этом не смотрела и вздрогнула, когда он меня обнял, прикрывая собой.

— Не волнуйся, они не станут стрелять в нашу сторону.

Ну что же, скрыть все свои опасения от тёмного эльфа не получилось. Он всегда знал, что я опасаюсь его отряда, поэтому мы никогда не сталкивались, хотя частенько оказывались рядом.

— Думаешь, меня беспокоит только это? Стоило мне только начать, как всё пошло не по плану.

— Ты разворошила осиное гнездо. Тут всё находилось в равновесии и могло так быть ещё не один год.

Я взглянула на него и поняла, что он прав. Всё началось с того, что я купила тёмного эльфа. Именно он подтолкнул всех начать действовать. Сабина испугалась, Надия подтолкнула. Зиннат понял, что есть возможность «испорченной» эльфом девушки.

Хотя хорошо, что всё получилось именно так. Если бы они начали действовать раньше, я бы сейчас не была на шаг впереди. Вполне возможно, они бы затащили меня в тот тайный храм и лишили силы.

— Ос нужно уничтожать, — пробормотала я и выглянула.

Часть всадников пали, но остальные спешились и спрятались за щитами. Среди воинов оказался маг, он их и прикрыл. Теперь сражались маги, остальные воины ждали. Азамат встрепенулся и, вскинув руку, выставил перед нами щит, в который тут же ударилась отражённая кем-то магия. После быстро вскочил и атаковал мага с другой стороны. Несколько ударов — и щит рухнул. Маг тоже упал, и я, наконец, увидела эльфов. Отряд тёмных эльфов выскочил из жидких кустов. Я отстранённо подумала: как они там помещались? — и сосредоточилась на действиях.

Эльфы на самом деле оказались гораздо сильнее людей. Всё закончилось слишком быстро, я даже понять ничего не успела. Тёмные, собрав тела, утащили их в чащу. Через небольшой промежуток времени вернулись уже переодетыми, сели на лошадей и уехали.

— И всё? — неверяще поинтересовалась я.

— А что ещё? — удивлённо уточнил тёмный.

Я задумалась, а на самом деле чего я ждала? Возможно, эльфам и оказали бы достойный отпор, если бы ожидали засаду. По сути, никто не думал, что эльфы могут зайти так глубоко в земли людей. Костюмы же, которые они забрали с капюшонами и скрывают половину лица. Оружие, лошади, всё человеческое. Теперь они смогут въехать в любое поселение. Надеюсь, они не натворят бед. Если светлых ещё можно отличить от людей по фигуре: всё же набрать отряд людей: тонких и жилистых, почти невозможно, то тёмные — это рослые, широкоплечие мужики. Красивое лицо и острые уши — вот их главные внешние отличия.

— И куда они теперь?

У меня явная беда с контролем происходящего. Слишком много непредсказуемых факторов. Даже представить сложно, что они могут натворить.

— Затаятся неподалёку от нужного тебе поселения и будут ждать сигнал для нападения.

— На само поселение? — спросила я.

Эльф промолчал, и я поняла, что так и есть. Сомневаюсь, что тёмные пожалеют простых жителей. У меня сразу появилось ощущение, что на моих руках кровь невинных.

— Ты не опасаешься, что многие из отряда погибнут? В поселениях есть маги и эльфы.

— Да, для нападения на поселение необходимо хотя бы три или четыре отряда. Поэтому они нападут